内园之中，老夫人正与林伯反复确认：“可看仔细了？当真是傅家小侯爷？”
林伯道：
“回老夫人话，去年侯爷来时，那小子就被您派去跟着跑了几趟，当时就见过小侯爷。今早净街，他是提前巡路的，正往回走时，迎面见着三名正骑马慢行的武官，认出当中那位是傅家小侯爷，为保确实，还安静跟了一段，直到小侯爷他们往皇城方向去，方才回转来报。”
老夫人道：“人在哪里？叫他来见。”
林伯道：“我见他还得去盯路道洒扫，不敢耽搁这要紧的，说完便放他去了。”
老夫人点头，也让林伯退了，等人出去，才转向沈氏道：“看来应该是到了。”
沈氏靠近来小声道：“照着估算，差不多也是这几天，既然说是往宫里去，今日怕是赶不及少爷的婚宴。”
外官进京后的公务流程，老夫人即便无从知道详细，也还是能依据礼数规范猜到大半，其中尤以“进宫面圣”为必须项，且此一项亦不似其他还能有个轻重缓急，必定是一切事的首要，既然这会儿是往皇宫去，想来这人最快也是昨天才刚抵达。
老夫人遂对沈氏道：
“便是今天不来，再怎么晚，过府也会是这几天的事，你现在去玉儿那边瞧瞧，探探状况，毕竟这是她的至亲兄长，比不得其他人可以糊弄。”
沈氏一听就懂，当即快步出了屋子，可才刚走出内园，却就遇见淑兰叫着自己迎面走来，便也站定，微笑应道：“兰小姐来了。”
淑兰笑盈盈道：“原是昨天就要来的，可惜不能——”话锋一转，却是指了指内园再道，“我也是刚刚才到，先来见见祖母，就去陪玉儿。”
沈氏同样笑着点头，道：
“方才老夫人还在念叨，可巧兰小姐您就来了，您且进去，老奴先到玉小姐那屋说说话，等您过去，老奴再回来。”
淑兰却没立刻回应，反倒意味深长地看了沈氏一眼，才在应声“好”后自顾朝内园走去。
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这边沈氏特地抄了近道，一穿过最后那道月亮门，就已听见竹径那头、院门前似乎很是热闹，快步走过竹径来瞧，原是连同淑兰的丫鬟小翠在内，有六七名丫鬟正在门口往里搬着东西。
就在沈氏走出来时，正好听到一个背对她的丫鬟在那叉腰，语带抱怨道：
“这些婆子真真可恶，这么多东西竟是说扔下就扔下，着实欺负人，却得向咱们小姐告一状才是。”
旋即就有另一个接话，那个同样背对沈氏，正弯腰在捡什么东西，口气却显尖酸：
“也不看看今天什么日子，一家都在赶着前头的热闹，她们可不傻，去那边忙活，没准还多讨几个赏钱——”
这俩说话的，因凑巧背对所以没察觉沈氏到来，这会儿一听周围人已经在叫着“沈妈妈”，自是唬了一跳。
尤其后接话那个，立时住嘴并垂首转身，看着自己脚面也叫声“沈妈妈”，结果，眼看着就有另一双鞋面走到她的身前，而沈氏的声音也随即响起：“抬起头来。”
那丫鬟一咬嘴唇，怯懦地抬起脸，一对上沈氏的目光又马上低下头来，正想辩解，就听沈氏再问：“叫什么名字？”
丫鬟用力闭了闭眼，暗叹倒霉，可嘴上还是老实回答：“回妈妈话，我叫美月。”
沈氏听了，不置可否，但也没有移动身位，只是把脸转向第一个说话的，问了一样的问题。
就听那个丫鬟也胆怯地回道：“回妈妈话，我叫四儿。”
沈氏同样要求四儿抬头。
四儿虽也犹豫，但还是仰起脸，但在跟沈氏对了视线后便也立刻垂眸躲避。
却听沈氏继续道：“我既在这，自然没有再让你们另外去烦小姐的道理。”说着叫了声“四儿”。
四儿立刻回应：“四儿在。”
沈氏道：“你只管把刚才经过说与我知，何事何人，不可编派，不可遗漏。”
四儿视线朝下，滚了滚眼珠，一咬牙，倒也说了起来：
“回妈妈话，适才听着敲门，我便来开，见是小翠姐姐领着几个婆子，抬了兰小姐带来的东西。可我一开门就已见着婆子们在放东西，还说什么怕进去了扰小姐休息，我正欲反对，不想小翠姐姐快一步给应了。
我便拦了一下，谁知还不等我理论，有个婆子就已经开口，说这都是书，说我们老婆子粗手笨脚的，不似你们小姑娘手脚轻灵仔细，一会儿要碰坏摔着了，可是赔不起，又说东西也没多少，让院里多出来几人分一分也就拿进去了。
我便说这也到了门口，好歹送到小姐房前。结果另外一个婆子回我，说人家小姐的丫鬟都答应了，要你安排。说罢几个婆子都跟着笑了。我气极了就上前去拦，谁知最前边那个搡开我，随后几人头也不回走了。
这都是婆子们的原话，四儿句句属实，绝无胡诌，妈妈不信，小翠姐姐就在现场，她可以作证。”
沈氏移转视线看向小翠：“她说的可是实情？”
小翠虽不是这家丫鬟，但沈妈妈对她向来和善，此时见着问话，便只点头，没有多说。
沈氏轻轻“嗯”了一声，这才再次转向：“美月。”
低着头的美月忽然听见在叫自己，下意识“啊”了一声。
沈氏继续道：“刚才听你说话，应该还没讲完？你后边还想说什么？”
分明很平缓的语调，却把美月听得心怦怦直跳。
刚才如果不是被打断，美月的确还会继续讲，可她也不傻，现在这个情况，哪敢接下去，更何况后边本来就不是什么好话，于是只把垂着的脑袋摇得像拨浪鼓，但是一言不发。
沈氏却是看着美月吩咐道：“美月你去我那边找一下红霞，就说我让你去的。”
说罢转向门口其他丫鬟道：“兰小姐带来的这些书，你们都仔细着拿进去，放稳妥了。”
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