同一时期,梅西的俱乐部队友逐渐选择离开巴萨。
2017年秋天,内马尔离开了,苏亚雷斯受伤了,梅西却依然所向无敌,甚至更胜从前。
时间并不是格外优待梅西,但伟大球员是有办法另寻路径的。
就像C罗转型一样,梅西也在转型。他的爆发力、体能、长距离奔跑能力,也不如2012年。但有些东西,他还在持续进步。
梅西的绝技,是他几乎冠绝古今的触球技术、重心和步频调整技巧。
就在2017年夏天,哈维还忍不住谈论说,梅西的那两脚触球如何精妙绝伦,恰到好处。
体现在比赛中就是:结合到球,面对人(或人群),梅西游刃有余的程度几乎独步足坛。
他甚至不需要做假动作,只要靠细密的触球和步伐在适当的时机轻描淡写地划拉,对方就会失去重心。
触球的球感、重心的保持、步频调整和无球意识,是不会被年龄冲洗掉的,而且理论上,越老越辣,越老越妖。
任意球也是。他的小腿摆动、脚踝旋转和吃球位置的精确,有扎实的功底。所以他要练出好任意球来,就这么简单。
稍后的2019年12月2日,梅西拿到了2019年金球奖——他自己的第6个金球奖。
其实在2018-2019赛季,梅西还创纪录地第6次拿到了欧洲金靴奖,创纪录地6个赛季进球超过50个,创纪录地……
只是提到纪录,大家都麻木了。梅西也不是神,到2019年,他32岁了,他也老了,他的体能不如以前了。
他的奔袭和连续过人的能力,肯定不如2009年了。但他在别的地方弥补着:任意球、传球、走位。
他的位置变换着,全世界都在研究怎么盯防他。他也在老去,也在转型。
巴萨的中场自哈维与伊涅斯塔走后持续低迷,加上苏亚雷斯的出现,梅西无法再站到2012年的9号位置。
他其实没在自己最擅长的位置,已经很久了。
2012年,梅西站在最适合的位置,有最熟悉的中场,那一年他“进球如麻”。那时的梅西,可以说是时来天地皆同力。
到2019年,全世界都在用高位压迫战术了,巴萨不朽的梦幻中场也拆了重建了,梅西还是能稳稳地做这么多,就算逆天而行了。
通常天才型的球员,大多会被伤病找上(比如卡卡),或者会自己情不自禁地荒废(比如小罗),也有可能两者兼有(比如“外星人”罗纳尔多)。所以天才型球员大多昙花一现。
如此才显得梅西很特别,把天才级的精确化为日常操作。无论年岁、潮流、身体状况、风格、位置如何改变,最后都无法改变他日复一日年复一年的进球。
2020年秋天被拜仁击败11天后,梅西向巴萨发送了一份文件,表达了离开的意愿。
对巴萨而言,这不啻为一场大地震。
梅西要走,普约尔和苏亚雷斯对梅西表示了支持,反过来证明,巴托梅乌主席确实搞砸了。
梅西已经在俱乐部层面证明过了一切。他在为巴萨效力的岁月中所构筑的传奇是如此庞大,以后他去任何一支球队缔造的传奇,都无法超越,他自己其实也是知道的。
但梅西还是宣布要走了。梅西一旦离开巴萨,还是以这样惨烈的方式,就真是一个时代结束了。
于他,于巴萨,这都是巨大的冲击。他们的形象会永久性地受到影响。这是职业足球史上最大规模的个人动荡,没有之一。
13岁来到这里,承诺提供治疗费用的巴萨那时挽救了梅西的人生。
可到了33岁的年纪,一向谦谨的性格,却依然要做这么决绝的选择,离开一个与自己彼此融汇的城市,反过来证明,巴萨俱乐部的问题大概是真的很多了。
尖锐的矛盾维持到了2020年9月,在9月4日那天,梅西似乎被劝住了,他承认自己会留在巴萨。
对此他说:“我当时不快乐,我想过离开。我会留在球队。巴托梅乌领导的俱乐部是一场灾难,但我对巴萨的爱不会改变。”
2020年10月27日,巴萨主席巴托梅乌下台,球队也紧跟着换帅。
但这一年的巴萨,只能靠梅西支撑。先是被淘汰出2021年欧冠,随后2020-2021赛季联赛结束,巴萨也堪堪排名第三。
值得纪念的是,2021年5月16日,梅西在主场对塞尔塔的比赛里打进赛季第30个联赛进球,连续5年加冕西甲联赛最佳射手。
这是梅西攻入的个人代表巴萨的第644球,超越了初代球王贝利,成为史上为单个俱乐部球队进球最多的球员。
可是谁都想不到,那就是他最后一次身穿巴塞罗那球衣出赛,为巴萨所进的最后一个球了。
2021年夏天,梅西边跟巴萨谈着签约,一边去了阿根廷国家队,参加了2021年美洲杯——这个每一届都让他伤心的比赛。
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