"此乃静宁候楚真的幼子楚砚之卷。"王后摩挲着卷尾的朱砂批语，"行文既有经世之志，又存赤子之心，倒让本宫想起二十年前，你父王初见你外祖时的文章风骨。"窗外梧桐叶沙沙作响，盛施柔望着"楚砚"二字，恍惚又见那日学堂里与她辩礼的少年，此刻笔下锋芒，竟比言语交锋时更显卓绝。
三日后的御花园茶宴，盛施柔隔着紫藤花架，终于见到了伏案疾书的楚砚。青年身着月白襕衫，正往《礼记》笺注上增补批注，阳光穿过他垂落的额发，在"礼义廉耻，国之四维"的字句间投下细碎光影。当他抬头向王后行礼时，盛施柔注意到他袖口补丁工整，腰间却悬着一枚刻有《大学》首章的青玉佩——清寒中自有贵气，简朴里暗藏乾坤。
"臣闻公主精研典籍，"楚砚行礼毕，目光坦荡，"前日读公主《礼治十策》，其中'礼以修身，仁以安邦'之说，令臣茅塞顿开。"盛施柔指尖轻颤，她未曾想自己在课业中随手写下的见解，竟得人如此郑重对待。王后看着二人相谈渐入佳境，含笑抿了口茶，凤钗上的东珠在暮色中流转光华。
当夜，盛施柔在批注本上写道："楚生之文，如古镜照道，烛照本心。今方知儒家之道，非一人独修之业，乃天下共参之学。"窗外月色如水，她望着案头新得的《楚砚文集》，忽觉那些日夜诵读的典籍，正化作千万星火，照亮这巍巍宫墙内外的万千山河。
转眼中秋节到，王殿学堂的琉璃灯盏映得金桂流香。楚砚握着青瓷酒盏坐在中暑宴的中桌，目光穿过熙攘的人群，落在表演台的梨木琴案上。盛施柔今日未着华服，一袭月白襦裙绣着银丝缠枝莲，腰间只系着枚刻有《诗经》章句的白玉环，如云乌发挽成简单的朝云髻，倒比往日少了几分皇家贵气，多了些书卷清雅。
鼓乐声歇时，她缓步上前，广袖轻扬间带起若有若无的沉水香。楚砚注意到她行礼时脊背挺直如修竹，下颌微收的角度恰合《礼记》中"立容德，揖容肃"的规范，举手投足间浑然天成的仪度，让周遭贵族子弟的刻意矜持都显得笨拙起来。
当她指尖触上冰弦的刹那，月光恰好掠过她的侧脸。楚砚望着那道被月色勾勒出的柔和弧线，忽然想起《卫风》里"巧笑倩兮，美目盼兮"的句子，却又觉得这般形容太过轻佻。她低垂的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，凝在琴弦上的眸光清冽如寒潭映月，倒像是从《论语》里走出的"文质彬彬"的具象。
《高山流水》的旋律倾泻而出，盛施柔的身姿随着曲调起伏。抚挑勾剔间，广袖时而如流云舒展，时而似惊鸿掠影，连鬓边偶然滑落的一缕青丝都仿佛是为了配合节奏而生。楚砚从未见过有人能将琴艺与礼仪如此完美地融合——按弦时腕骨微扬的弧度，推揉时腰身扭转的分寸，分明是将《乐记》中"礼辨异，乐和同"的精髓化作了指尖流淌的清音。
一曲终了，满堂寂静。楚砚看着她起身谢礼，裙裾扫过青砖的轨迹都带着韵律，恍惚间竟觉得那不是凡间女子，而是《大学》中"止于至善"的化身。直到身旁有人重重拍他肩膀，才惊觉自己掌心已沁出薄汗，而盛施柔已款步退回主座，发间的银步摇随着动作轻晃，如寒星坠落在银河里。
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