忠仆自盐渎出发，先乘马车后改行船，日夜兼程，终于在寒食节当日抵达建康城。
彼时，城中家家户户禁绝烟火，每餐以黍粥和醴酪为食，并在门前插柳，行郊野祭祀。
城中食铺酒肆皆关门闭户，秦淮河上也不似往日热闹。
沿河北岸，可见三两牛车停在一处，有士族郎君临河而立，鼓瑟吹埙，悼念古时贤臣。悠长朴拙的古曲流入风中，令人不禁潸然泪下。
青溪里，庾氏府门紧闭，门前垂柳折断，隐现萧条之色。
同在一里，殷康的家宅却比往日热闹。
日前殷凯得大中正品评，选官著作郎，任职中书省，负责编修国史。圣旨既下，环绕在殷府上空的阴云散去大半，殷康提到嗓子眼的心终于落了回去。
“阿子既任中书省，当朝乾夕愓，竭尽所能，不负一身所学。”
殷康孜孜教诲，殷凯正身听训。
“我之前担忧，从兄之事将累及阿子。如今再看，实是杞人忧天。”
屋内没有旁人，殷康说话便少了许多顾忌。
对身在狱中的殷涓，他是既可怜又痛恨。
可怜殷涓身为士族家主，如今身陷囹圄，即便能保住性命，也会被贬为庶人，三代之内难有再起的机会。
痛恨他梗顽不化，固执成见，没有识人之明，得罪桓大司马不说，连郗愔都看他不顺眼，最终落进一场乱局，成为两人角力的牺牲品。
“阿父，伯父之事，当真没有半点转圜余地？”
殷康摇摇头，长叹一声，道：“桓元子不会放手，郗方回亦然。”
“儿闻姑孰上表，言郗方回欲辞官交出兵权。儿不甚明白，郗方回为何会有此举。”殷凯迟疑道。
“郗方回向有辅助晋室之志，北伐大业当前，绝无退缩之理。”殷凯皱眉道。
“阿父是说内中另有蹊跷？”
“十有八-九。”殷康沉吟片刻，道，“姑孰表书递上，中书省和宫中皆无动静，倒是丞相府当日有人离城，似是往京口送信。”
殷凯没有出声，顺着殷康的话深思，不由得神情微变。
“此事牵涉建康门户和北府军权，稍有不慎，朝中恐有大祸。届时休言北伐，晋地都将生乱。”
凡是朝中官员，只要不是糊涂头顶，都能猜出此事必有猫腻。慑于桓大司马威严，无人敢轻易宣之于口。
“且看郗方回如何应对。”
如应对得当，桓大司马计划落空，朝中势力勉强能平衡一段时日。
如若不能，恐怕陷入麻烦的不单是郗氏，建康内的士族高门，台城中的晋室天子，都会沦为砧板上的鱼肉，任由桓温宰割。
殷康眉心紧锁，忧色难掩。殷凯攥紧十指，深深感到无力。
父子俩同为家族命运担忧，殊不知，一封盐渎来的书信即将打破僵局，拨动历史走向，硬是坑了桓大司马一回。
桓府内，南康公主看过书信，不由得柳眉倒竖，银牙紧咬。
“真让老奴如愿，我子岂有生路！”
怒到极致，南康公主挥动衣袖，将桌上杯盏尽数扫落在地。
茶水泼洒而出，瞬间洇出一片暗影。
李夫人走进内室，见南康公主怒形于色，扫一眼跪在地上的忠仆，表情中闪过一抹疑色。
“瓜儿送来的书信，阿妹看看吧。”
李夫人接过书信，大略看过信中内容，眼底不禁染上怒火。
“阿姊，此事断不能从了郎主之意。”
“自然。”南康公主语带沉怒，道，“我这便入台城，将事情原原本本说给太后。如果她还没有糊涂，就该立即下懿旨！”
话落，南康公主就要起身离开。
“阿姊且慢。”李夫人拉住南康公主的衣袖，道，“阿姊衣摆染上茶水，还是换一件为好。”
南康公主低头，果然见裙摆溅上两点茶渍，皱了皱眉，转过内室屏风，令婢仆开箱取来绢袄长裙。
李夫人起身走到门边，对贴身婢仆道：“你带人看住三郎君和余姚郡公主居处。这两三日内，凡是有送往姑孰的书信，务必要在中途截下，送到殿下面前。”
“诺！”婢仆应声，亲自前往布置人手。
南康公主转出屏风，李夫人跪坐到公主身后，亲自挑选金钗，插-到公主乌黑的发间。
“阿姊放心，府内有我看着。尘埃落定之前，绝不让姑孰那边得到半点风声。”
南康公主抚过发髻，拍拍李夫人的手背，令阿麦取来一只精巧的木盒，装入两枚盐渎送来的凤钗。
“可惜了瓜儿的心意。”
“阿姊如不舍得，从府库内选两件就是。”
南康公主摇了摇头，盖上盒盖，道：“总要让太后知道，瓜儿不是靠我的庇护才有今日。”
单是请下懿旨远远不够。
她必须让褚太后明白，桓容的才名不是虚传。今日给他些许帮助，日后必能得到回报。
“我是晋室长公主，瓜儿是我独子。”
桓容有晋室血脉，和晋室面对同样的敌人，褚太后需要清楚，保住桓容就是为晋室争取一张底牌，赢得一个助力。
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