“慕容垂在豫州，洛州也需加紧防范。”
慕容垂是举兵造反还是投奔氐人，目前尚不明朗。邺城内局势难辨，旨意政令朝令夕改，别说是远在西河郡的秦策，就是身在邺城的鲜卑贵族都看不明白。
听闻晋朝又将北伐，目标很可能是燕国，秦策又添一层顾虑。
他去年遣秦璟南下，为的就是联合晋朝驱逐胡人。儿子归来却告诉他，现下的晋廷不足与谋，两次率兵北伐的桓温有奸雄之态，王莽之志。如秦氏贸然同其联合，非但目的无法达成，还可能会被暗算。
如此一来，秦氏的立场就变得微妙。
腹背受敌，结盟计划泡汤，秦氏坞堡孤立北地，只能独自面对强敌。
秦璟和秦玦走进室内，秦策正对着一幅舆图皱眉。
“阿父。”
秦璟回来得匆忙，并未更衣洗漱，身上还带着尘土的味道。
“阿子回来了。”秦策疲惫的捏了捏额心，“沿途可还顺利？”
“尚好。”
事实上，归来的途中也曾遇到麻烦，有鲜卑乱兵袭扰马队，秦璟带人冲杀两个来回，身后留下不下五十条人命。
这些鲜卑人看到秦氏坞堡的旗帜，仍要举刀冲杀，明显是有备而来。
秦璟颇费了一番力气才抓住两个俘虏，查验刻在两人肩上的图腾，辨认出其为乞伏鲜卑，不禁一阵诧异。
乞伏鲜卑早已投靠氐人，为何会出现在慕容鲜卑境内？
此事过于蹊跷，饶是随行的谋士，一时半刻也想不清楚。
听完秦璟的叙述，秦策眉心紧拧，同样百思不得其解。
“确定是乞伏鲜卑？”
“依图腾判断，九成不会错。”
慕容鲜卑贵族肤白，五官深邃，同其他五部极好区别。但其部众多为宽额细目，除了源于匈奴的宇文鲜卑，与其他四部并无明显差异。
想要区别彼此，除了服饰，只能依靠图腾。
“这伙伏兵出现的地点靠近豫州。”秦璟心中有所推测，只是没有证据，并无十分把握，“儿怀疑，慕容垂可能已经暗通氐人，这些乞伏鲜卑即是氐人所派。”
室内陷入沉默，秦策眉心皱得更深。
“但也有另一种可能，”秦璟话锋一转，道，“慕容垂尚无投靠氐人之意，这伙乞伏鲜卑闯入此地，明目张胆袭击秦氏车队，为的就是传出消息，引来邺城注意。”
假设是后者，鲜卑朝中必对慕容垂生疑，短暂平衡的局面注定被打破。
如果慕容评或可足浑氏痛下杀手，慕容垂不想丢了脑袋，要么造反，要么叛-逃，没有第三条路可走。无论是前者还是后者，氐人都可坐收渔翁之利。
甚者，挥师北上的晋朝都能分一杯羹。
“能想出此等计策的，唯有苻坚重用的王猛。”
之前慕容垂使计，果断利用王猛一回。以后者的行事作风，早晚要连本带利收回来。
逼反慕容垂不过是开胃菜，计划必定还留有后手。可惜的是，王猛计策再好，遇上苻坚这样的主公，照样要打个折扣，甚至回城折本买卖。
父子一番商议，决定暂时按兵不动，端看邺城作何反应。
假如真是王猛用计，意图将秦氏也拉下水，自然不能让他如愿。更要让他知晓，秦氏不是能随便利用的棋子，非但不能利用，遇上更要绕道，不然的话，早晚都会吃到苦头。
“阿父，儿此番南下，运回五船盐粮。”
兵事说完，秦璟取出记录盐粮数目的簿册，逐一呈于秦策面前。
“盐粮暂时留在洛州，如何分派全由阿父做主。”
“为何不运来西河？”秦策不是责怪儿子，只是感到不解。
“儿身怀此图，需尽快呈于阿父，不便运送盐粮。”秦璟一边说着，自怀中取出绢布裹着的舆图和水车图。
为保万无一失，他弃用木盒，一路都藏在身上。
“舆图？”
秦璟铺开图纸，在场众人都是倒吸一口凉气。虽有之前的经验，看到这样精确的北地舆图，仍是让众人惊讶不已。
“此图何来？”
“桓氏郎君相赠。”
“……送的？”
“然。”
“未提任何回报？”
“并未。”
秦策看看舆图，又看看儿子，脑中突然闪过一道灵光。
“阿子，你日前放回苍鹰，请你母找出白狼皮，就是要送给他？”
秦璟颔首，一派坦然。
“儿北归之前，晋廷已决定北伐，桓县令奉命领兵北上。儿为表谢意，留下二十部曲，并有言，他日遇到危险，可至秦氏坞堡求援。”
“二十部曲？”
秦璟点头，道：“如其抵达坞堡，有青铜剑为凭。”
青铜剑？
秦策愕然不已，差点一把揪掉颌下的长须。
“你把青铜剑送了他？”
“是。”
“此剑岂可轻易赠人！”
“儿知剑乃重宝，但其两番赠图，又货通盐粮，儿犹嫌礼轻。”
秦策：“……”他要说的是这个吗？
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