次日清晨，长宁殿内，霍玉轻声地咳嗽着，昨日的风寒还是影响到了她。
“皇后驾到！”内侍话音刚刚传来，便听到了皇后的脚步声，竟是来得颇为急切。
霍玉连忙挣扎着起身：“母后，儿臣——”
皇后摆了摆手：“不必多礼——”她忽然看了一眼内间的几名内侍婢女道：“你们都先退下吧！”
“是，皇后娘娘！”
待内间只剩下皇后与皇子妃二人，皇后再也掩饰不住眉目间的忧色：“玉儿，恐怕我们需要做些准备了。”
霍玉：“母后，出了什么事？”
皇后：“我昨夜反复思虑，陛下行事令人心寒，他不仅对叶守皇儿几度羞辱，更是不顾风寒露重，将孩子抱走，哪有半分关爱之心？他甚至连孩子的名字都未曾赐予。你可知这意味着什么？”
霍玉：“母后，您的意思是…..”
皇后：“这只能说明…..陛下根本不希望看到孩子的出生……”
霍玉闻言色变。
皇后：“陛下心中一直属意叶元为东宫太子，更是在大朝会上直接颁布了册立诏书。若非叶元一直留在北疆，只怕现在他已经入主东宫了。”皇后忽然压低了声音：“一直以来，我们都竭力反对叶元为太子，若是他日后登基，岂能有你我的活路？也许，根本不用叶元动手，陛下就不会让我们安生——”
霍玉：“母后，那该如何是好？”
皇后：“玉儿，你必须尽快修书一封送给你的父亲，若无霍总督的相助，我们在宫中与孤儿寡母何异？只怕大祸就在旦夕之间。”
霍玉：“母后所言甚是，但是书信来往，没有三五日只怕不能送到父亲手中。这几日若是有事，我们该如何应对？”
皇后：“本宫为后三十载，却也不是无所作为。就算陛下有相逼之意，后宫之中，一时之间还轮不到别人说话。你且安心，本宫怎么也要保你母子平安。”
二人正商议着，忽然听外面一个内侍的声音道：“圣旨到，请皇后娘娘接旨。”
霍玉和皇后对视一眼，都是脸色微变，她们一时也猜不透皇帝此时传旨是什么事情。霍玉提醒道：“母后，还是赶紧去接旨吧！”
皇后点点头，连忙走了出去。霍玉看着对方的身影，眼神闪动，父亲说得没错，皇后此人生性多疑，且喜欢弄权，只会耍弄一些小聪明。从这次的事情就能看出，她竟然还对皇帝抱有幻想，以为皇帝看到皇孙出世，会有易储之心，果然愚不可及！
皇后哪里知道，早在昨日清晨，霍玉便将书信送往西南。从孩子出生确定为皇孙的那一刻，霍玉便清楚地知道：皇位之争只会属于活下来的那一方。
没过多久，皇后便回到了内间，她竟似苍老了十几岁。
霍玉：“母后，你怎么了？”她心中一沉，难道皇帝竟连几日的时间也不肯给吗？
皇后：“玉儿，我们恐怕有麻烦了……”
霍玉：“母后？！”她心中焦急，却不敢显露出来，难道皇帝竟是要废后？不可能，废后之事非同小可，天子无家事，就算是废后，没有经过朝会，陛下也做不到。
皇后：“方才，陛下遣人前来宣旨，竟然传令让那鸾妃协理后宫。让本宫留在这长宁殿，说是替陛下好好照顾孙儿，暂时不必再管后宫之事……”
霍玉心中一惊，却不动声色道：“母后，这也不是什么坏事。有母后在此坐镇，想那鸾妃也不敢造次吧！”
皇后苦涩一笑：“不敢造次？她早借着陛下的威风，造次过了……”
霍玉：“母后，儿臣不明白——”
皇后：“就在方才，陛下的贴身内侍王千在宣旨之后，送过来两个人头，说是鸾妃命人仗杀后，割了头颅送过来给本宫查勘的。”
霍玉：“那鸾妃好大的胆子，她竟敢惊吓母后……”
皇后：“哼，她自然不会这么说，只说是怕对那二人处置有误，特地让本宫核实的。头都割了，还核实什么？仗杀他二人，分明就是要让本宫难看。早知如此，本宫当日就该杀了她。”皇后一拍床沿，恨得咬牙切齿。
霍玉：“母后——”
皇后：“也罢，到了这个地步，本宫也不必忌讳什么了。你或许不知，他们都是本宫的亲信。昨日，本宫见陛下早朝，便去了鸣鸾殿，准备让他二人用桑皮纸闷杀了那贱人。只可惜，恰逢我孙儿出世，当时便起了仁慈之心，饶了那贱人一命。若非如此，岂能有这祸事？”
霍玉听得心惊，想不到皇后竟使出这等手段，心思之毒辣可见一斑，看来自己倒是要小心了。她斟酌了一下言辞，才道：“母后不必叹息，儿臣认为这倒是好事。那鸾妃虽然狠毒，但经此一事，却将她自己暴露在了明处。而我们有了防备之心，她再想做些什么也不容易。依儿臣之见，母后不如忍一时之屈辱，等待将来再十倍送回便是——”
皇后却冷哼一声：“玉儿，宫中之事你不懂，我忍着一时，便会被她欺上一世。”
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