鲁地一战，楚军险胜。
虽然魏军军心动摇向后撤退。但在魏军玄甲重骑的冲击下，楚军伤亡不可谓不惨重。
叶靖宣无奈，进一步向后收缩了楚军防线。结果是在鲁地对峙的魏楚两军之间出现了一段诡异的真空地带。
两军都在等待适当的机会再次出击，中间的真空地带每天都有斥候在游曳厮杀。
……
陈郢。
李存靖再次冒险潜入了李元府上。
叶靖宣领兵出征后，李元和李太后基本上把持了楚国朝政。李元趁机大肆提拔亲信门客，排除异己。
这天李元回到府上，管家说有两个古人来见。
“故人？本相哪有什么故人。”“他们说，是从大梁来的故人，还拿着老爷亲信才有的额腰牌……”
李元心里疑惑，往故人所在去。
进屋后，李元大惊。
那故人分明就是李存靖。
李存靖正在把玩一个玉璧。那玉璧是李存靖通过朱雀司送给李元的。
李存靖不说话，李元干笑一声。“啊，哈哈，原来是你啊，伯父怎么样了？你们先出去，我要和我兄弟好好叙叙旧。”
李元赶走了侍从，而后小心翼翼观察四周后关上了屋门.
李元扭过头，一脸谄笑。“大人，有何吩咐啊。”
“那一箱，是报酬。”
李存靖指了指放在地上的箱子。里面都是些金银财宝。
“这些报酬，够不够请李丞相杀个人。”
“大人说笑了，大魏朱雀司，无往不利，神通广大，哪需要这么大的代价请小的杀人。”
“这个人，只有你能杀。”
“谁？”
“叶靖宣。”
李元脸色煞白，冷汗直冒，刚刚拿起的玉玦也掉在了地上。
“大人，莫不是在说笑。”
“楚王王玺就在你和你姐姐手上，要召回叶靖宣还不是轻而易举？叶靖宣一日不死，我们就一日打不过九庐江。难道李大人在楚国当惯了丞相，忘了在东平的爹娘？”
李元咽了咽口水。“大人，还要再等几日。”
第二天朝会。
楚王坐在王位上打着哈欠。李太后坐在帷幕后和李元交换了眼神。而后李元向左御史令使眼色。
左御史令于是说：“臣有事要奏！叶靖宣用人失察，让林克景、顾敬章两个黄口小儿担当重任，结果顾敬章夸大敌情，林克景临阵不决，让三地叛军北上鲁地策应魏军，导致我大楚险失鲁地。臣以为，叶靖宣难辞其咎，当召回问罪！”
而后一个李元的亲信也说。“叶靖宣在鲁地夺下魏军大旗后不趁魏军军心不稳穷追猛打，而是向后收缩，让出了几十里土地，无异于通敌叛国，当召回问罪！”
“一派胡言！”殿上传来了反对的声音，寻声望去，是后军将军李昪。李昪也是李元亲信，这个时候反对，众人很是诧异。
“叶靖宣叶将军固然用人失察，导致林克景大败，险失鲁地，但顾敬章顾将军守卫襄阳，抵御魏军进攻数日，虽无功，也无罪。至于林克景之败，叶将军有失察之责，但你们说他通敌等等，简直就是一派胡言。”
李元的铁杆亲信竟然开始帮着叶靖宣说话了？
但叶靖宣的支持者一向人微言轻，今天看见连李元的铁杆亲信都站到了叶靖宣一边，也不多想，就跟着附和。
大臣们吵得不可开交。
楚王扣着手指。
李元老神在在。
李太后把一个如意摔在地上。“够了！吵吵嚷嚷向什么样子！丞相，你有什么主意。”
李元说：“叶将军一向为国为民，今日之事，非战之罪，我看，不如把叶将军召回陈郢，当面解释就好。”
支持叶靖宣的人感觉有些不对劲，又无法反驳。
于是李太后下令召回叶靖宣，鲁地防务交给项天水负责。
传令之人是李昪。
叶靖宣面色阴沉。“鲁地防务不可有失，这时候我怎么能走。”
李昪说：“后方奸佞猜疑将军，将军若不回去澄清，恐怕会影响军心啊。”
叶靖宣冷笑一声。“谁不知道你李昪就是李元的亲信，你怎么这个时候这么好心。”
李昪说：“我虽然和将军政见不合，但，国家大事，还是能拎得清的。项将军神勇无比，就连西凉崔玄矩都不是项将军的对手，将军可放心和我回去，项将军只要坚守即可。”
叶靖宣点头默许。
项天水和几个副将都极力阻拦。“将军，现在陈郢就是李元那小人的天下。将在外君令有所不受，不如先解决眼前之敌再回去。”
“克景是个将才，以后的路还很远。我不会去，怕克景被他们所害啊。我想李元也不会拿军国大事开玩笑，不至于为了自己的一点权力断送了大楚存亡。”
项天水几人见劝不住叶靖宣也不好坚持，只是百般嘱咐叶靖宣的亲兵要好生护卫叶靖宣。
叶靖宣带着五十名亲兵随李昪回陈郢。
经过吴地附近时，叶靖宣见了林克景一面。“你先去民罗山寻屈子忆，避一避风头。”而后叶靖宣又交代了几句，继续启程。
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