建文四年的夏天，京城仿佛被一层浓稠得化不开的阴霾重重笼罩着，那空气中，血腥与不安的气息肆意弥漫，仿佛一张无形的大网，紧紧笼罩着城中的每一个角落，让人心生惶惶。
朱棣，这位凭借靖难之役一路浴血厮杀，最终踏入南京城的燕王，此刻正端坐在那曾经属于建文帝的宫殿之中。他眉头深锁，犹如两道解不开的绳索，紧紧纠缠在一起。
虽说如今已坐上了那至高无上的皇位，可建文帝下落不明，宛如一颗悬在头顶的不定时炸弹。只要一日没有建文确切的死讯，那些仍旧效忠于旧主的臣子们，心中便始终怀着希望的火种，而这，让朱棣如坐针毡，深感这皇帝的宝座坐得并不安稳。
朝堂内外，那些曾经忠心耿耿追随建文帝的臣子们，此刻在朱棣的眼中，已然成了扎在心头的一根根尖刺，不拔去，便时刻刺痛着他，让他难以心安。齐泰、黄子澄、方孝孺、王艮、王叔英、谢升、丁志方、甘霖、董镛、陈继之、韩永、叶福、刘端、黄观、铁铉等等，这一众名字不停地在朱棣的脑海中盘旋着。
他们曾是建文帝最为倚重的智囊团，绞尽脑汁地想要将朱棣削为庶民，甚至恨不得除之而后快。自朱棣起兵之后，他们更是频频为建文帝出谋划策，竭尽全力阻拦靖难大军的步伐，可谓是让朱棣吃尽了苦头。
朱棣还记得，当初在北平出兵之时，自己曾答应过道衍，要留方孝孺一条性命。此时的他，想着方孝孺文章天下第一，若能让他归附自己，为自己起草即位诏书，那必能在天下文人面前增添几分光彩，也有助于稳固这得来不易的皇位。
方孝孺被朱棣召到宫中，那悲切哀恸的声息，在大殿的台上台下不断回响着，仿佛是声声泣血的控诉。
朱棣缓缓起身，踱步走下卧榻，脸上努力挤出一丝温和的神色，慰问道：“先生莫要自取忧苦。朕当初起兵，本意是想要仿效周公辅佐成王那般，清除朝中奸佞，保全宗亲，还大明一个朗朗乾坤，实在是无心染指这帝位。只是陛下一时糊涂，而国不可一日无主，朕也是在百官的拥立之下，才不得已即位登基的。日后还望先生好生辅佐才是。”
方孝孺冷冷地看着朱棣那故作诚恳的嘴脸，满脸嘲讽地问道：“那陛下如今结局如何？”
朱棣无奈地叹了口气，佯装惋惜地说道：“他于宫中引火自焚而死。”
方孝孺紧接着又问：“燕王既要效仿周功夫称王，那为何不拥立陛下之子即位？”
朱棣眸光一沉，语气变得深沉起来：“大明历经多年战乱，如今正是百废待兴之时，又有外敌环伺，急需一位成年的君王来主持大局。”
方孝孺嗤笑一声，再次追问道：“那为什么不拥立陛下的弟弟？”
朱棣终于有些不耐烦了，皱着眉头答道：“这是我们朱家的家事，朕亦是皇考血脉，本就是大明的正统所在。”
朱棣不愿再与方孝孺这般纠缠下去，回头朝左右侍者使了个眼色，示意他们授予方孝孺纸笔，说道：“朕登基即位，这诏示天下的即位诏书，非得由先生您来起草不可啊！”
方孝孺听闻此言，一把将笔掷到地上，边哭边骂道：“死则死矣，这般诏书我绝不可能起草！”
朱棣顿时大怒，可还是强压着怒火，威胁道：“先生若是这般慷慨赴死，难道就不顾念你的九族了么？”
方孝孺怒目圆睁，厉声回道：“便十族奈我何？”
朱棣气得浑身发抖，彻底没了留他性命的想法，当即下令把方孝孺再次投入狱中，并且决定诛他十族，以泄心头之恨。
待侍卫将方孝孺押走后，朱棣揉了揉胀痛的太阳穴，思索着该如何处置这些建文旧臣，这着实让他头痛不已。
如今朝堂内外，那些旧臣们就像一根根顽固的刺，扎得他心烦意乱。齐泰、黄子澄、方孝孺等一众名字，依旧不停地在他脑海中打转，他们对建文帝的忠诚，此刻在朱棣看来，就是对自己最大的威胁。
思虑良久，已然登上帝位的朱棣决定不再容忍，既然宽仁怀柔之策无法让他们诚心归附，那就干脆来个狠的，把这些不支持自己的全部杀光，杀得他们胆寒，让天下再也没有反抗的心思。
方孝孺在狱中依旧宁死不屈，还挥笔作下《绝命词》，痛斥朱棣是篡位逆贼，为大明降下战乱之灾，字里行间尽显以死明志的气节。
天降乱离兮，孰知其由？
奸臣得计兮，谋国用猷。
忠诚发贲兮，血泪交流。
以此殉君兮，抑有何求？
呜呼哀哉兮，庶不我尤！
朱棣听闻后，更是恼怒万分，当即下令择日将方孝孺车裂于街市，要让他以最惨烈的方式付出代价，也借此威慑那些仍心存异念的人。
六月二十五日，骄阳似火，炽热的阳光烘烤着大地，可南京城百姓的心里却透着无尽的寒意，仿佛身处冰窖一般。
齐泰、黄子澄在被押往刑场的路上，各自神色不同。齐泰面容冷峻，眼中满是不屈的光芒，他心中明白，这一天终究是来了，可他并无丝毫悔意。为了心中坚守的正统，为了建文帝所守护的江山社稷，哪怕如今要落得个身死族灭的下场，他也觉得一切付出都是值得的。
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