除了衣服，赖小栓还领到两双袜子，两副手套，一套牙具（牙膏、牙刷）。看着队员们一个个震惊的表情，队长洪远航笑着解释：
“都是咱们垦殖公司的劳保，知道不？咱公司注册资金一千万元哩，这点东西不算啥。”
一千万这个数字，包括赖小栓在内的人根本无法想象，至于那些蕃人，干脆听不懂队长在说啥。
很快，赖小栓听说了另外一件事，那些蕃人是没有工钱的，一分都没有！
这令赖小栓心里有种说不出的滋味，既为自己是汉人感到庆幸，又有些可怜那些蕃人。
不过很快他也想明白了，不来这里，那些蕃人还在原始社会呢，也没有工钱拿啊。这里工作虽然累一些，但是吃的比以前强多了。
伐木工作是真的累，过去说三大苦：打铁推磨拉大锯。这边的树动不动就是几人合抱的那种，两人一组锯木，有时候一棵树就得干一天。
好在这个活是一次性的，只要把队里负责的土地干完，以后就不用再干这个了。
在这里，赖小栓第一次见到了蒸汽拖拉机。那种被大伙儿称为“铁牛”的古怪机器，居然靠一些缆绳，就能将几十人抬不动的大木头从地里拖走。
这些木头被拖到锯木厂，那里就有蒸汽锯木机了。工人们用滑轮吊车将大木头送到锯木台上，很快就能将木头分解成板材。
等这些木料处理好，再一船船送回广西，主要用于造船。
如今美洲垦殖在广西合浦和防城各有一座造船厂，每年造大型海船（蒸汽动力）十艘，其余各类船艇超过五百艘，销售额接近两百万元。
这还是因为其中所有大型海船，和相当一部分船只，被公司留下自用，成为资产项目。
然而，承担约9000名员工（5000教兵转职，2000蔗农，约2000名船厂职工）的庞大开销，垦殖公司这些年一直处于净亏损状态。
赖小栓距离这些比较远，他现在最为满足的就是顿顿都能吃饱饭。
生产队的食堂吃饭是不要钱的，从塞人到蕃人都是一视同仁。不过大家排队打饭的窗口还是有所区分，因为大家语言不通嘛，所以分了三个窗口。
饭菜都是一样，白面和玉米面两掺的馒头管够，每人可以打一海碗蔬菜汤，里面能见到油花的耶！
就在工作第一个月快要结束的时候，赖小栓和工友们惊奇地发现，今天食堂居然有一道硬菜！
离食堂还有一百米就闻见了，实在太香了。
猪肉白菜炖粉条！
这什么时节？普通地主老财吃顿老豆腐都颇费踌躇，你一普通农民哪里吃得到肉啊？以前寮子里养的鸡、羊要么孝敬了海盗，要么用来交换物资。
今年十六岁的赖小栓，记忆中也就吃过一两回鸡蛋，还是打成蛋花汤，全家人一起喝的那种。
那顿饭太欢乐了，每人至少咥（叠，同吃）了五个馒头，赖小栓吃了八个。
到了月底，大家真的领到了工钱，赖小栓惊奇地发现，队长和队副也跟他们一样排队领钱，据排在他们后头的人说，队长领了两块一，队副领了一块五。
赖小栓自己还领了六毛七分钱，比说好的高了七分，人家财务室的说是根据每个人实际完成的工作量，和日常工作表现奖励的。
你比别人拿的多，说明你干的好。
敢情还有这么一回事啊，赖小栓拿着那些稀奇而又漂亮的纸币，决心下个月更加努力干活。
不但如此，听说后来给蕃人也发了钱，不过只有那些干活勤快的才有，少的一两分，多的七八分。
开始大伙也不知这些钱有啥用，但还是很稀罕地藏好。
很快就听到消息，大队那头开了小卖部，说是可以拿钱买东西。一位工友拿着一包糖果和一包长方纸盒挨个宿舍炫耀，赖小栓才知道那是香烟，一盒才要六分钱。
那糖果一包里有五粒拇指大的晶莹糖块，听说也才一毛钱。赖小栓突然意识到，自己赚的钱竟然有那么强大的购买力！
几乎所有人都跑去那边，连蕃子们也去了。蕃子们最爱咋呼，不爱排队，走到哪里都乱糟糟的。不过只要被巡逻的士兵看到，就用短木棍一通打。
挨打多了，渐渐也知道该怎么做了。
赖小栓在小卖部盘桓许久，和别人不同，他把每一种商品都记在心里，包括价格。心中有种东西似乎喷薄欲出，但他一时想不明白。
他记得二两重的雪花白盐也才卖五分钱，那年他家用一只老母鸡跟蕃人换来的盐巴还没这个多，质量那更是没得比。
比来比去，赖小栓就花两毛钱买了本巴掌大的小人书，里面有画有字，他虽不识字，但对里面的图画爱不释手。
有几个蕃人小伙把赖小栓给堵住了，也想看他的小人书。赖小栓跟里头一个认识的，他也会说些番话，他想了想对蕃人小伙道：
“只要干活勤快些，你们也能挣到钱。我这本书现在不能给你们，等我看完了，过一个月可以借给你们，但是也要还回来的。”
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