【在明末风起云涌的农民起义浪潮中，众多杰出的农民起义军领袖崭露头角。然而，在《明史·流贼传》中，仅有张献忠和李自成二人拥有独立的传记。原因在于他们是仅有的两位成功建立起属于自己政权的起义者。
对于李自成，无需赘言，他攻克北京，建立大顺王朝；而张献忠通过造反所创建的基业相对较小，最终仅在四川地区建立了一个地方性政权——大西国。
尽管如此，我们绝不可轻视张献忠的能力。在其长达十余年的造反生涯中，尽管屡次遭遇危机，但凭借流动作战的优势，他总能化险为夷。
其中，有两次战役，可以说是张献忠一生之中最为辉煌的时刻，那就是奇袭凤阳和奇袭襄阳。时间来到崇祯八年（公元1635年）正月，此时在陕西的农民起义军遭遇重创，被洪承畴指挥的明朝剿匪大军打败。绝大部分的农民起义军都被明军驱赶至河南。而且，洪承畴已率领部队走出潼关，企图在河南一举消灭这些农民起义军。
面对如此严峻的形势，所有农民起义军的领导人不得不聚集在一起，在荥阳召开紧急会议，共同商讨如何应对明军的围剿。根据《明史·流贼传》中的记载：“八年正月，大会于荥阳。老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及高迎祥、献忠共十三家七十二营，议拒敌。
”这场会议对于农民起义军来说至关重要，他们需要找到一种方法来抵御强大的明军。
当时，作为高迎祥（首任“闯王”，李自成继任）部下的李自成，提出了一种看似新颖却实则无奈的战术——四面出击、分散作战。这个战术背后隐藏着一个残酷的现实：即使农民起义军联合起来，面对强大的明军仍然处于劣势。因此，这种分散出击的策略更像是一种逃亡战术，旨在避免被明军围剿。
于是，农民起义军根据李自成的建议，开始以河南为中心，分兵向湖北、陕西、山西、安徽等地出击或逃亡。而张献忠在荥阳会议上领到的任务是与高迎祥部合作，共同进攻东方地区，即朝着安徽方向推进。
在他们前进的道路上，有一座具有特殊意义的城市——明朝的中都凤阳。凤阳不仅是明太祖朱元璋的故乡，更是明朝的发源地。这里建有朱元璋父祖的陵墓，也就是说，所有明朝皇帝的老祖宗都安葬于此。对于明朝来说，凤阳有着无与伦比的重要性，它代表着明朝的根基和尊严。
更重要的是，在此之前，由于农民起义军从未向这个方向移动过，凤阳周边缺乏足够数量和实力的明军来进行防御。而在农民起义军身后紧追不舍的明朝剿匪总督洪承畴负责的是"总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务"，唯独不包括安徽。
这意味着，当张献忠、高迎祥等部向安徽进军时，洪承畴根本来不及部署军队进行阻击。就算他想要调动凤阳周边的军队，也没有相应的权力。因此，这个方向成为了洪承畴大军围剿农民起义军的一个巨大漏洞。而这个漏洞恰好被农民起义军敏锐地察觉到并加以利用。
张献忠率领本部兵马迅速通过河南汝宁府，进入安徽，并直逼凤阳境内。凤阳的文武官员以及明军对张献忠大军的突然袭击毫无防备，守城的官军大部分被歼灭，其余人纷纷投降，凤阳最终落入张献忠之手。
在凤阳这个地方，张献忠做出了一系列惊天动地的事情。他竟然挖掘了老朱家的祖坟，将皇陵周围所有的树木全部砍伐殆尽，并放火焚烧了皇陵，甚至连当初朱元璋出家的寺庙也没有放过。此外，张献忠还公然打出了"古元真龙皇帝"的旗号。
之后，张献忠在退出凤阳后，与高迎祥分道扬镳，独自率领军队继续向东进攻。他们围困庐州和舒城，但都未能攻克。接着攻打桐城，攻陷庐江，屠杀巢、无为、潜山、太湖、宿松等城池，使得明朝的南直隶地区陷入了恐慌之中。
经过这场战役，张献忠在明朝政府眼中的地位发生了变化，他不再仅仅被视为众多"流贼"中的一员，而是与"闯王"高迎祥（名义上所有起义军的领导者）齐名的"巨寇"。】
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“哼！”朱元璋面色阴沉地发出一声冷哼，这是他在天幕上第二次听到张献忠攻下自己老家凤阳的消息了。与第一次不同的是，这次他已不再像上次那般声泪俱下地怒吼，但内心依旧极度不悦。然而，这段时间以来，他从这天幕之上所见到和听闻的噩耗实在太多了，多得让他几乎来不及发怒。
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【崇祯十二年（公元1639年），明王朝面临着严重的内忧外患。国内，农民起义军风起云涌，局势日益严峻；而北方边境，则有强大的后金政权虎视眈眈。此时，崇祯皇帝急需一位得力的将领来平定内乱。于是，他将目光投向了内阁辅臣杨嗣昌，并委派其出京督师平寇。
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