晚云没有理会周穆，原地抬抬腿，忍痛把双腿活动开，然后抓住马鞍，一咬牙跨上马背，她理了理手里缰绳，然后往马肚子一踢，自己先上路了。
周穆愣在原地，许久才回过神，忙骑马追了上去。他满心疑惑，不知晚云怎么突然就会骑马了，他不停追问，可晚云对他的话充耳不闻，只加快速度，一路直奔京城。
当他们回到将军府时，天色已晚，周夫人和苏梅兰还心急如焚地等在大门口。火把挥舞，照得街口宛若白昼，周穆若再不回来，她们真的要亲自带着家丁出去寻人了。
昨日秋灵协助晚云登上马车，自己则躲到路口去，观察着路上来往车辆情况，万一再出差错，她也好接应。当看到周砚的马车缓缓从天香楼后院驶出，又消失在街角，她终于安心下来，准备步行回府。
可刚走了十来步，她无意间回头，又瞧见天香楼出来一辆马车，朝着相反的方向驶去。她本没有多想，可当她看到驾车的车夫是谁，顿时吓得魂飞魄散，那不是将军府的老马头吗？
若二爷乘用的是这辆马车，那二奶奶岂不是跟着林老板走了？还是相反的方向。
秋灵吓得腿软，大声喊着周砚，可街上人来人往，叫卖声不绝于耳，湮没了她的呼声，任她喊破喉咙，声音也传不到越走越远的马车里。
她手慌脚乱，在大街上转来转去，左顾右盼，不知到底该追周砚的马车，还是该去追晚云的马车，直到两边都没了踪影，她才急得又哭又跳，狂奔回府，向周穆禀明此事。
不管大爷存着什么心思，他至少会去救二奶奶，秋灵如是想。可她一时慌乱，并没有思虑周全，竟直接当着周夫人和苏梅兰的面，把晚云的事一股脑儿倒了个干净。
周穆一句话没说，丢下碗筷，直奔马房，牵了一匹马就独自朝着秋灵所说的方向追去了，连武家兄弟都没带在身边。
周夫人和苏梅兰急得整夜没睡，心中各自怀揣着秘密，却还要假装淡定地安慰着对方。
第二日，武阳和武辉已带人出去寻找，可一整日也不见他们回来，眼见着又过了一日，苏梅兰再也镇定不下来，命人点上火把，清点家丁，准备出府去找周穆。
可她们还没出发，周穆和晚云已骑马归来了。
周穆率先下马，走至晚云右侧，伸出双臂准备接她。
晚云倒吸一口凉气，目光扫过苏梅兰阴沉的脸，又转向别处，她双手吊着马鞍，从左侧溜了下来。
“妹妹去哪儿了？这两日可真是急死我们了。万一你在外边出了事，周砚回来，我们如何向他交待啊？”苏梅兰说着开始伤心地哭起来。
“对不起，让母亲和姐姐担忧，是晚云的错。下次......”晚云哽咽一下，鼻子有些发酸，她已决心要走，大概不会有下次了吧。
“以后我不会再给你们添麻烦了。”她继续说道。
回到禾风院，看着空空的房间，晚云心里更加难过了，周砚的身影好似还在屋内晃悠，她总期待着他忽然从哪个帘子后钻出来，同她温声细语地说话。
可她一次又一次地失望，直到随着时间流逝，静夜无声，她已不再自欺欺人，抱有不切实际的幻想，而是振作精神，开始思考今后的生活。
她没脸再去拿周砚的东西，唯一能带走的，只剩这半年来的例银和那张三合庄的地契。
再过两三月便将近年关，她到时拿着地契，去把庄子上今年的进项提走，少说也有上百两。再加上存下的一百两例银，她总共能有两百余两银子。
带着这些钱，去南方小镇上买一间小房子应是绰绰有余。只是今后的生活，她还得想办法挣些收入，坐吃山空终究不是长久之计。
晚云还想不到这么远，现在首要之事，就是和竹月商量，看如何能离开将军府。
毕竟周穆耳聪目明、智勇双全，他凭着秋灵随手一指的大致方位，和沿途的蛛丝马迹就能大老远地找到那深山老林去。若他执意不肯放她走，凭他的手段和权势，她又能躲到哪里去呢？
此后几日，晚云多次去找竹月，可她仍是躲在屋内不肯见人。晚云实在是恼了，趁着夜半无人之时，偷偷用匕首撬开窗户，翻进了她屋子里。
竹月突然看到晚云，吓得不轻，忙躲躲闪闪地钻到床上，将被褥紧紧裹在身上。
“小姐，求你别过来，离我远些。”她声音带着哭腔，哀求道。
晚云偏要坐到她床边去：“你再这样，我真的要生气啦。你为何故意躲我？难道是得了什么传染人的病症？”
“何大夫说一般不会传染给旁人，可我觉着自己太脏太恶心，根本不配靠近你。”她忽地把头埋在被褥里，嚎啕大哭起来。
晚云听得云里雾里，想摸摸她的头安慰她，可竹月却惊恐地退到床角，不愿晚云触碰她。
“小姐，你快走吧。”她哭着说道，“我得的是花柳病。”
晚云不可思议地看着她：“怎么可能呢？你还是清白的身子，哪里会得这种病？莫不是何大夫误诊了？”
竹月摇摇头，眼里满是泪水：“没有。当初宋夫人把我卖去王员外家，我就被那老东西糟蹋了，那时你病得奄奄一息，我根本不敢同你说实话，只骗你我是半路逃出来的。想来那老东西就不是个干净的人，才把这脏病过给了我。”
晚云也跟着泪流满面，伤心道：“所以你时常身子不适，都不是因月事不调难受，而是犯了病，不敢出来见人？”
“我哪里有脸出门，更不敢去你跟前伺候，怕你嫌弃我。这一年多，我也去外面看过几回，吃了些药，可都只管得了一段时日，始终无法根治。这次何大夫开的药，说要连续服用十日，我只能死马当活马医，且信他这一回，一心遵照他的嘱咐，安心静养，只求能彻底断根，甩开这噩梦般的病症。”
“对不起，是我害了你。”晚云自责不已，心疼地望着竹月。
竹月摇摇头，反过来安慰晚云：“我从来没怪过你，要怪只能怪宋夫人，她害了我，还差点杀死你。如此恶毒狠心的人，迟早会遭报应的。”
晚云捏紧拳头，愤恨道：“她的报应很快就要来了。”
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