贝尔、贝里昂、皮埃尔和安格鲁围坐在火堆旁。贝里昂同往常一样，总是给其他人先盛。
皮埃尔从包里翻出木碗，随便拿衣服擦了擦，递给铁匠。
小米切尔先生睡眼朦胧地环顾四周，打了个哈欠，问：“他们四个呢？”
“去玩了。”铁匠的回答言简意赅。
“现在还不回来？”
“上午刚去。”
贝里昂把装着面片汤的碗递给皮埃尔，皮埃尔接过汤碗，呆呆地望着火堆出神。
过了一会，他哀叹道：“说是民兵，我们到底和民夫有什么区别？”
“当然有区别，民夫有钱拿，你没钱拿。”贝尔头也不抬地说。
旁边的安格鲁把面片汤喝得呼噜呼噜响。
……
帝国历558年10月27日，蒙塔涅百人队抵达枫石城。
在驻屯军团大营领取武器后，百人队马不停蹄前往霍森堡押运辎重。
一并下发的不止有武器，军团还给百人队配属了两倍于其数量的劳工。
抽丁经验丰富的吉拉德说得没错，名为民兵，实际上就是带着武器的民夫。
温特斯·蒙塔涅少尉手下名义上有八十名民兵和一百六十名民夫，实际上是二百四十名劳工。
之后将近两个月的时间里，温特斯带领手下奔波在帕拉图共和国境内，押运、装卸、筑营、修路……
奔马之国同赫德诸部已经大打出手，但基本上和狼镇百人队没什么关系。
十月中旬，帕拉图第六、第七军团跨过界河时，狼镇还没抽丁。
后续部队朝着赫德诸部的领土进发时，狼镇百人队正赶着大车在乡间道路上行进。
对于狼镇人而言，“战争”只是辛苦的体力劳动、街上大声念颂的捷报以及偶尔从其他士兵口中听来的消息。
皮埃尔等小杜萨克们唉声叹气，战争对于他们而言原本是墙上挂着的马刀、父辈口述的冒险故事、叔叔伯伯醉酒后的吹嘘。
他们多少都还怀揣着一些建功立业、英雄气概的梦想。结果现在当了两个月的差，就只是干了两个月的体力劳动。
但是不必冒风险参与作战，温特斯很满意。在枫石大营、双桥大营等军营，他还和许多同学意外重逢。
之前维内塔少尉分散在帕拉图各地，难得碰面。现在陆军征召各地民兵，众人反而有机会离开驻地，不时在路上或军营中偶遇。
到帕拉图的这几个月，维内塔少尉们过得都很艰难，彼此间有说不完的话。
询问过后，温特斯得到了一个坏消息：维内塔少尉谁也没见到戈尔德，自然也没有收到他托戈尔德捎去的金币。
海盗头子贪财把钱私吞了？
不可能，如果是这样夏尔根本不可能活着到狼镇。唯一的可能只有戈尔德出了意外。
没有其他门路，温特斯无奈之下只能写信向吉拉德求助，希望吉拉德能通过郡驻屯所罗纳德少校的关系帮忙打探，只是现在还没有回信。
到了十二月份中旬，奔马之国境内的物资征调已经告一段落。
堆积物山的粮草、军械、弹药存放在双桥大营中，帕拉图陆军现在不缺物资，但缺乏将辎重运往前线的能力。
所以从十二月中旬开始，各地辅兵部队陆续朝双桥大营集中。
蒙塔涅百人队抵达双桥大营，已有一个多星期。
……
沮丧归沮丧，但饭还是得吃。
一锅面片汤被四人吃得干干净净。
安格鲁用勺子着刮锅底，啧啧称赞道：“铁匠，你做的东西咋这么好吃？”
贝里昂笑了笑，没说话。
皮埃尔打了个饱嗝，随口问道：“下午要执勤吗？”
“不，今天轮到小石镇人。”
“那我们玩会骰子？”
“我不行。”安格鲁边吃边回答：“下午我要带雷日克出去跑跑。”
“那你呢？”皮埃尔看向猎人。
贝尔摇了摇头：“我也有事。”
皮埃尔又看向铁匠，这位连问都不用问。
小米切尔先生又钻回毛毯里：“那我还是睡觉吧。”
几人正闲聊着，一个左手提着军刀、右肩扛着行囊的男人走进狼镇营区。
男人叫住一名狼镇民兵，随意地问：“这里是蒙塔涅百人队？”
军队内部很少用番号，习惯上都用指挥官的姓名称呼一支部队。例如蒙塔涅百人队、孔泰尔大队等等。但对于民兵而言，他们更愿意叫某某镇的人。
被拦下的狼镇民兵愣了一下，点头答是。
“巴德百人队和切利尼百人队在哪？”
狼镇民兵满头雾水地反问：“什么巴德百人队和切利尼百人队？”
“他问的是圣克镇和黑水镇的人。”皮埃尔听到谈话，从毛毯里爬了出来：“就在那边，那边是切利尼少尉的人，再那边是巴德少尉的人。”
皮埃尔随手一指，他的目光不由自主地被眼前的男人所吸引。
这是一位高大强壮的男性，穿着一身旧骑兵军服。下颌的轮廓被茂密的胡须遮住，高挺的鼻梁把五官分成两半。
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