墨沉渊的牢房位于皇宫最深处。这里没有窗户，只有魔法水晶提供着微弱的光明。雷蒙德站在牢房外，透过特制的魔法屏障观察着这位昔日的长老。
"我就知道你会来。"墨沉渊抬起头，脸上带着诡异的笑容，"事情的发展，完全在预料之中。"
雷蒙德冷冷地看着他："布兰登家族的计划，你知道多少？"
"布兰登家族？"墨沉渊轻笑一声，"他们不过是棋子而已。就像你们这些皇子，也都是棋子。"
"那执棋之人是谁？"
"你该问的不是谁，"墨沉渊站起身，走到屏障边缘，"而是为什么。为什么帝国会建立在这片土地上？为什么要设立这么多魔法节点？为什么...要将真相埋藏得如此之深？"
雷蒙德的眼神变得锐利："第七学院的事件，是不是一场试验？"
"聪明。"墨沉渊点点头，"但那只是开始。真正的大幕才刚刚拉开。齐卡的叛乱，东海的异动，南方的集结...每一步都在计划之中。"
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。近卫军副统领科林快步走来："殿下，刚收到密报。布兰登家族的私军在东海与维克托殿下的舰队交火！"
雷蒙德微微皱眉："这么快就动手了？"
"不止如此，"科林压低声音，"据说他们在海底发现了什么重要的东西。维克托殿下亲自下水勘察，但之后就失去了联系。"
墨沉渊突然大笑起来："开始了！终于开始了！古老的力量即将觉醒，而这个帝国...终将迎来它应得的命运！"
雷蒙德没有理会他的疯言疯语，而是转身对科林说："立即联系所有暗线，我要知道布兰登家族在帝都的每一个动向。"
"已经在做了。"科林说，"不过...我们发现了一些异常情况。布兰登家族在城内的几个据点，最近都在秘密运送一种特殊的矿石。"
"蓝晶石？"
"是的。而且他们似乎在按照某种特定的方位布置这些矿石。"
雷蒙德若有所思："让情报组画出他们布置的图案，我要看看具体的pattern。"
就在这时，又一名近卫军官匆匆赶来："殿下！城西发现暴乱！有人在煽动平民闹事！"
"什么人？"
"看起来像是普通的商贩，但..."军官犹豫了一下，"他们手里都有一种特殊的符咒。那些符咒...和第七学院事件中发现的很像。"
雷蒙德的表情变得凝重："立即派人镇压，但要小心那些符咒。另外，派人秘密跟踪，我要知道这些符咒是从哪里来的。"
三名军官领命而去，牢房外重新恢复平静。墨沉渊依然站在屏障边缘，脸上带着诡异的笑容。
"你们真的以为，仅仅依靠军队就能控制局面吗？"他轻声说，"在那些古老的力量面前，任何武力都显得那么可笑。"
雷蒙德转身盯着他："你想说什么？"
"告诉你一个秘密吧。"墨沉渊的声音变得神秘，"知道为什么布兰登家族这么执着于那些古物吗？因为他们的先祖，曾经是第一纪元最后的守护者。"
"守护者？"
"是啊。他们守护的不是什么宝物，而是一个秘密。一个关于这片土地的秘密。"墨沉渊的眼中闪过一丝狂热，"而现在，是时候让这个秘密重见天日了。"
雷蒙德正要追问，外面又传来一阵骚动。这次是他的贴身侍卫队长格里芬。
"殿下！"格里芬的声音带着急迫，"奥利弗殿下派人来传话，说有要事相商。"
雷蒙德眯起眼睛："这个时候？他在哪？"
"在皇陵。"
墨沉渊突然发出一声意味深长的冷笑："皇陵...多么讽刺。那里本该是最安全的地方，却可能成为一切的开端。"
雷蒙德没有理会他的话，而是对格里芬说："传令下去，所有近卫军进入战备状态。另外..."
他顿了顿："密切监视布兰登家族在城内的所有产业。特别是那些靠近魔法节点的地方。"
格里芬领命而去。雷蒙德最后看了墨沉渊一眼，转身离开牢房。但墨沉渊的声音从身后传来："你知道吗？有时候，最危险的敌人，往往就在最近的地方。"
雷蒙德的脚步微微一顿，但很快就继续走出地牢。外面，一队近卫军正在等候。他们都是精挑细选的精锐，每个人身上都配备了最新的魔法装备。
"殿下，"科林快步跟上，"要去见奥利弗殿下吗？"
"不。"雷蒙德的声音很冷，"先去一个地方。"
他们穿过皇宫的回廊，来到一处隐秘的院落。这里表面上是一个普通的花园，但实际上是近卫军最机密的情报处理中心。
情报官康纳德正在等候："殿下，已经按照您的吩咐，绘制出了布兰登家族的布局图。"
雷蒙德接过地图，仔细查看。图上标注着布兰登家族在城内布置蓝晶石的位置，这些位置连接起来，竟然形成了一个复杂的法阵。
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