诗赋大赛的风波虽已平息，但张明等人深知，门阀世家绝不会就此罢休。崔宰相那阴鸷的眼神，如同利剑高悬，时刻提醒着他们，一场更大的阴谋正在酝酿。
为了揪出门阀世家的不法行径，张明与李逍遥、王逸风、杜子安秘密商议，决定展开一场危险的调查。他们知道，这是一场与虎谋皮的游戏，稍有不慎，便会身陷囹圄。
"我们必须小心行事，门阀世家耳目众多，稍有风吹草动，便会打草惊蛇。"李逍遥沉声说道，眉头紧锁。
"放心，我已有安排。"张明神秘一笑，"我们可从崔宰相的亲信入手，此人名唤刘瑾，贪婪成性，定有把柄可抓。"
于是，张明乔装改扮，潜入刘瑾常去的酒楼。他凭借三寸不烂之舌，很快与刘瑾的手下混熟，并成功接近了刘瑾本人。
几杯美酒下肚，刘瑾开始口无遮拦，大肆吹嘘起自己的"丰功伟绩"。张明不动声色，悄悄将他的言辞记在心中。
"刘兄，你可知那张明是何来历？竟能一举夺魁，实在可恨！"张明佯作愤愤不平状。
刘瑾冷笑一声，压低声音道："他有何来历，我倒不知。但我听说，他背后有人撑腰，那人可是个神秘人物，身份非同小可。"
张明心中一惊，连忙追问："何人如此神通广大？莫非……"
刘瑾摆摆手，神秘兮兮道："不可说，不可说。总之，咱们走着瞧，看他能得意几时！"
张明见刘瑾已醉，不便再问，便趁机告辞。回到住处，他与李逍遥等人会合，将所闻一一道出。
"看来，门阀世家背后果然有人撑腰，我们需尽快查明那神秘人物的身份。"王逸风皱眉道。
"我倒是听说，长安城中有一位隐世高人，名唤司马空，博古通今，神机妙算。或许，他能为我们指点迷津。"杜子安若有所思。
于是，几人辗转打听，终于找到了司马空的隐居之所。司马空须发皆白，仙风道骨，见张明等人来访，竟似早有预料。
"诸位此来，为的是门阀世家之事吧？"司马空开门见山。
张明一惊，连忙将他们的猜测与调查和盘托出。司马空听罢，微微一笑，道："你们所料不差，门阀世家背后，的确有一股神秘势力在操纵。而那股势力的首领，正是当朝国师，玄冥子。"
"竟是他！"张明等人大惊失色。玄冥子乃当朝国师，地位尊崇，一手遮天，若他果真与门阀世家勾结，那后果不堪设想。
"前辈，我等当如何是好？"张明急切问道。
司马空沉吟片刻，道："玄冥子老谋深算，你们切不可轻举妄动。当务之急，是要掌握他勾结门阀的证据，方可在皇上面前陈词。"
张明等人拜谢而去。他们知道，一场惊心动魄的斗争即将展开。他们要与时间赛跑，在玄冥子出手之前，揭开他的真面目。
为了搜集证据，张明再次冒险潜入刘瑾的府邸。他小心翼翼地翻找着每一个角落，终于在书房的暗格里，发现了一本账簿。
账簿上，详细记录了刘瑾与玄冥子勾结的种种罪状，包括贪污受贿、买官卖官、陷害忠良等等，可谓触目惊心。
张明大喜过望，正欲将账簿带走，却听得门外脚步声起，刘瑾竟突然归来！张明暗叫不妙，急忙将账簿藏于怀中，闪身躲入书架之后。
刘瑾进得书房，神色慌张，四下张望。他走到书架前，伸手欲取一本书册，却与张明躲藏之处仅有咫尺之遥！
张明屏住呼吸，心跳如雷。就在这千钧一发之际，忽听得窗外一声轻响，刘瑾警觉回头，快步走出书房。
张明长出一口气，冷汗涔涔而下。他知道，自己刚才已是命悬一线。但无论如何，他必须将这账簿带回，这是他们扳倒玄冥子的唯一希望。
夜色如墨，张明怀抱账簿，疾步穿行在长安的街巷中。他的心中，既有得手的喜悦，又有对未来的忧虑。他知道，一场暴风雨即将来临，而他们，将是这场风暴的中心。但无论前路如何凶险，他都将与伙伴们并肩作战，为心中的正义而战！
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