海军这边，最主要的装备是500吨级铁甲舰。这种吨位的铁甲舰可以抵御大的海浪，足以深入外海作战。对海军来说，研发制造500吨级铁甲舰，意味着海军将初步具备远洋作战能力，具有非同寻常的意义。
陆雨晨说：“我们已经获得了美国的造船技术，又有设计制造50吨、200吨铁甲舰的丰富经验。这艘即将下水的500吨级铁甲舰，一经试航成功，即会定型生产。
“这是我国第一艘可用于远洋作战的军舰，也是第一艘真正意义上的铁甲舰。我们准备将其命名为‘夏’级护卫舰。夏为中国第一个朝代，夏级护卫舰也将开启海军新的纪元。”
此话一出，委员们纷纷点头称善。杨烜也高兴不已，说道：
“现在是海权时代，得海权者得天下。有了能够远航的战舰，于我们争夺海权大有帮助。期待你们早日发明出‘商’级、‘周’级、‘汉’级等更高级别的军舰！”
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铁甲舰是一种综合性的武器平台，设计难度很大。所幸帝国从美国得来了造船技术，虽然比不上英法这样的海军强国，却也帮助帝国缩小了技术差距。
帝国战舰吨位还很小，比不过英法强国，却另辟蹊径，普及了旋转炮塔、螺旋桨技术，在火炮、动力系统上更胜一筹。
陆雨晨笑笑，接着说道：“只是，有个问题要跟陛下汇报一下。船用甲板以柚木为最优，当初我们制造50吨级铁甲炮艇时，缺少柚木资源，仍以钢铁为甲板。
“结果发现，钢铁导热性好，钢铁结构的甲板一到夏天，烫得水手无处置脚。好在我们征服交趾后，从交趾获得了柚木，从此改在甲板上使用柚木。
“柚木具有耐腐、耐滑、耐用、耐久、不易导热等特点，是最好的造船材料。而世界上最优质、最丰富的柚木资源，就位于缅甸。
“缅甸有着广袤的原始森林，里面遍布柚木。英国是海上第一强国，为了争夺柚木资源，不惜两次与缅甸开战。交趾柚木资源有限，我们不妨从交趾西进，争夺真腊、暹罗的柚木资源。”
为争夺柚木就与暹罗、真腊开战？这对杨烜来说，似乎并不划算。帝国的事业在中国，暂时还无暇顾及南洋。
海军司令唐约翰说道：“柚木资源对海军来说至关重要，是海军制造军舰的重要原材料。英国争夺缅甸，觊觎青藏。我们不妨也争夺真腊、暹罗，最起码要占领真腊。”
真腊又称高棉，即为今之柬埔寨。暹罗又称暹国，即为今之泰国，国人以泰人为主，华人亦为数不少，一度控制暹罗的经济命脉。
起先，真腊国较为强大，统治暹罗。日后，泰人崛起，建立暹罗国，反过来成为真腊国的宗主国。暹罗国一度成为中南半岛的霸主，即便是缅甸这样的中南半岛传统大国，也对暹罗忌惮三分。
进入十九世纪后，越南阮朝崛起，积极对外扩张，与暹罗爆发冲突。暹罗与越南之间，屡次爆发战争。
再往后，欧洲殖民者进入中南半岛。缅甸与印度相邻，首先与英国爆发战争，很快就丧失了整个下缅甸地区。
1852年4月1日，英国人以缅甸人“虐待英商”为借口，派军舰封锁仰光，发动了第二次英缅战争。因克里米亚战争爆发，英国并未大动干戈，事后未与缅甸签订任何条约，单方面宣布吞并勃固地区。
面对洋人，暹罗与越南都感受到灭国之祸，只得握手言和，成为真腊国的共同宗主国。中华帝国征服交趾后，中南半岛的***势再度失衡。
此时，缅甸贡榜王朝偏安于缅甸北半部（上缅甸地区），越南阮朝只剩顺化一座孤城。暹罗一家独大，俨然已是中南半岛上的霸主，乘机控制了真腊。
政务卿陆雨晨兼任外交部部长，又曾出访欧美等国，对国际时局有着深刻的理解。他说：
“中南半岛上的暹罗、缅甸、真腊、越南等国，原本都是满清的藩属国，需要定期向满清进贡。满清在以上藩属国，也颇有存在感。
“譬如，暹罗盛产柚木。满清曾在暹罗设立造船厂，隶属于工部，在暹罗就地造船，然后驶回中国，作为水师的战船。
“华人遍布南洋，亦在以上藩属国广为经商。越南的明香社，几近成为越南境内的割据政权。暹罗、真腊的华人客商，富可敌国，对两国经济影响很大。
“暹罗历史上最为重要的吞武里王朝，存在仅十五年，却结束了暹罗四分五裂的局面，建成了统一的暹罗，为现在的曼谷王朝奠定了扎实的基础。
“吞武里王朝的开国皇帝，被暹罗人尊称为吞武里大帝，名叫郑信，是个不折不扣的华裔。其父亲是广东潮汕人，母亲是泰国人。
“我国夺占东南沿海，控制南海、东海，渗透云南。暹罗、缅甸、真腊等国无法再向满清朝贡，中南半岛宗主国权威缺失，政治均势失衡，面临着重新洗牌。
“英法两国一向对中南半岛很感兴趣。可以预想的是，一旦英法两国从克里米亚战场上脱身，必会派兵来到中南半岛，向缅甸、暹罗寻衅。
“与其让英法两国捡便宜，不如趁机西进，从交趾进入真腊，威慑暹罗。不久前，暹罗刚发生一波排华风波，暹罗境内的华商向交趾省委求援，正可作为我们的出兵借口。”
陈虹是陆军司令，兼管军谘府，充任军谘大臣。军谘府隶属于内廷，主管革命军人事、战略大权，权力很大，与总司令部已有平起平坐之势。
陈虹说道：“交趾与暹罗、真腊是世仇。我军征服交趾之前，镇西军就长期驻守真腊镇西城，与真腊、暹罗连年交战。镇西军倒戈后，被分散编入交趾守备师，对真腊人的仇恨并未减少。
“不妨驱使交趾守备师，征服真腊、暹罗。真腊国力疲弱，难度不大。暹罗国内正在排华，境内华人掌握暹罗经济，一定会起而响应。”
杨烜不禁疑问，问道：“暹罗国内的排华情况，有多糟糕？”
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