清晨，金色的阳光刚刚轻柔地洒落在京城的大街小巷，大皇子便已早早从睡梦中醒来。
他身着那套庄重华丽、绣纹精美的朝服，站在苏楠送来的明亮镜子前，神情严肃而专注，目光仔细地审视着身上朝服的每一处褶皱和配饰，双手不停地轻轻整理着，心中则暗自思索着面圣时可能出现的种种情况以及相应的应对策略。
大皇子此刻的心跳如急促的鼓点，紧张与期待两种情绪交织在一起，让他的呼吸都略显急促。他深深地吸了一口气，试图平复内心的波澜，然后稳步踏上了那辆装饰精美、彰显着皇家威严的马车。
随着车夫的一声轻喝，车轮缓缓转动，向着皇宫的方向平稳前进。
坐在马车里，大皇子的思绪不由自主地飘回到了过往与七皇子的种种激烈矛盾。那次皇家狩猎的场景至今仍清晰地印在他的脑海中，仿佛就发生在昨日。
七皇子那得意洋洋、不可一世的笑容，以及那刺耳的嘲讽声仿佛还在耳边回响：“大哥，就凭你的本事，也配与我争这猎物？”那轻蔑的语气和嚣张的神态，让大皇子当时倍感羞辱。
还有在朝堂之上，为了争夺一块众人瞩目的肥缺之地，七皇子巧舌如簧，凭借其三寸不烂之舌，硬是将他排挤到一旁，让他在众大臣面前丢尽了颜面，尊严扫地。
这些回忆如同一把把锋利无比的利刃，狠狠地刺痛着大皇子的心，然而也正是这些痛苦的回忆，让他的眼中燃起了坚定而炽热的火焰。“此次定要让父皇看清他的真面目，揭露他的累累罪行，不能再让他肆意妄为、胡作非为。”大皇子在心中暗暗发誓，紧握着的拳头微微颤抖，显示出他内心的坚决。
此时，大帝正在御书房中，神情专注地处理着堆积如山的政务。太监那尖细的声音打破了宁静：“陛下，大皇子求见。”大帝微微皱了皱眉头，放下手中正批改的奏折，说道：“宣他进来。”
大皇子迈着恭敬而稳重的步伐走进御书房，行礼后，并未急切地陈述七皇子的种种罪行，而是先体贴地说道：“儿臣闻父皇近日政务繁忙，不知可否有暇垂听儿臣所言？”
见大帝点头应允，大皇子才缓缓开口：“父皇，听闻七弟在他的领地内横征暴敛，百姓苦不堪言，民不聊生。儿臣忧心忡忡，便自作主张先行探查了一番，发现所传并非虚言。不仅如此，他还私自训练大量私兵，其狼子野心，昭然若揭，意图谋反。更令人胆寒的是，他暗中与中域的通天神教勾结，妄图借助邪教之力颠覆朝纲，其心可诛。”
大帝初闻，先是一愣，随后脸上露出半信半疑的神情，神色凝重地说道：“皇儿，汝之所言，未免过于严重。可有切实证据？”
大皇子连忙从怀中掏出事先准备好的百姓联名诉状、墨羽历经艰辛收集来的详细记录，双手恭敬地呈上：“父皇，您请看，这都是儿臣费尽心思收集到的。虽目前不可直接作为确凿证据，但父皇可亲自派人去证实，儿臣所言，绝非信口雌黄。”
大帝接过这些记录，目光专注而严肃地仔细查看起来。随着阅读的深入，他的表情逐渐变得严肃至极，原本平和慈爱的眼神中透露出凌厉的威严，脸色也越发阴沉，仿佛暴风雨即将来临。
大帝沉思片刻，意识到此事非同小可，显然不能仅凭这些尚不充分的记录就轻易定罪。
“宣国师。”大帝的声音低沉而坚定，在空旷的御书房中回荡。
大夏帝国的国师是少数曾经到域外游历的东域人，其身份神秘莫测，平日里深居简出，极少在人前露面。而他的第一次露面，便是凭借着非凡的智慧和谋略，帮助大帝在激烈的夺嫡之争中成功胜出，登上帝位。所以在这个关键时刻，大帝为了确保万无一失，稳妥起见，还是决定召见国师。
不多时，一位身形纤瘦却精神矍铄的老者稳步步入大殿，对着大帝深深施了一礼：“不知陛下召唤微臣前来，所为何事？”
大帝颇为客气地说道：“国师，朕确有要事劳烦您。”说着便示意大皇子向国师陈述详情。
大皇子对国师拱手施礼，随后将刚才向自己父皇汇报的情况又条理清晰地表述了一遍。
国师手捻须髯，微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“此事不难，叫我徒儿走一遭便可。”
大帝这才舒缓了紧皱的眉头。要知道，国师的两位徒弟可都不是等闲之辈，他们皆是武状元出身，而且在那两届武举中均是以碾压之势夺魁，实力超群。
“如此甚好。”大帝满意地点了点头。
国师行礼告退，走之前看了大皇子一眼，眼中略有笑意，那笑意中似乎包含着深意，却又让人难以捉摸。
目送国师远离，大帝目光重新回到大皇子身上，紧紧地盯着他，缓缓说道：“皇儿，听说你最近和那苏家丫头走得很近？”
大皇子微微低头，回答道：“只是苏楠想开一个商会，缺少资金，儿臣等有些钱财，便入股了一些，算是帮助功臣之女罢了。”
“哦？仅此而已？你可知为何朕要赐婚？”
“儿臣不知。”
“苏城乃忠臣，心地良善，更是不可多得的治国良臣。朕不想让其参与到你们弟兄之间的夺嫡之事。不管将来是谁夺嫡成功，有苏城辅佐，这大夏江山便会一直昌盛。所以朕赐婚给你那位痴呆的八弟，为的就是让你八弟和苏家能够平安无事，不被卷入这权力争斗的漩涡之中。”
大皇子没有想到自己的父皇竟有如此深远的考虑和周全的安排，心中不禁对父皇佩服至极。
“父皇高瞻远瞩，儿臣望尘莫及。”
“罢了，只是提醒你，朕的心意你知晓便可，你回去吧，等朕的消息，切不可轻举妄动。”
“儿臣告退。”
……
国师回到自己的住处，唤来徒弟。
“青山、青城，你二人去一趟南方打探一些事情，越快越好……”国师神色严肃地吩咐道。
“对了，遇到通天神教的人顺手灭杀了吧。小门小派竟敢觊觎秘境遗迹，不知天高地厚。”
“谨遵师命！”
……
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