李云泞匆匆赶回时，京城已然换上了冬日的盛装，漫天飞舞的大雪如同轻盈的羽毛，轻轻覆盖在每一座屋檐、每一条街道、每一棵古树上，将整座城市装扮得银装素裹，分外妖娆。雪花纷纷扬扬，似是天宫遗落的珠帘，将京城笼罩在一片梦幻般的洁白之中，美得令人心动，静得让人沉醉。
沐云瑶带着夏荷、秋菊几个丫鬟在竹语轩堆起了雪人。冬日的寒意并未减退她们的热情，反而激发了一颗颗童心。沐云瑶笑靥如花，率先提议堆起雪人，为这静谧的竹轩添上一抹生机。
这些丫鬟们，虽年仅十四五岁，却正值豆蔻年华，活泼好动，对世间万物皆充满好奇与喜爱。一听沐云瑶的提议，立刻眼眸放光，纷纷响应，仿佛冬日里的暖阳，瞬间照亮了四周。她们或捧起地上的白雪，或嬉笑着追逐，将纯净无瑕的雪块堆砌起来，每一个动作都洋溢着青春的无畏与欢乐。
沐云瑶的巧手引领下，一个憨态可掬的雪人渐渐成形，它戴着用竹叶编成的帽子，眼睛则是两颗圆润的黑石子，嘴角还巧妙地嵌入了一片弯曲的竹片，仿佛正咧着嘴，与这群少女共享这份纯真的快乐。
小丫鬟们围绕着那憨态可掬的雪人，欢声笑语不绝于耳，她们拍着手，嬉戏闹腾，仿佛冬日里的暖阳，为寒冷的季节添上了几分生机与活力。夏荷灵机一动，双手轻轻一扬，捧起一捧洁白无瑕的雪花，如同撒下点点繁星，全部落在了秋菊的身上。秋菊先是一愣，随即眼中闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹顽皮的笑意。
于是，一场突如其来的雪仗就这样欢乐地拉开了序幕。秋菊不甘示弱，迅速蹲下身，双手在雪地中一抹，便抓起了一大把雪，巧妙地团成一个雪球，向着夏荷“报复”而去。空气中弥漫着欢乐的气息，小丫鬟们的笑声、呼喊声交织在一起，构成了一曲冬日里的快乐颂歌。她们在雪地里奔跑、躲闪，偶尔有人不慎滑倒，却也只是哈哈一笑，随即又投身于这场纯白的“战斗”之中。
她们在雪地上尽情奔跑、灵活躲闪，偶尔有人不慎滑倒，却也只是哈哈一笑，随即又毫不犹豫地投身于这场纯白的“战斗”之中，享受着冬日独有的乐趣。雪人的周围，雪花纷飞，如同轻盈的精灵在空中翩翩起舞，每一片都承载着她们纯真的欢笑和无尽的乐趣，仿佛也在为这场欢乐的雪仗加油助威。
李云泞刚踏入竹语轩的门槛，未及反应，便被一个突如其来的雪团不偏不倚地击中。他微微一愣，眼神中闪过一丝讶异，随即望向那“肇事者”。
只见那小丫鬟，发现是自己少爷归来，不禁俏皮地吐了吐舌头，脸上洋溢着顽皮而又无邪的笑意，宛如春日里绽放的花朵。随后，她像只活泼的小鹿般，笑着撒腿就跑，留下一串串欢快的脚印。
李云泞望着小丫鬟的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却勾起了一抹宠溺的笑容。他随手抓起地上的雪团，轻轻一捏，便加入了这场突如其来的雪仗，与丫鬟们的欢声笑语交织在一起，构成了一幅温馨而又欢乐的画面。
竹语轩内，主仆之间的这份和谐与亲密，一直是让其他下人们羡慕不已的。在这里，没有严格的等级之分，只有如同家人般的温暖与关怀。
玩累了的李云泞，拉着众人回到屋子。李云泞躺在了沐云瑶的大腿上，头枕着她柔软的膝弯，闭上眼睛，享受着这份难得的宁静与安逸。
片刻之后，他缓缓开口，开始询问起近期京城的事务：“我不在京城的这段时间，可有发生什么大事？”李云泞如今已习惯于沐云瑶将信息汇总后再向他汇报。
“目前京城中最重大的事情，莫过于天子病重与皇后怀孕这两件了。”沐云瑶挑选出最重要的消息告知李云泞。
“咦？天子的年龄与我父亲相仿，身子应该还算硬朗。而且天子和皇后一向关系不和，怎么会在这个时候怀孕呢？”李云泞一连串提出了两个问题，显得有些疑惑。
“冬至时宫里举办宴会，天子醉酒后宿于皇后寝宫，之后便有了皇后怀孕的消息。至于天子病重之事，朝中重臣都讳莫如深，幽影堂仅打听到天子已经多日未上朝。具体情况可能询问你父亲大人会更加清楚。”沐云瑶将自己所知道的一切详细告诉了李云泞。
想那当今天子，自登基以来一直励精图治，勤奋于政事，深恐世家势力再度膨胀，因此一日都不敢懈怠，早朝一直未曾缺席。如今却连早朝都不来了，可见病情之严重，确实非同小可。
夜幕低垂，李明阳终于踏进了家门，几乎是在他踏入门槛的同一刻，李云泞便迫不及待地起身，步履轻快地朝书房的方向赶去。
书房之内，烛光微微摇曳，仿佛与窗外轻拂的夜风共鸣，投射出斑驳陆离的光影。父子二人对坐于古朴的书案旁，面容皆是一片凝重，宛如两道深深的雕刻，映照着内心的不宁。
老夫人的病情虽略有起色，让人心头稍感宽慰，但提及李云逸谎报老夫人身体状况之事，又不禁令人扼腕叹息。无论其出于何种动机，此举显然已全然不顾家族的整体利益，犹如冬日里的一缕寒风，穿透了温暖的心房。
李云泞见此情景，亦知不宜多言，只能让父亲李明阳自行思量。于是，他轻轻咳嗽一声，试图转移话题，声音中带着一丝不易察觉的忧虑：“父亲，孩儿近日听闻天子龙体违和，病势沉重，此事不知是否确有其实？”
李明阳闻言，眉头紧锁，如同山峦间聚拢的云雾，难以舒展：“天子原本只是偶感风寒，不料竟缠绵病榻，至今未愈。我等作为外臣，亦不便轻易进宫探视。你姑姑虽暗中传来消息，但也仅言天子之病颇为蹊跷，其中详情，实在令人揣测不透。”言罢，他叹了口气，眼神中满是忧虑与无奈。
“父亲，假若天子遭遇不测之祸，那皇位继承之大计，又将如何定夺呢？”
“依据祖宗传下的规制，若天子未能留下子嗣，自当从藩王的世子中精挑细选，以定继承人。然而此刻皇后正身怀有孕，为这皇位继承之事平添了几分不可预知的变数，使得局势变得愈发复杂难测了。”李明阳眉头紧锁，显然对此也是束手无策。
“父亲，那尚书令王大人对此又有何见解或打算呢？”
“王大人至今尚未主动找我们商议此事，也未流露出丝毫个人的意向，想必他还在静观其变，密切关注着天子的病情发展，再做定夺。”
这个冬天，注定不会平静。
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