“大王，前方就是临淄了。”车队行至齐国故都，蒙恬轻声禀报。
嬴政掀开车帘，远眺这座齐国王都之城，与邯郸、蓟城不同，临淄素以富庶闻名，商贾云集。
不过此时的临淄，却显得格外萧条。
“怎么回事？”嬴政皱眉，“这里不是齐地最富裕的城市吗？”
“回大王。”冯劫策马上前，“自从灭齐之后，不少百姓都逃走了。加上战后重建，百业凋敝......”
“这可不行！”嬴政断然道，“临淄是重镇大城，断不能让它衰落。传令下去，寡人要亲自进城看看！”
进城后，更加萧条的景象映入眼帘。
昔日熙熙攘攘的街市如今门可罗雀，不少店铺都关着门，偶有行人，也都行色匆匆。
冯劫闻讯赶来，并将城内一众大小官吏全部带来。
“冯劫！”嬴政沉声道，“这就是你治下的临淄？”
“大王明鉴。”冯劫躬身道，“臣已经在想办法了。您看那边......”
他指向远处一片工地：“那是我们在建新的市场。用的是太尉大人送来的新材料，准备 按照太尉吩咐建成齐地最大的贸易中心。”
“哦？”嬴政来了兴趣，“带寡人去看看。”
来到工地，但见数百工匠正在忙碌，一座座建筑已经初具规模，全部用水泥浇筑而成。
“回大王。”冯劫介绍道，“这里分三个区：东面是粮市，西面是布帛市，中间是货栈。每个市场都有专门的仓库，还有住宿的地方。等建成后，可以容纳上万商人同时交易。”
“不错！”嬴政点头，“有了这个，商人们慢慢就会吸引而来，可为安身立命之所。不过......”
“大王还有什么指示？”
“光有市场不够。”嬴政思索道，“要让商人回来，还得有更多的优惠。传令下去，凡是在临淄经商的，一年内暂免商税！”
“大王英明！”冯劫大喜，“不过朝廷的税收......”
“区区税收算什么？”嬴政摆手，“只要商业恢复了，自然就有进项。再说，寡人统一天下，不就是要让百姓过上好日子吗？”
“对了。”他又问，“这些房子全是用恶夫新材料建造？”
“正是！”冯劫答道，“太尉说了，要建就建最好的。您看这些墙，比石头还结实。仓库里再也不怕老鼠打洞，货物也不会受潮......”
正说着，忽见一群商人模样的人在远处张望。
见状，嬴政让人把他们叫来。
“不必害怕。”见商人们战战兢兢，嬴政和颜悦色道，“寡人问你们，为什么不开张做生意？”
一个老商人壮着胆子答道：“回大王的话，不是我们不想做。实在是......”
“实在是什么？”
“实在是路上太不安全了。”老商人叹气，“自从大战之后，眼下齐国各地盗匪横行。我们运个货，路上要被抢好几回。这生意还怎么做？”
“哦？”嬴政看向冯劫，“这是怎么回事？”
冯劫额头冒汗：“回大王，都是老臣的失职。不过已经在着手整治了。您看......”
他指着远处：“我们正在沿途设立驿站，配备兵马巡逻。再过些日子，就能保证商路安全。”
“给你一个月时间。”嬴政道，“一个月内，寡人要看到商路畅通，市场繁荣！”
“诺！”
“还有。”嬴政又道，“寡人要亲自规划几条商道。要修得宽敞点，结实点，让商人们走得顺心！”
“大王......”老商人感动得热泪盈眶，“您这是要为我们做主啊！”
“都是寡人的子民。”嬴政温言道，“天下归一，不分你我。寡人自然要让大家过上好日子，你们且放心经商，朝廷自会替你们撑腰！”
这番话传出去，立刻在城中引起轰动。
不少躲起来的商人纷纷现身，打听新市场的事，城内各处还有商贾闻讯赶来，想要占个铺面。
“看来有戏！”冯劫喜道，“大王一席话，比臣忙活几个月都管用。”
“那是自然。”蒙恬在旁笑道，“大王亲自出面，自然与你不同。不过......”
“不过什么？”
“不过光靠一张嘴可不行。”蒙恬正色道，“大王既然答应了商人，你就得把事情办好。否则......”
“明白明白！”冯劫连连点头，“臣这就去安排。市场建设要加快，商路巡逻要加强，驿站设置要合理......”
他还想说什么，忽见远处烟尘滚滚。
“报！”一名斥候飞马而来，“运送建材的车队到了！”
“正好！”冯劫精神一振，“让工匠们继续施工。这市场，一定要在最短时间内建成！”
嬴政看着热火朝天的工地，又想起昔日临淄的繁华，不禁感慨：“这天下，终究还是要靠经商的人啊！”
转头对蒙恬道：“把寡人今天的话传下去。告诉各地官员，要善待商人，保护商路。有哪个地方敢纵容盗匪，寡人唯他是问！”
“诺！”
嬴政满意地点头，“齐地必须加快建设，以保证百姓民生！寡人要让整个天下，都通商无阻！”
离开临淄时，街市已经渐渐热闹了起来。商人们看到朝廷的决心，得了嬴政的亲口保重，总算心头大定，纷纷想着赶紧重操旧业。
不少人甚至连店都顾不上装修，就急着开张做生意。
.........
“大王。”蒙恬提醒道，“接下来咱们去魏地？？”
“不错。”嬴政点头，“大梁那边情况如何？”
“回大王，据说同样也是百废待兴。”
“那就去看看！”嬴政目光坚定，“寡人要让各地都恢复生机。天下统一了，就该让百姓们过上好日子！”
车队向西而去，很快消失在天际。
而在临淄的新市场里，一片繁忙的景象正在展开。这座古老的旧国王都，正在以崭新的面貌，迎接盛世的到来......
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