"阿毛，你识字吗？家里还有谁？"
"少爷，我家里还有阿嬷，爹娘和妹妹。我读过私塾的，先生还夸我聪明呢。报纸上的字我都认得，要不我给您念一段。”
周冲开心地笑了笑，刚欲开口夸两句，突然目光一凝，直勾勾地盯着报纸：“……北方中原五省，今年开春以来，雨水相较往年大幅减少。今年入夏至今，北方五省依旧降雨稀缺。据专家预测，今年春夏两季降雨量过少，华北五省将出现三季连旱的景象。就目前的降雨量来看，后续情形不容乐观……”
作为一名理科生，周冲对于近代史学得颇为糟糕，相关知识早就还给历史老师了。他并不清楚接下来事情的走向。但凭借从影视、网络、书本等渠道所了解到的知识，在这个年代，官府对于大灾的管理能力，只能说是聊胜于无。万一……他不敢再继续往下想，不过在心里暗自决定，待穿越回去的时候，第一时间上网去了解事情的后续发展。
就在这时，旁边一桌的谈话声不经意间引起了周冲的注意。
“陈会长，修桥的资金筹集得差不多了，下午最后两家会把钱送来。您看备料的事……？"一个身着绸衬衫的中年男子，面带恭敬地对另一位身材肥壮的中年问道。
"其他材料还好说。钢筋方面昨天泰利洋行的威尔逊先生给了回话，他们在上海的仓库目前也缺货。部分规格的钢筋已经断货一礼拜了，半个月之内到港的钢材要先满足上海市场。如果我们要订货的话，估计要排到一个月到一个半月之后了。而且每吨价格要提价 20 元。"
"咝，加上运费那不得一吨钢筋，他不得卖我们180多元？"绸衫中年惊叫出声。
"钱的事好解决，我担心的是工期。你以为为何这次筹资，完成得这么顺利？眼下己经进入雨季，河上的几座木桥越发地不堪使用了。如果不能在预定的工期内完工的话，各家的生意要受大影响的。黄会长，你我责任重大啊。不知你那边有没有门路？"
绸衫中年苦涩地摇摇头:"陈会长，你也知道我经营的是桂圆干、荔枝干、豆饼等生意，跟建材行业差太远了。三年前我家起厝(盖房)，也是找泰利洋行买的钢筋、水泥。要不我去通知大家，今晚开个会，看谁家有这方面的渠道？"
"目前也只能这么办了。黄会长那就辛苦你了。"
听到这里，周冲心中不禁一动，自已所在的世界钢筋不过数千元一吨，有钱就能买到。现在这里居然要卖到160块银元往上，而且还不容易买到。这个时代建几座水泥桥，估计也用不上特种钢材，自忖着自己或许能帮上忙。
周冲走上前，微微躬身行礼道：“敝人周冲，刚从海外归来。两位会长，刚才晚生刚刚在隔壁桌，恰巧听闻，二位正为建桥的钢筋货源紧张而苦恼。不才也准备为家乡建设也出一份力。恰好晚生的一位友人是做钢材生意的，我可以帮二位问问。”
陈会长和黄会长听闻，彼此对望一眼，皆露出惊喜之色。陈会长忙说道：“那真是太好了！若周先生能帮此大忙，实乃我等之幸，更是这一方百姓之福啊。”
黄会长也附和道：“是啊是啊，周先生若能促成此事，定然是功德无量。”
周冲微笑着说道：“二位会长过奖了，晚生只是想尽自己的一份绵薄之力。不知二位所需钢筋的数量是多少，具体需要什么直径规格的钢筋，各需要多少？如果方便的话请给个清单，我好问他有没有现货。”
陈会长看了眼黄会长，点点头:"可以，我这就让伙计把钢筋的备料清单，抄录一份送过来，烦请周先生费心。"话毕拍拍手，对从门外走进来的一位伙计，轻声低语几句。伙计行了一礼，转身快步离去。
″敝人陈胡泉通美商号东主，经营煤油、豆饼生意，承蒙各位乡亲抬爱，如今忝为洪头商会会长。旁边这位是黄祖发老板，瑞裕号东主，是商会副会长。"
周冲抱拳道：“原来是陈会长和黄会长，失敬失敬。能为二位会长效力，也是周某的荣幸。”
三人于是开始闲聊，相互探底，周冲也是紧提心弦，回答得滳水不漏，正感吃不消时，那伙计便拿着抄录好的钢筋备料清单，匆匆地赶了回来，交到陈会长手中。陈胡泉转手递给周冲，拱手道：“周先生，这便是所需钢筋的清单，总量32吨多一些，劳烦您了。”
周冲暗松了口气，接过清单仔细看了看，说道：“二位会长且放宽心，我这就去联系友人，尽快给您二位答复。”
说罢，三人交换了联系方式，周冲转身离开茶馆。阿毛紧跟其后，好奇地问道：“少爷，您真能找到钢筋货源？”周冲自信地笑了笑：“阿毛，放心吧，我在海外也结识了不少人脉，此事应当有几分把握。
这样，你帮我办件事情:帮我买些四色果礼，南北货也买一些，你让他们包装得漂亮一点，出点运费让人送到客栈。有位卖泗粉的卢阿六，差不号五十来岁的样子，我昨天在你们客栈附近的草寮遇上的，不知道你认不认识？”
"当然认识啦。卢六爷每天要在我们客栈门口停两次，上午一次，下午一次。他家的泗粉鼎鼎有名，客人们都喜欢。"
"那这样的话，下午看见他，你就把这些东西给他，帮我向他致谢。跟他说近期比较忙，过几日我会登门拜访。我接下来还有要事，你办好事情之后叫个人力车把你送回去，别替我省钱。我办完事情就回客栈。这些钱你先拿着，如果不够你让他先把货送到客栈，让你家掌柜的先帮忙垫上差额，等我回来结清。"说着又塞给他5个银元。
"够了。多太多了，顶多2个银元，还会剩很多，再说刚才您给的2元还没花呢。"
"那两块银元赏你了，你留着买零嘴。这些钱买完东西，如果有剩余，你就让掌柜的存我账上好了。"
二人分别。
周冲决定去对自己所在的地址进行再次确认。他抬手招了一辆人力车，说道：“师傅，麻烦先去妈祖宫，再去正学门。”
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