梁老五和江生心动不已，笑了两声又僵住了。
两人一齐瞟了眼仓区的东边矮房，道：“郭管事，东家的心思我们猜不中。还请您透个底儿，东家打算留着那群匪养到什么时候？”
小多笑而不语。
于是两人又问：“仓里的烂谷子虽然多，但也只够他们吃半个月的，半个月后如何是好？买粮是大开销，可咱们现在没生意，只出不进空耗着……东家想好领着大伙做什么生意了吗？”
小多不解释，只道：“今个儿下午你们就知道了。”
——
昭昭这几日看账册看得茶饭不思，走火入魔，没空推敲席应真留给她的对子。好不容易有个喘息的时间，人却已经坐在了马车上，再过会就进城了。
“失马犹寻，失马犹寻……”昭昭念着这四个字，慌得像临考的学生，她试着对了对下联，可无论如何都差了点意思。
丹葵瞧着她黯淡的神情，笑道：“小文盲，要不我教教你？”
昭昭摆了摆手：“我什么水平人家知道，太像话了反而不是我。”
说着，马车已经到了闹市，外面人声鼎沸。
帘子被小多挑开，他支了个头进来，防备瞟了眼丹葵，谨慎道：“小姐，你当真不出面？”
昭昭笑了笑：“哪有财东四处露脸的？你是我的大管事，你和他俩去就是了。”
小多应声答是。
他和江生梁老五三人各骑了一匹马，领着伙计们去接手各处的货仓。
小多原以为这是个大活儿，谁承想过程出人意料的顺利。梁老五是梁府的家生子，与大多货仓的管事都认识，三言两语便完成了交接的差事。
小多圆滑得不让人讨厌，和梁老五关系不错。两人在路上一直聊，江生被冷了个彻底。
好不容易下了马，坐在路边的茶摊上歇息片刻，小多竟然还冲他笑着说：“江管事，你黑着脸好吓人。”
江生冷眼不语。
小多越发挑衅：“委屈巴巴的，我以为你要哭了。”
江生咬牙道：“滚。”
小多吹了个口哨：“晚上回去后，可别哭着冲我家小姐摇尾巴。”
说罢，小多放下茶碗，与梁老五勾肩搭背地走了。
江生紧握的手指节发白，眼中浮出一抹阴冷的恨意。
——
青崖楼临江，来客多少得看天意。
江上风平浪静时，客人便多。江上风波险恶时，客人便少。
昭昭一边爬楼梯，一边从窄窗往外望。
护堤上那条旧的水线已经被淹得不见踪影，江面比前几日来时高了许多。
江水汹涌迅疾，普通的商船压不住浪，沾水就翻。只有笨重的官船才敢下江，和滔滔波浪斗狠。
领路的老汉也在看外面，叹了口气道：“今年夏汛来得又早又凶，怕是要发大水啦。”
青阳县没江也没河，昭昭对水事不甚了解，便笑道：“不是还有河道衙门吗？”
老汉冷笑一声：“咱还能指望那群官油子吗？年年筑堤年年垮！时不时还来敲诈沿岸的商户百姓，巧立名目强征强缴，不给钱就以破坏河务的名义把人抓进大牢。”
从记事起，昭昭就没见过一个好官儿，朝廷从上到下都烂透了，一片亡国之象。
她听这话没什么感觉，只是奇怪河道衙门为何还不开始筑堤，难道京中的令旨还没下来？耳边响起几声轻笑，是身后沉默了一路的丹葵被逗乐了。
眨眼间就到了顶阁门前。老汗正要敲门，却听里面似有人语，便搬了两把小凳给昭昭和丹葵坐，又端了几盘果子上来：“对不住，二位且先等等。”
说罢他就走了，一点也不担心阁内的谈话被偷听。
昭昭耳力算极好的，凝神屏息也没能辨出里面在说些什么。索性放弃了，剥了个橘子递给丹葵：“你刚才笑什么？”
北边儿没橘子，丹葵吃得稀罕。
她把嘴里塞得满满当当的，讥笑道：“我在想这般破烂的江山还有什么可守。君臣离心，文不忠，武不勇，官员贪腐，百姓饥苦。国运已尽，毫无中兴之望，不过是条将死未死的百足之虫！也不知是用了什么迷魂大法，能诓得受苦受难的穷人们抛头洒血，去为那些饱食终日的王公贵族们守土？”
“小蛮子。”昭昭又剥了个橘子塞住她的嘴，“我不知该怎么反驳你，但我们中原有句俗话，金窝银窝不如自己的狗窝。我们的国家虽然不好，但差劲的只是这批官儿、这代人，而不是这二百四十州，二万九千里。我不忠君爱国，但也知道脚下的土是我们的土，容不得外人踏足。再说了，难道你们北边儿就好得很了么？”
“好得很！”丹葵酸得直皱眉，有些稚气地骄傲道：“没听过一句诗吗？胡云何须问，赫日自当中！我们有最强的兵和最壮的马，最英明的可汗和最清廉的——”
“小点声。”昭昭捂死她的嘴，“生怕别人不知道你是个蛮子？不要命了。”
丹葵嘴里的橘子还没咽下去，被昭昭猛地一按，橘子汁就从唇角溢出来沾在昭昭手上，狼狈得很。
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