武昌郡鄂城东南八十里的浠水江口，位于江心有一片巨大的江心岛，当地人称为“淤洲”，在萧思话、刘荣祖攻取蕲春城后，陈道景迅速率水师近两万兵力从江夏赶来，先一步占据此洲，四面搭建水寨，围以大栅，简直是江心不沉的巨舰。
加上冬日枯水期，长江水位下降后，江心淤洲四面有很深的烂泥地，人若想在泥地行走，必得铺设栈板，但泥地呈倾斜的坡状又很容易打滑，还得钉以木桩固定。
为保证控制淤洲，陈道景让朱景符亲率七千兵坐镇，而水师三个军，以张敷、利渊率江夏水师驻淤洲之南收窄的江面，荆州水师左军以何崇勋、张骏、潘嘉驻于淤洲之北，以封锁北部水道；陈道景亲率葛师古、周超率右军驻于淤洲之南，因为南部水道要宽阔得多，右军士兵也更精锐，楼船也要多一些。
而长江两岸的陆上，鄂城驻有七千江夏兵，邾城胡崇之本部及增兵三千，共八千兵已渐渐平定五水蛮，俘虏一万余人押运回江夏，其余大多逃归五水上游的深山。而南岸，申恬率本部七千兵，四千驻守白矬山矿场，三千驻守鄂城之南一百四十里的阳新城。
如此部署虽是恰到好处，但奈何兵力还是不足，这天黄昏，陈道景接到从江州沿长江南岸赶回的哨探急报，到彦之所部有船队六七百艘，兵力三万余已驶离柴桑，若加前锋萧思话所部，总计将有四万多兵力。
可怕的是，后续还有司空王弘率兵三万，分乘战船四百余艘在后赶来，只是目前才离京不久，到江州还要好几天。
收到情报当时，陈道景一颗心如坠冰窖，顿感一股巨大压力，若算上王弘三万兵，敌方总兵力将达到七万多人，这绝不是己方强拉出州郡兵凑合的四万五千兵可力敌。
不过若是赶在王弘到来前，与到彦之还有一战之力，但已方水师本就弱小，若离开淤洲这种江心要地，主动出击就更没有胜算，所以只有一个办法，吸引到彦之主动来攻，以逸待劳。
于是这天下午，陈道景接报，没敢首先就召诸将军议，而是在军帐中召来黄湛出示军报，待其看完问计道：“黄参军！以我部江夏战局，如今可有良策？”
“敌众我寡，兵力悬殊，为今之计，再无他策！”黄湛看完军报，直接就一口否定投机取巧之意，随之分析道：“但以某所知，到彦之用兵一向沉稳，甚至是保守，绝非王华之辈眼高于顶可比，若想其主动全军出击更没有可能，不过我军也不是没有机会。”
陈道景一听大喜道：“莫非黄参军也认为可以打一个时间差，在王弘赶来之前可以击退到彦之？”
“不错！陈都督你想，到彦之这一两日内就能到蕲春城西南码头，而王弘统兵三万，必先到江州大量补给一次，这得一天时间，再到蕲春则需两天，其所部赶到此地总计还得六七天，但若算上夜晚，那可就是半个月，我部三军水师，若日夜轮番出击，无论他到彦之追还是不追，死缠烂打也要打得他没了底气。”
陈道景闻言双目一亮，狠狠一击掌大笑道：“好！这样算来有半个月，那我们时间宽裕多了，还可以从长计议，我军目前已经不缺大船，只是水师兵员跟不上，那么夜晚分兵袭扰其营寨，白天以小队火船设法缠斗焚其大船，每成功烧掉一艘楼船，胜机便多了一分，积小胜为大胜，半个月未必不能扭转战局。”
“正该如此，既然大略已定，陈将军何不召众将一议，具体要采取何战法，水师众将更有经验，此战，我们就只能重在战法！”
黄湛说完，自行出帐去点派亲兵分赴各营区传令，陈道景在帐内来回踱步，扳着手指头细细盘算可用的精兵与可采取的战术。
这时一名亲兵都伯闯进大帐禀道：“陈都督！这有巴陵刘使君转递来的急报，请过目！”
“刘道济？莫非广州周籍之、萧摹之北上了？”
陈道景上前接过那都伯递上来一只长形小竹筒，取来裁纸小刀划开封蜡，用力拧开筒盖，取出一卷文书展开细看，脸色渐渐变得凝重起来。他立即走到帐内一侧挂着地图的立架前，手指点向湘州南部营阳郡（道县）、桂阳郡（郴州）方向，随之重重一点湘东郡（衡阳），再划向长沙郡东南的江州萍乡到豫章郡方向，面露恍然之色。
不一会儿，黄湛吩咐了亲兵返回大帐，陈道景出示湘州军报，一脸担忧道：“湘州战局，与我等事先推敲的有点不同，萧摹之率广北四郡兵、及俚兵一万二千从苍梧郡北上，已攻取临贺郡；而周籍之则跑去了郁林郡（桂平），征集了俚僚兵三万之众，并调来了二十头交州象，自荔浦北上偷袭了始安郡（桂林），绕开营阳直扑零陵，刘道球只得退守湘东了。”
“湘州战事我部鞭长莫及，其实哪怕是长沙失守也没什么，只要刘道济能扼守住巴陵下湘州的门户，待我部与北线腾出手来，就可从容南下收复长沙，关键还是我部与北线主力。”
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