天色渐暗，浓稠如墨的夜幕仿若一头狰狞巨兽，张牙舞爪般似要将整座城彻底吞噬。铅灰色的乌云沉甸甸地堆积、压在城头，好似下一刻便要崩塌，仅有长街之上灯火通明、喧闹异常，形成一种诡异的反差。街边猩红色的灯笼在狂躁气流的肆虐下，剧烈地左摇右晃，光影斑驳陆离，映照着人们慌乱的面容。气氛恰似一锅滚烫到极致、即将爆开的热油，噼里啪啦地炸裂开来，恐慌迅速在人群中蔓延。
百姓们仿若受惊的羊群，满脸惊惶，脚步踉跄地四散奔逃。妇人们紧紧搂着怀中啼哭的孩子，生怕一松手就被这乱世洪流卷走；男人们则用粗糙的双手，死死抱住家中仅有的细软，腰背佝偻却跑得飞快。一时间，尖叫声、呼喊声相互交织，奏响一曲混乱而绝望的乐章，回荡在长街的每一处角落。
贺拔清仿若一座历经千年风雨、岿然不动的巨石，稳稳当当地立在这混乱的漩涡中心。他身姿挺拔健硕，一袭玄色劲装满是尘土与血污，衣角破碎，随风飘动，却丝毫不掩那周身散发的凛冽气势。只见他猛地高高扬起粗壮的臂膀，肌肉紧绷，根根青筋暴起，凸显出蕴藏的无穷力量，紧接着刚猛一挥手中长刀。那长刀好似一道裹挟着雷霆之势的银色闪电，刹那间划破浓稠的昏暗，“唰”的一声，寒光四射，晃得人睁不开眼。寻衅滋事、为非作歹的敌人瞪大双眼，满脸惊恐，嘴巴大张却来不及发出一丝惨叫，便轰然倒地。脖颈处一道狰狞创口翻卷着皮肉，鲜血如失控的泉涌，汩汩地渗进青石板的缝隙间，迅速晕染开来，宛如一朵朵诡谲的血花肆意绽放，血腥之气瞬间弥漫开来。
贺拔清微微喘着粗气，胸膛剧烈起伏，额头上青筋微微凸起、跳动几下后隐去，彰显着他汹涌未平的怒火。他缓缓抬眸，锐利双眸仿若能看穿人心，犹如寒星般冷冽，带着不容侵犯的威严，一寸一寸缓缓扫过周遭一干混混。那目光所到之处，混混们只觉周身寒意骤升，如坠冰窖，双脚似被钉在原地，动弹不得，冷汗簌簌地从后背滑落。旋即，他声若洪钟，大声喝道：“你们这群鼠辈，平日里仗着人多势众、横行霸道，鱼肉乡里！街头敲诈勒索，抢走百姓辛苦积攒的银钱；巷尾抢夺民女，毁人清白、拆散家庭，这些腌臜事干得得心应手，所作所为皆是不忠不义！当今天下，皇帝陛下宵衣旰食、殚精竭虑，恩泽四海，护百姓安宁，理当誓死效忠。谁若再敢忤逆犯上、胡作非为，我贺拔清绝不手软，定将你们一个个斩于刀下！”字字句句，仿若重锤，带着千钧之力，敲在混混们的心尖上，震得他们灵魂发颤，脸色惨白如纸。
那帮混混，平日里在街头袒胸露背、满脸横肉，手持棍棒，走路大摇大摆，脏话狠话随口就来，欺压良善时何其嚣张。此刻却被贺拔清这股子凛冽杀意震得腿脚发软。“扑通扑通”，一个接一个狼狈跪落在地，膝盖与石板撞击出沉闷声响，尘土飞扬。他们哆嗦着身子，牙关打颤，咯咯作响，双手胡乱地在身前挥舞，似想抓住救命稻草，脸上血色尽失，只剩满满的恐惧与怯懦，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，噼里啪啦地砸在满是尘土的地上，溅起微小的泥点。贺拔清冷哼一声，那鼻腔中喷出的气流都仿佛裹挟着冰碴，冻得周围空气都冷了几分。他利落地收刀入鞘，“锵”的一声清脆震耳，随后转身大步离去，衣角随风烈烈作响，恰似一面烈烈战旗在狂风中猎猎舞动。那挺拔背影仿若一座巍峨高山，透着顶天立地的豪迈，自此深深烙印在百姓心间，成了街头巷尾传颂的传奇影像，小孩子扮侠客玩耍时，都爱学他的模样，喊着要惩恶扬善。
此后，这条长街之上，茶肆酒馆整日人声鼎沸，茶香袅袅、酒香醇厚，氤氲在暖烘烘的空气中。店小二满脸堆笑，穿梭于桌椅间，吆喝着上菜添酒；老饕们袒露着肚皮，围坐一团，大快朵颐，酒到兴处还会扯着嗓子喊几句夸赞贺拔清的话。市井小巷人来人往、熙熙攘攘，货郎摇着拨浪鼓，孩童嬉笑追逐，手中的糖人在日光下晶莹透亮。街头的说书人，醒目一拍，开启话匣，扯着嗓子讲起贺拔清的传奇事迹。百姓们围坐一团，你一言我一语，说得绘声绘色：“那贺拔清啊，可是实打实的忠义之士，打小就嫉恶如仇，眼里容不得沙子。平日里走街串巷，但凡有人敢对皇帝陛下出言不逊，他定是瞬间拔刀相向，那身形快得像一阵旋风，眨眼间便到跟前，手起刀落，绝不含糊，杀得那帮恶人屁滚尿流，咱老百姓心里都跟着痛快，拍手叫绝！这般侠义豪杰，少见呐！往后这街上，有贺大侠镇着，咱也能睡安稳喽！”众人纷纷点头应和，满脸钦佩，眼中闪烁着希冀之光，仿佛贺拔清就是这乱世之中的定海神针。
与此同时，南方楚国境内，暖日融融，像是给大地轻柔地披上了一层金纱，阳光透过斑驳树叶，洒下细碎光影。微风轻拂，撩动枝头娇艳欲滴的花朵，花瓣悠悠飘落，送来阵阵馥郁花香。一群身着华服、配饰琳琅的贵族齐聚于精巧雅致的亭台楼阁之中。那楼阁雕梁画栋，龙凤呈祥的雕纹栩栩如生，檐角飞扬，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，尽显奢华。雕花栏杆外，湖光山色、繁花似锦，澄澈湖水宛如一面巨大镜子，倒映着连绵青山与悠悠白云，岸边繁花摇曳生姿，蝶舞蜂飞，景致淡雅如画。可众人无心赏景，望向眼前美景，却各个神色凝重，眉心拧成了死结，心中五味杂陈。为首一人身着锦绣长袍，袍上金线绣纹熠熠生辉，繁复花纹彰显尊贵，他紧攥手中玉杯，指节因用力而泛白，眉头紧锁，目光幽深仿若幽潭，暗流涌动。轻叹出声：“听闻北方出了个贺拔清，声名远扬，行事果敢狠辣，百姓视若神明。这般人物，若是引得朝堂动荡，或是被有心之人利用，挑起南北纷争、权势争斗……可如何是好？”一时间，四下陷入死寂，唯有风声拂过树叶，沙沙作响。
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