下一瞬，她抬手，猛地推开了御书房厚重的木门。
“吱呀——”
一声悠长的门轴响，打破了殿内死寂的僵局。
孟卿正余怒未消，周身气压凛冽如寒冬，听见声响，猛地转头，见闯进来的竟是孟揽昭，脸色瞬间沉得能滴出水来。宫中侍卫内侍层层把守，她竟能毫无阻拦地闯入御书房，分明是无人通报、擅自闯宫！
“大胆！”孟卿怒喝一声，大步朝着殿外走去，“是谁敢放公主私闯御书房？守卫失职，内侍怠慢，全部拖出去斩了！”
他怒意滔天，抬脚便要踏出殿门惩治下人，可目光扫过庭院的刹那，声音戛然而止。
廊下、阶前、院门处，所有值守的侍卫、太监、宫女，横七竖八倒了一地，皆是被一掌击晕，毫无反抗之力。满院寂静，只剩风穿回廊，场面触目惊心。
孟揽昭就站在御书房门前，与他背对着背。
一身因练棍微乱的衣袍尚未整理，鬓边碎发沾着薄汗，眼底的锋芒未散，却多了一层化不开的寒冰。她没有回头，没有行礼，只是望着远方灰蒙蒙的天际，冷冷开口，声音平静得没有一丝波澜：“不必找他们麻烦，是本宫动手打晕的。”
孟卿身形一僵，猛地转身。
孟揽昭缓缓侧过脸，视线与他相撞，那双曾经被他夸赞过明亮坚定的眼，此刻只剩彻骨的冷漠，她一字一顿，清晰地吐出六个字：“本宫愿意和亲。”
短短六字，如同惊雷砸在孟卿心上。
他脸上的怒意瞬间烟消云散，取而代之的是压不住的喜出望外，甚至连语气都软了几分，连连点头：“好！好！昭儿果然懂事，深明大义，不愧是朕的女儿，不愧是月栖的公主！”
他满心都是心头大患终于能顺利除去的畅快，丝毫没有察觉女儿话语里藏着的、足以焚尽一切的恨意。
一旁的梁正国师见状，苍老的眼底闪过一丝痛惜与无奈，张了张嘴，最终还是闭上了。他看得明白，孟揽昭此刻的“愿意”，从不是妥协，而是另一条绝路的开始，再多劝阻，已是无用。
孟揽昭看着孟卿虚伪的欣喜，唇角勾起一抹极淡极冷的笑，继续开口，提出了自己唯一的条件：“本宫可以答应和亲，但有一事在先——等本宫年满十八，再上花轿。若是陛下不肯，三日后，本宫便自刎于月栖国国门之前，让天下人都看看，帝王是如何逼死有功之女。”
孟卿脸上的笑意一滞。
他下意识想拒绝，可对上孟揽昭那双视死如归的眼，便知她说到做到。这女儿性子刚烈，真逼急了，她绝对敢在国门前血溅当场，到时候天下哗然，史书留污，他所有的算计都将付诸东流。
他在心中快速盘算——孟揽昭的十八生辰，距今日不过一月时间。一月而已，稍等片刻又何妨？左右她已是瓮中之鳖，逃不出他的手掌心。
权衡片刻，孟卿终是松口，沉声道：“朕答应你。一月后，你十八生辰之日，准时启程前往北朔和亲。”
一言定局。
孟揽昭缓缓收回目光，再没看殿上那对君臣一眼，转身一步步走出庭院。
她的背影孤绝而挺拔，如同寒风中屹立的孤竹，看似妥协，实则在心底，燃起了熊熊不灭的烈火。
一月时间。
足够她布下所有的局，足够她将所有亏欠她的人，拖入万劫不复的深渊。
孟揽昭退回了自己的揽星殿，闭门不出。无人知晓，这位看似认命待嫁的公主，早已将整座皇城的宫道布局、守卫换防、人事恩怨，刻在了骨血里——她生于深宫，长于权谋，掌过兵权，守过国门，这九重宫阙的一砖一瓦、一兵一卒，皆是她布杀局的棋子。
她第一个要除的，是孟策之。
大皇子孟策之，生母早逝，依仗外戚势力在朝中结党营私，如今视孟揽昭为夺权路上的最大障碍。此人贪酒，每日酉时必独自前往御花园西侧的冷香亭，饮一壶冰镇青梅酒，这是他十余年雷打不动的习惯，亦是孟揽昭等了许久的死期。
这日入夜，西风骤起，卷着深秋的寒雾漫过宫墙。御花园的守卫被孟揽昭早已收买的内侍以“帝王休憩，禁声禁行”为由调走大半，只剩两个老弱侍卫守在园外。孟揽昭一身玄色劲衣，自揽星殿的密道穿行，不过半柱香便跃至冷香亭后的假山上。
亭中，孟策之正自斟自饮，嘴里还骂骂咧咧念叨着孟揽昭即将远嫁，少了个心腹大患。
孟揽昭指尖扣着三枚淬了麻痹散的柳叶飞刀，眸色冷冽如刀。她算准了风向，西风会将飞刀的破空声掩去，也算准了地形，冷香亭三面环水，一面接林，孟策之就算察觉，也无路可逃。
第一枚飞刀直钉孟策之执杯的手腕，酒壶摔碎在青石地上，青梅酒溅了一身。他痛呼出声，刚要喊人，第二枚飞刀已刺穿他的咽喉，鲜血喷涌而出，染红了亭下的寒水。孟策之瞪圆了双眼，至死都没看见刺客的身影，身体重重栽倒在亭中，没了气息。
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