潘野趴在金州归服堡外的芦苇荡中，面前就是广阔的大海，弦月投射下的微光照亮了一小块海面，阵阵的海浪声中，白色的芦苇花在头顶轻轻摇动。
海边的湿地显得有些阴冷，潘野裹了裹身上的袄子。
刘五也感觉有一些冷，因此由趴变蹲，来回扭着腰，活络僵硬的筋骨。
“轻声些，莫把鞑子引来。”
刘四的声音从右边两步左右的地方传了出来，黑暗当中看不清他的脸，但那声音有着些许的不满。
刘五嘿嘿笑了两声，细声道：“四哥，你也忒胆小了点儿，你瞧瞧这左近哪有人呐。”
“你忘了二哥、三哥是怎么死的了？！”
刘四低声怒叱：“咱们死了不要紧，要是坏了老爷的大事，你死几回都不够偿的！”
刘五嘟囔了两句，但还是听话的趴了回去，但他又往左边移了移，紧贴着潘野，嘴里道：“老潘，以前遭过这罪不？”
一直以来，潘野都以欠了赌债的青皮示人，按照他的说法，由于扛不住赌债，这才涉嫌进了蒙古人的地界去当马贩子。
虽然刘四、刘五对潘野的身手十分认可，但也觉得他是没遭过什么罪的。
“没有……哪里遭过这种罪。”
潘野嘴上这么说，但是心中却在冷笑，这点罪在郭骡儿那个活阎王手底下简直可以称得上挠痒痒。
为了行刺探之事，郭骡儿对他们的要求极为严苛，夏天往泥浆里丢，冬天猪笼浸冰水都是常态。
他这个主官还好些，听说葛六他们那个专行刺杀之事的小队，连蛆都吃过，平常训练更是不把人当人看。
若要是交起手来正常对上葛六，潘野还有一半的胜算，要是任葛六施为，潘野连两分胜算都没有，也许就在蹲坑时茅房的粪坑当中突然射出一支弩来，也许就在吃饭时旁边的食客突然暴起从背后给一攮子。
潘野面带冷笑，身旁的刘五对上怕是一分机会都没有，刘四可能好一些，但是也不过是和他一样。
“约好了三更，这都几时了，再等两个时辰天都亮了。”
潘野也有些不满。
从库尔缠那里得到了消息，皇太极已经敲定了九月要征察哈尔。刘兴祚觉得大军既出，诸将随征，此时奴地的兵力空虚，正是脱奴返明的好时机。
皇太极对自己的疑心越来越重，只是口头上给他加官进爵，时有赏赐。但实际上不仅褫夺了他的兵权，而且还将他囚禁在了沈京当中，说不准什么时候就要降罪，那时候他除了引颈待戮，一点办法都没有。
因此，刘兴祚就将刘四、刘五以及潘野派了出来，前去与东江镇联络。
东江镇的范围其实十分广阔，西起旅顺，经长山的一串岛链一直到东边的皮岛，兴盛时甚至收复过金州、复州、盖州这三州，丁卯之役以后，由于在李朝的陆基铁山丢失，东江镇的实力为之削弱了一点，但这三州仍然是东江镇的游击范围之内。
潘野三人得了刘兴祚的令传，从沈京出来以后，先是假冒令传纵马疾驰，至秀岩（今岫岩）时才弃了马转为乘舟与步行，昼行夜赶十二日赶到了四百余里开外的归服堡。
而海对面则是由东江镇副将陈继盛所领长山诸岛。
长山诸岛是东江镇袭扰三州的前沿重地，老奴时三州每有起义，汉人被老奴屠戮大半，又有很多人渡海去投奔了东江镇，由此三州的人丁稀少，后来不得不通过移民来充实人口。
漫长的海岸线鞑贼自然没有办法每个地段都派人防守，而为了防止百姓叛逃，又下令海岸线六十里范围内不得有人，因此也给了东江镇袭扰的纵深。
刘兴祚原本的驻地就在金复盖这三州，即便被囚禁去了沈京，但他在这三州的影响力还在。
跟随刘兴祚在三州多年，刘四、刘五对这边的地形十分熟悉，而且刘兴祚和毛文龙暗通款曲，东江镇在三地也有大量的探子。两天前刘四和东江镇的探子接上了头，告知有要事要面见毛都督，双方商议好今夜子时来接，但已经过了一个多时辰仍不见舟船。
听到潘野的不满，刘四稍稍宽慰道：“陈继盛这个人干什么都要小心翼翼的，迟了一点也属正常。”
“说他小心翼翼，但他还不是老惹毛帅不高兴，让毛帅将他从皮岛踢了出来，来了长山岛。”
“别瞎说，毛帅对陈副将还是亲近的，要不然能让他镇着这么重要的地界？”
“哎？你们看上边是不是有船飘了下来？”
刘五手微微指着海岸对两个人低声道。
借着朦胧的月光，潘野向刘五所说的地方看去，果然有一个小小的影子正随着海浪沿着海岸线漂泊。
刘五大喜过望，就要从芦苇荡里冲出去，却被潘野一把拉住。
“别动！”刘四此时也低喝了一声。
刘五有些不解：“怎……”
潘野一把捂住了刘五的嘴，随后在他耳边轻声道：“莫出声。”
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