翌日清晨，方以智揣着宋应星的手书直奔户部。
衙门里人来人往，他等了足足一个时辰，才被引入偏厅。
"下官户部山东司主事杜文焕。"
一个蓄着山羊胡的中年官员懒洋洋地接过条子，随即微微皱眉道："这事不归我们管啊！"
方以智心中不悦，问道："杜主事，阵亡将士抚恤金是由户部拨付，如何说不相干？"
杜文焕嗤笑一声："钱粮早拨下去了！"
紧接着，他转身翻出一本账簿，抖了抖上面的灰尘，打开来，说道："你看看，白纸黑字写的明白，抚恤钱粮去年十月就划到登州了，难不成还要我们户部派人盯着每个寡妇发钱？"
方以智强压心头火气，反问道："那你们就不管是否发到遗属手中？"
"方大人好大的官威！"
杜文焕阴阳怪气地哼了一声，然后说道："你们科学院管天管地，还管到我们户部头上了？再说了，抚恤钱粮怎么发，是人家兵部说了算，你找户部有什么用？"
方以智冷声道："我不跟你说了，林侍郎可在？我要见林侍郎！"
"林侍郎正在与番邦使团议关税，没空理会这些鸡毛蒜皮。"
随后，他将条子往案上一扔，又说道："您要等便等，下官公务繁忙，恕不奉陪！”
说完后也不理会，起身拂袖而去。
方以智满腹怒火无处发泄，只得拿起条子，出了户部，直奔兵部。
依然等了许久，直到日头西斜，才有个瘦高个主事慢悠悠出来接待。
"在下兵部武选司主事赵德昌。"
此人眯眼看了看条子，突然嗤笑出声："方大人，这上面写的是呈户部，您怎么找到兵部来了？"
方以智耐着性子解释："实不相瞒，在下先到了户部，可是户部的杜主事说抚恤发放是兵部职责，这才前来一问究竟。"
赵德昌摇了摇头，把条子递了回去："公文往来最重规制！若是公务，还请宋院长重写份正式文书。否则，恕难接待。"
"写给户部兵部有何分别？我是来办事的！"
"抱歉。"赵德昌皮笑肉不笑地拱手，"下官也是照章办事。"
暮色沉沉时，方以智铁青着脸回到科学院。
宋应星听完经过，倒也没说什么，而是重写了一份文书，还加盖了科学院印章。
第二日兵，部衙门前，赵德昌捧着新文书翻来覆去地看，突然露出为难之色："这事……兵部实在无能为力啊。"
"不是，你什么意思啊？"
方以智气愤不已，声音陡然提高。
"您看……"
赵德昌不慌不忙，指着文书说道："钱粮已经发到了登州卫，您若要查，需要去登州卫或当地县衙查询，毕竟兵部不可能挨个将抚恤送到遗属手上，您说是不是？"
方以智怒道："既然如此，你昨日为何不说！"
赵德昌笑着理了理衣袖："昨日您拿的不是正式文书，下官自然无需对接公务。"
“你……哼！”
方以智拿回文书，转身离去。
赵德昌看着对方的背影，不以为然地撇了撇嘴，嘟囔道：“什么都想管，科学院还想一手遮天不成？”
方以智回到科学院，将情况禀明宋应星，并且表示还需要去一趟登州。
宋应星听完后，说道：“就算你去了登州，怕是也查不出什么。退一步讲，就算你帮陈王氏拿回抚恤，其他人呢？看他们办事的态度，陈王氏的情况绝非个例！”
方以智皱眉道：“难道就眼睁睁地看着那些将士们的遗孀……”
宋应星突然打断道：“你怕事吗？”
方以智有些不明所以，便说道：“下官秉承院长的嘱托，我们不惹事，也不怕事！”
“那便好！”
宋应星点了点头，继续说道：“这件事若继续查下去，势必会得罪很多人，包括兵部和户部，济南府、登州府，登州卫，还有地方县衙……数百万两的抚恤，从朝廷到地方，牵涉面甚广，我们现在看到的只是表面，他们背后必然还会有更多的人。你要知道，断人财路，如杀人父母，那些人急了眼，可是什么事都能做得出来！”
“院长放心，便是捅破了天又如何？他们背后有人，我们背后还有陛下，有千千万万的将士，我就不信了，还怕了这些大肆收敛不义之财的败类不成！”
“好！”
宋应星点了点头，然后说道：“三日后，陛下会来西山试验场视察，到时候，你怎么发现的这对母子，不妨在陛下面前重演一番。”
方以智眉头紧锁，点头答应道：“下官这就去安排！”
三日后，圣驾出巡西山试验场。
司礼监正在安排护卫和依仗，东厂提督王德化风尘仆仆赶过来。
王承恩忙的焦头烂额，见状便说道：“咱家今日太忙了，你有什么事，明日再说！”
王德化说道：“卑职听闻圣驾出巡，这护卫之事……是否由东厂来负责？”
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