雾凇镇的冬天总是来得很早,当第一片雪花落在镇口老槐树的枝桠上时,小刺猬团团正在他的南瓜屋里数松果。他的背篓里已经堆了三十七个松果,每个都圆滚滚的,是他趁着秋阳正好时晒得半干的。
“团团,该封窗啦。”隔壁的兔婆婆隔着篱笆喊,她的声音裹在白汽里,听起来软软的,“今晚有雪精灵要路过,窗户没封好会被钻空子的。”
团团从南瓜屋的小窗户探出头,鼻尖上沾着片干松针:“兔婆婆,雪精灵会带信来吗?去年我给南方的表哥写了信,托风先生带走的。”
兔婆婆正用稻草捆扎窗棂,闻言笑了:“傻孩子,雪精灵只带用雪花写的信。快把你的松果收进陶瓮里,不然要被雪精灵当枕头啦。”
团团赶紧把松果倒进墙角的陶瓮,刚盖好盖子,就听见屋顶传来“沙沙”的轻响。他爬上木凳,透过结着薄冰的窗户往外看——一片六角形的雪花正卡在窗缝里,边缘泛着淡淡的蓝光。
“你是谁呀?”团团用爪子敲了敲窗户,声音轻得怕把雪花震碎。
雪花抖了抖,从六角形的角上伸出 tiny 的触须:“我是雪精灵的信使,本来要把信送到山那边的梅花林,可翅膀被冻住了。”
团团的心猛地揪了一下。他想起去年秋天,一片枫叶落在他的南瓜屋门口,说要是没人帮它翻个身,就要被晨露泡烂了。那天他守着枫叶晒了一整天太阳,直到枫叶变得像红玛瑙一样透亮。
“我帮你!”团团找出妈妈留下的棉布手套戴上,小心翼翼地推开窗户,把雪花捧进了屋里。南瓜屋里生着小小的炭盆,雪花一进来就轻轻叹了口气,蓝光变得亮了些。
“你的信呢?”团团蹲在炭盆边,看着雪花慢慢舒展。
雪花的中心慢慢浮现出一行字迹,是用冰晶拼的:“梅花姐姐,今年的第一缕暗香请留给雪精灵酿酒。”可字迹很快就模糊了,像要化开似的。
“我的冰晶快化了,”雪花的声音带着点着急,“要是太阳出来前到不了梅花林,信就没啦。”
团团往炭盆里添了块小木炭:“我们去找北风爷爷吧,他飞得快,肯定认识去梅花林的路。”
雪花在他的掌心里转了个圈:“北风爷爷脾气躁,只会吹那些不结实的东西。”
“那我们去找冰凌桥,”团团指着窗外远处的山坳,“爸爸说冰凌桥能通向任何有冬天的地方。”
他找出妈妈织的红围巾围在脖子上,把雪花揣进胸前的小布袋里——那里贴着暖暖的肚皮,刚好能让雪花不化又不冻着。推开门时,冷风“呼”地灌进来,地上的积雪已经没过了他的小爪子。
“慢点走,”雪花在布袋里轻轻说,“前面的雪坡会打滑。”
团团点点头,顺着镇上的石板路往山坳走。石板路被雪盖着,像铺了层厚厚的白糖。路过铁匠铺时,门“吱呀”一声开了,老熊铁匠探出头,他的络腮胡上结着白霜:“小家伙,这么冷的天往外跑啥?”
“我要帮雪精灵送信去梅花林。”团团仰起头。
老熊铁匠从炉边拿起一根铜条,用锤子敲了敲,铜条立刻变成了小小的冰镐:“拿着这个,过冰凌桥时能用。”
团团接过冰镐,冰镐上还带着暖暖的温度,他谢过老熊铁匠,继续往山坳走。越靠近山坳,风越冷,吹在脸上像小刀子割似的。布袋里的雪花轻轻晃了晃:“你不怕吗?我听说冰凌桥的尽头有会吃声音的雾。”
“不怕,”团团把围巾往上拉了拉,“妈妈说,只要记着要做的事,就不会被吓唬住。”
山坳里果然有座桥,是用厚厚的冰凌搭的,阳光照在上面,像撒了一地碎玻璃。桥下面是深不见底的山谷,风从谷里钻出来,发出“呜呜”的声音,真的像在吃东西。
团团刚踏上冰凌桥,就听见身后传来“吧嗒”声,回头一看,是只小兔子,正抱着胡萝卜蹲在桥边哭。
“你怎么了?”团团停住脚步。
小兔子抹了把眼泪:“我要去外婆家,可冰凌桥太滑了,我不敢走。”
团团想了想,把冰镐递给小兔子:“你用这个拄着,我们一起走。”
三个小伙伴——抱着冰镐的小兔子、揣着雪花的团团,还有在布袋里指路的雪花——慢慢地过了冰凌桥。走到桥中间时,桥下的风突然变大了,“呜呜”的声音里夹杂着奇怪的低语,像是在说“停下来歇歇吧”。
团团赶紧摸了摸胸前的布袋,雪花的蓝光透过布渗出来,照在他的爪子上:“别听风的话,我们要去梅花林。”他拉着小兔子的爪子,一步一步往前挪,终于踩上了对岸的雪地。
过了冰凌桥,雪突然变小了,空气里隐隐飘着淡淡的香。雪花在布袋里高兴地说:“快到了,梅花的香味!”
顺着香味往山上走,雪地里渐渐出现了点点红色。走近了才发现,是一片梅花林,枝桠上积着雪,雪下面是星星点点的花苞,有的已经悄悄绽开了,像撒在枝头的红宝石。
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