赵铁柱来了，说造铁车没问题，可铁轨得加长。现在从京城到天津，铁轨只铺到通州，通州到天津还是普通官道。
叶明问他需要多长时间能铺完。赵铁柱算了算说人手够的话三个月。叶明说那就铺，银子从商务总司出。
四月中旬，水泥路两边开始有人摆摊了。卖茶的、卖包子的、卖瓜果的。商队停下来歇脚，买碗茶喝，买个包子垫垫肚子。
叶瑾在通州码头边上租了一间铺面，开了个绣品分号。头一天就卖了五两银子。
她写信给周明远，说水泥路修好了，铁车也跑起来了，让他从边关回来时坐铁车回家。叶明看了她的信，心想这丫头现在也能独当一面了，绣坊开得风生水起，分号都开了第二家。
四月下旬，太原来了信。刘三说水泥窑又扩了两座，一天能烧五百桶水泥。可问题又来了——石灰石矿快挖完了，得找新的矿。
叶明让他在太原周边找，找到就开矿，不够银子商务总司出。又让他注意安全，别为了多烧水泥不顾矿工性命。
四月底，叶明收到一封来自边关的信。大哥叶秋写的，说边关的麦子返青了，玉米和土豆也种下去了，今年风调雨顺，应该是个丰收年。
周明远又立了功，抓了一小队来偷马的部落斥候，升了副将。大哥在信末尾说，水泥路的事我听说了，想不到你真干成了。等路铺到了边关，我就坐铁车回京城看你们。
叶明笑了笑，心想从京城到边关，上千里路，恐怕要好几年呢。可他敢修，他敢等。
傍晚，他站在院子里，看着老槐树新发的嫩叶子。春天来了，路又长了一截。
日子就是这样一天天过的。今天铺一丈，明天铺两丈，天长日久，总有一天能铺到边关，铺到大哥脚下。他相信。
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