“伊斯坦布尔的电报，叶国荣发来的。说土耳其那边的报纸又跟进报道了，配了更清楚的照片，甚至有记者跑到海峡边的山坡上拍了编队通过时的远景。”
马国栋把电报纸递给她，“文章里写的是'不明身份的巨船疑似改装的军用舰体，买家身份成谜'。叶国荣说，土耳其外交部已经有人过问了。”
君玥把电报纸攥在手里，心里一阵发紧。
这条船的身份一旦被各国情报系统盯上，整个拖带过程中任何一段公海都可能变成麻烦。
她没让焦虑在脸上露出来，只是把电报纸折好塞进口袋：“这件事我跟赵总汇报。我们的速度一定不能慢。”
马国栋点了点头，转身回了驾驶舱。
当晚，君玥用电报把情况发了出去。
赵振国的回电第二天一早到了，还是他那种一贯的简短风格：
“放心，叶国荣会想办法引导舆论，船在公海上，谁都没权拦。保持航速，别停。土方那边叶国荣在周旋，你专心管海上的事。”
君玥看完把电报纸烧了，照例凑到烟灰缸上看着纸变成灰烬。
赵振国的话听着稳，但她心里清楚，他在地球那一边承受的压力比她在海上承受的只多不少。
她对着灰烬发了会儿呆，然后站起来，到甲板上继续盯着航线。
又走了四天。编队穿过地中海中部的航路，一路向东南方向行驶。
天气一直不错，马国栋每天早晚两次检查缆绳状态，四个拖带眼板在持续的拉力下没有出现任何松动。
君玥渐渐习惯了海上的节奏，早上起床先看海图，白天站在甲板上观察前后左右的海面，傍晚跟马国栋核对第二天的航段计划，晚上写日志发密报。
第五天中午，一条船的轮廓出现在了前方的海面上。
君玥拿起望远镜，看见那是一艘灰白色的集装箱轮，船名刷在船壳侧面，龙国字。
“龙国远洋的船。”马国栋站在她旁边说，也举着望远镜在看，“往西走的，从津城港出来。”
两条船在海上交错而过，相距不到一海里。
君玥站在辅拖轮甲板上，看见集装箱轮的船员们三三两两站在船舷边，有的冲着这边指指点点，有的举起相机在拍照。
“鲸”的体型实在太扎眼了，任何从旁边经过的船都会多看几眼。
那艘龙国远洋的集装箱轮通过之后，尾迹在海面上慢慢扩散开，搅起的水波拍上“鲸”的船壳，发出沉闷的叩击声。
君玥看着那艘船的背影越来越远，心里忽然涌上来一股说不清的情绪。
在地中海的公海上看见一艘挂着五星红旗的船，那种感觉很奇怪，像在异乡的街头忽然听见有人用你家乡的话在聊天。
那个念头一晃而过。
当天晚上，她收到了叶国荣发来的密电，君玥一个字一个字地译出来：
“土耳其外交部正式向葡使馆提出书面问询，要求说明该船体的来源、性质、目的及船主身份。使馆那边李在周旋，暂无回应，但需赵总尽快提供一套说辞，哪怕是一份商业用途的书面说明也可。
另：近日海峡内出现多艘不明身份的船只徘徊，疑似在搜集信息。建议编队进入苏伊士运河前提高警惕，运河入口处水浅道窄，是理想的阻截位置。
盯上你们的，不止海峡里那几条船。情报显示，至少有三拨人在沿途布了眼线，一拨从尼古拉耶夫跟出来的，一拨是土耳其本地接了赏金的，还有一拨来历不明，但装备精良，不像是普通拿钱办事的。
但你不必怕，实话跟你说，你们一出博斯普鲁斯，我这边就放了两条船出去了。一条改装渔轮，挂希腊旗，船号"艾奥尼亚"；一条小型货船，挂马耳他旗，船号"圣米歇尔"。
两条船都在你们后方约十二到十五海里的位置交替跟进，一直没露头。
船上都是靠得住的人，他们接到的命令只有一条：你们遇险，他们便现身；你们无事，他们便隐着。
你不用回复他们，也不用试图联络。他们认得“鲸”的船影，也认得你的辅拖轮。你在甲板上站着的时候，他们正拿望远镜看着你呢。
你们遇袭的那一夜，就是他们暗中出手，保护了你们，后来又默默退了回去。
局面确实险。但你不是一个人漂在这片海上。你身后有两条船，有我，有赵总，还有很多所有押了身家性命的人。你在海上的每一步，都有人在岸上、在暗处替你盯着。
收到此电不必回，省得暴露频段。你只管往前走，别停。”
君玥读到这里，捏着电报纸的手微微收紧，指尖发白，又慢慢松开。
她站起来走到舷窗边，望着后方渐渐暗下去的海平线，那里什么也看不见，可她知道，在十二海里之外，在某一片同样起伏的深蓝色海面上，有两条船正安安静静地跟着她，船上的望远镜正对着她站立的方向。
运河入口，那是整个航线中最窄的一段之一，人工挖掘的航道两侧是低矮的沙岸，如果有人在那个地方设伏，无论是拖轮的机动空间还是船体的转向余地，都几乎等于零。
她把电文烧了之后回到甲板上，夜风从北面吹过来，比前些天凉了不少。
马国栋还没睡，坐在甲板上一个铁桶上擦他的望远镜镜片。
“马工，进苏伊士之前我们有什么准备？”
马国栋把镜片举起来对着月光看了看，又继续擦：
“运河的通关手续赵总那边派人办好了，船闸调度时间也排了。但进闸之前要在外锚地等，一般等一到两天，看船闸排队的情况。那两天是最危险的，船停在锚地上不动，谁都能围上来。”
君玥在马国栋旁边蹲下来：“有不明身份的船只在海峡里搜集信息。我担心这些人已经到了运河口等着了。”
马国栋停下手里的动作，把望远镜装回皮套里：
“担心也没用。明天我重新校一遍所有缆绳的受力参数，进了运河之后编队要拆得更散，主拖轮牵引的缆绳距离加长到三百米，船体转向频率会比海上高好几倍。如果有人在闸口动手，唯一的办法是靠拖轮自身的马力强行纠偏。”
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