为了弄清对方的意图，蒙顿咬着牙又发动了一次攻击，在被死灵军团轻易击败后，他不得不再次退到了塔河对岸的大营。
这一次进攻之后，蒙顿更加糊涂了，那些可怕的骷髅仿佛变成了彬彬有礼的绅士一样，它们似乎只满足于守住塔木城的废墟，护住残存的三万多吸血军团士兵，一旦脱离了这个界限，它们就会停止战斗，缩回废墟之中。
接下来的日子，双方都只是保持着低烈度的战斗。
冰天雪地，十万大军人吃马嚼，北疆军的粮草已经相当吃紧，就连财大气粗的冰原军团也有些呆不下去了。
吸血军团的粮草更是匮乏到了极点，但困在废墟中的他们却没有半点离开的打算，他们似乎铁了心要守住这片废墟，守着这个冰原和帝国之间唯一的缺口。
蒙顿回想着之前的种种，忍不住轻叹一口气。他与麾下诸将早已推演了无数次，依然苦无良策，只能坐看吸血军团像一枚钉子一样嵌在这里。
文亲王登基在即，塔木城却得而复失，不久前的封赏让北疆诸将倍感羞耻，只觉脸上火辣辣地疼痛，如果不能在光明皇即位之前赶走吸血军团，西北的北疆军会成为帝国军方的大笑话！
难不成真要等新一代的光明皇陛下御驾亲征？
那样的话，就算击败了吸血军团和死灵军团，西北经略府和北疆也再无半点关系，北疆在帝国的独立性和话语权都会大打折扣，只能坐等被皇室一步步蚕食！
这对蒙顿乃至所有北疆将领而言，都是难以接受的，北疆之所以为北疆，是因为从光明皇朝建立之初，她就是独一无二的存在，她的忠诚、勇敢、坚守和独立从未改变。而这一切品质之中，独立性是一切的根本。
正因为这种独立的意志，昔日阴山之战中，郭子忠才敢于陈重兵于狼城，只带了九千狼骑奔赴阴山脚下救驾。在郭子忠心中，未尝没有“皇帝可换，北疆绝不能破”的心思。
也是因为同样的原因，郭子忠才会果断拒绝叶重的拉拢，他忠于的是北疆的意志——北疆是整个人类的守护，不是某个皇室成员手中的工具，哪怕对方是光明皇或者是最亲密的好友也不行。
在北疆，所有人都有一个古怪的念头——如果北疆听由自私的皇室摆布，光明皇朝早就亡了！
这是一种毫无缘由的强烈自信，也是一种无可推卸的责任感，正是在这样的信念下，早已萌生死意的蒙顿才会坚持着活下来。
他那挺拔的身体仿佛扛着一整座山那样沉重：北疆，决不能丢在他的手里！
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