夜色如墨，檐角铜铃在风中发出细碎的悲鸣。
驿站庭院内，数十支火把噼啪作响，将众人身影拉得老长，在青砖地上扭曲如鬼魅。
卫与芙下意识拢紧月白披风，鼻尖萦绕着焦油与血腥混合的怪味，远处马厩里传来受伤战马的嘶鸣，衬得这秋夜愈发寒凉刺骨。
众人定睛一看，终于看清了为首之人的面容，原来他正是这江州的州牧，也就是众人所称呼的“靖北侯”。
然而此刻的他，却与平日里大相径庭，只见他满脸都是狼狈不堪的神色，头发如乱草一般松散着，身上的衣裳也皱巴巴的，毫无往日的意气风发之态。
火光照耀下，江州牧脸上的油彩般污渍清晰可见。
他束发的玉冠不知去向，几缕灰白鬓发散落在青紫的额角，绛紫官袍下摆被撕去半幅，露出沾满泥浆的鹿皮靴。
卫与芙心中不禁有些惊讶。
要知道，就在今天下午，她才刚刚见过这位州牧，当时对他的印象还颇为不错，觉得他为人颇为儒雅。
卫与芙注意到他扶在石栏上的右手正神经质地抽搐，指甲缝里嵌着可疑的暗红——这让她想起午后在这驿馆品茶时，此人还端着越窑青瓷盏谈笑风生，指节修长如竹，此刻却似枯枝般痉挛。
谁能料到，仅仅三个时辰而已，他竟然会有如此天翻地覆的变化。
赵无虞面若冰霜，眼神冷冽如刀，死死地盯着眼前的靖北侯，嘴角泛起一抹冷笑，冷哼一声道：“好一个靖北侯啊！时光荏苒，岁月如梭，这么多年过去了，你竟然还对自己的爵位念念不忘！想当初，我们从雍都启程，一路风餐露宿，历经一个月的漫长旅途，这一路上都平平安安，相安无事。然而，为何一到了你江州的地界，就会发生如此令人发指的恶劣事件呢？你难道就没有什么要解释的吗？”
那江州牧闻言，如遭雷击，浑身猛地一颤，官袍上银线绣制的云雁纹在熊熊火光的映照下，显得忽明忽暗，仿佛也在为他的命运而颤抖。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛死了爹娘一般，哭丧着脸，连连摆手道：“长公主、大司马、大祭司、燕王殿下，下官真的是对这件事毫不知情啊！下官也实在想不明白，为何会发生这样的事情。这些人究竟是从哪里冒出来的，下官更是全然不知啊！”
卫卿淳本来就对这个江州牧心存芥蒂，现在看到他如此急于摆脱干系，心中的怒火瞬间被点燃。
他瞪大了眼睛，怒声斥责道：“你身为江州牧，竟然对这么一大群人明目张胆地前来行刺一事毫不知情？那本王倒要问问你，你是如何治理这江州的？难道你每天都是浑浑噩噩、糊里糊涂的吗？”
这位燕王殿下一向厌恶文臣们互相推诿责任，此刻他的凤眸中蕴含着丝丝煞气，玄色的蟒袍随着他的动作而猎猎作响，宽大的衣袖更是带起一阵劲风，吓得站在旁边举着火把的侍卫们不由自主地后退了半步。
江州牧显然没有预料到卫卿淳会如此不留情面地指责他，一时间竟然无言以对。
卫卿淳见状，更是气不打一处来，继续追问道：“还有，为什么有人前来行刺时，这驿长和驿丞跑得比兔子还快？他们对这驿站的各个位置如此熟悉，难不成是有人故意透露给他们的？还有长公主的行程，这些机密信息又是谁泄露出去的呢？”
面对卫卿淳连珠炮般的质问，那江州牧如霜打的茄子一般，垂头丧气，完全沉默不语。
然而，就在众人都对卫卿淳的质问感到紧张和畏惧的时候，站在他身后的驿长却显得有些与众不同。
只见那驿长不仅没有丝毫的畏惧之色，反而眼神中流露出些许不屑的意味。
他高昂着头，时不时地用眼角的余光去瞄一眼赵无虞，似乎对卫卿淳的质问完全不以为意。
卫卿淳自然也注意到了驿长的这番做派，他眉头一皱，二话不说便大步走上前来。
只见他走到驿长面前，扬起手来，“啪”的一声，一个响亮的大嘴巴子就扇在了驿长的脸上。
那驿长被反绑着手跪在地上，根本无法躲避这突如其来的一击。
卫卿淳的这一巴掌犹如雷霆万钧，狠狠地落在了驿长的脸上。只听得“啪”的一声脆响，驿长的嘴角瞬间被撕裂开来，鲜血如泉涌般顺着嘴角滑落，形成了一道触目惊心的血痕。
赵无虞见状，嘴角微微上扬，露出了一抹冷笑。他嘲讽地说道：“哟，还挺有骨气啊，那刚才跑什么啊？”
她的话语中充满了不屑和鄙夷，似乎对驿长的行为感到十分可笑。
卫卿淳揉了揉自己有些发麻的手掌，心中的怒气并没有因为这一巴掌而消减。
他瞪大眼睛，死死地盯着眼前这个倔强的驿长，怒斥道：“真的是蛇鼠一窝，我看你就是这一窝老鼠的头儿！你到底是这大夏的江州牧，还是前朝的余孽？大夏赦免你的罪过，恩泽万民，你怎么就不知道感恩呢？”
卫卿池的声音震耳欲聋，带着无尽的愤怒和失望。
那驿长被打了一巴掌后，身体微微颤抖着，但他却依旧不肯低头。
他紧咬着牙关，甚至看向卫卿淳的眼神中还带着丝丝恨意，仿佛卫卿淳是他不共戴天的仇人一般。
赵无虞忽然笑了起来，这笑声在这紧张的氛围中显得有些突兀。
她饶有兴致地看着驿长和卫卿淳之间的对峙，心中暗自感叹：“这可真是有意思啊！”
随后，赵无虞挥了挥手，吩咐道：“放开他。”
赵无虞的声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。
话音未落，立即有侍卫上前，手起刀落，将绑住驿长的绳索砍断。
那驿长身上的束缚一旦解除，他便如同脱缰野马一般，猛地站起身来，满脸怒容地对着众人吼道：“你们这些人，休要在此口口声声地谈论什么恩慈！真正得民心的，唯有靖北侯一人而已！只有他，才能带领我们过上好日子！而你们，不过是一群披着人皮的恶狼罢了！你们满心只想着如何将我们的油水榨干，如何抢走我们的土地、房屋，甚至连我们的老婆孩子都不放过！你们，才是这世上真正的恶人！”
他的这番话犹如一道惊雷，在人群中炸响，在场的所有人都被惊得目瞪口呆。
尤其是卫卿淳，更是诧异到了极点。
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