李德元笑道：“这就不必了吧，陛下深明事理，陆将军自行请示即可，陛下必定准你所请。”
当日下午，李德元调派士兵修整城防，清点战果，共斩首七八千级，但到申时，夏军全面撤归大营，次日凌晨果然渡过茹水沿来路向西遁走。
李德元闻斥侯禀报，留陆万斛守城，率一、四、六、八与梁州兵一个军，加骑二一军，一营黑矟重骑，一旅长刀手与锤斧手重步，另加一个军的辅兵，计四万步骑，走茹水北岸急追。
因为从安定到固原有南、北两条路，南路走阳晋川西行四百里，到六盘山东麓的泾阳就要折道北上朝那，然后才到高平镇（即固原），而北路可溯茹水河谷直往朝那，反而要近一点。
不过在西面九十里的白草塬、两百五十里的马渠塬各有一道山谷相通，因双方之间只差了小半日的路程，李德元料想赫连安路于必然走白草塬折道向北，便一路急赶直往白草塬北面的山谷地，那里也是山梁沟壑纵横的地方，但有很大片的荒原，适合骑兵铺开野战，但对以步军为主的宋军却不是太有利。
当日黄昏，李德元率部赶到白草塬北面，冬月正是枯水期，茹水泥沙河并不深，大军涉水而过，在一片河弯缓坡地布阵警戒，并分派士兵们背河扎营。
仅半个时辰后，赫连安路于就随后抵达，在河南岸二十里的荒原地驻营，李德元猜测，赫连安路于这一路走得不紧不慢，似乎有意让己方追上，否则全骑兵的马队如果急着赶路，丢弃一些驮马、驴骡携带的粮食草料、牛羊，短时间内还是比步军快得多，绝不是一天就能赶上的。
此时太阳还没落山，晚霞映红了天际，士兵们还在挖掘壕沟，另一些从河北岸砍伐木料运过来竖栅筑营，冯晏率一个军的骑兵在数里外游戈遮护，既防着敌军袭扰，也防敌军随时逃走。
通过斥侯的侦察，冯晏得知夏军也在扎营，防备也就不那么严密，可才一两刻时后，南面的荒原上竟传来如雷的马蹄声，这让冯晏大吃一惊，忙喝令亲从吹响了大角，召集散开数里之远的骑队集结。
“敌袭敌袭！各旅营速速归队！速速归队！”
传令兵四出，大声呼喊，沿途各路散骑队急匆匆回返，归于冯晏的将旗之下，紧张忙碌地排成梯队，列锋矢之阵。
须臾，夕阳之下，起伏的地平线上就出现了一支胡骑，如一张黑毯快速铺展，顷刻间就到了两三里外，却渐渐聚拢，并没有再前进。
此地一马平川，若是要突袭，就该借助马力直接进攻，这让冯晏有些摸不着头脑，就在他惊疑不定时，对面夏军中数百骑打马小跑出阵列，簇拥着一名大将近前于一箭之地外勒马停驻，于马上拱手喊话。
“对面宋将何人？某家大夏征南将军呼卢古，奉赫连使君之命，有请李德元将军前来，共议封疆大事！”
“封疆？想求和你还耀武扬威……”冯晏一楞，嘀咕了一句，嘴角一翘大笑起来，打马驰于阵前，见那名自称呼卢古的夏将头载铁盔，一张黑炭般的大饼脸，高鼻深目，下颌一大丛浓密发黄的卷须，大概是个匈奴人，即勉强还了一礼。
“某家皇宋征东将军冯晏是也，尔等既要求和，何不遣使往我军大营？旷野商议疆土边界，不成体统，请回吧！”
呼卢古大怒，暴喝道：“南朝自居正朔，既称礼仪之邦，难道不知战时一切务实，礼仪从简吗？你若一定要战，我军奉陪，就凭尔等五六千骑，胜负可不一定。”
“是吗……且等着吧！”冯晏面色一僵，急命传令兵回营地报予李德元定夺。
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