东都，洛阳。
卓不浪还在琢磨父亲的心思。昨晚从洛阳县廨回到章善坊的家中，卓不浪将武承嗣到访县廨之事讲了一遍。卓弘德听后出奇的平静，只说了些“要知进退、懂得分寸……”之类的话，根本看不透他的心思。母亲则有些忧心，但毕竟是经过风浪的武人，胆识远胜一般妇人，并不推拒慌怕，只是叮嘱卓不浪要分清利害牵扯。
二哥卓不倚心眼活跳，最擅险中求利、趋利避害，“世间本无死路，只有将路走死的人”便是他的信条，他已从眼下这情势中窥见利势。卓不浪第二天就拉着二哥，随周骞一同到大理寺验看凶器。
卓家能成为金银铁器的匠造世家绝非偶然，除了世代累积的冶铸技艺，还有从不为外人道的天赐禀赋，卓家历代传人皆是五行师，五行师中的“禁师”。
大唐记载的五大奇人族，子孙可受继禀赋，神通则各殊其性。卓弘德、卓不黩、卓不倚和卓不悔皆受继“禁师”禀赋，卓不娇和卓不浪则没有。
卓不倚的禀赋神通是勘金明铁。凡金银铜铁，他离数丈便能勘知其气，一摸便知其质。卓不倚碰过凶刀后，从刀的质性和工艺辨出，此刀乃宫中内府寺所锻。
凶刀是官锻兵刃，加之朝中情势，足以确定东宫与明崇俨之死有关。但卓不浪并不打算告诉周骞，一来他答应绝不将二哥牵连其中，二来卓家家规，禀赋之事不能外扬。况且，无法证实凶刀是东宫之物，告诉周骞并无益处。
眼下案情并不明朗，卓不浪与周骞议定，周骞循东宫卫率府兵卫进出宫的疑点继续追查，卓不浪则追查兵刃和凶手。
卓不浪正自思忖，忽闻一阵喧闹声，左右一瞅，原来已从县廨到了南市。洛阳城中有南、北、西三市，数南市占地最广，也最繁盛。南市坊墙四面皆辟有门，坊内街道纵横交通。
卓不浪寻到一家酒楼，店招上是楷书的“岳楼”两字。刚一进店，一个白面剑眉、穿旧布袍、颇有几分清风道骨的男子迎了上来，引着卓不浪径直往二楼客间走去。
进了二楼西厢第三间房，里面还站着一个肤色褐红、高鼻细眼、穿深褐短袄的男子。三人眼神一会，也不多礼，各自落座。桌上摆着六碟精致菜肴，还有三壶酒。
卓不浪拿起筷子，说道：“还真饿坏了，大家吃饱再说话。”说罢搁下手杖，大口吃了起来。
这两人都是卓不浪问星楼的门客。卓不浪离开长安前已决心查察此案，需借助此二人之力，故安排他们悄悄跟随卓家一行来到洛阳。
白面剑眉的叫古柯，棣州人，曾在仕宦家做书童，跟着小主人读了些书、长了些见识。古柯勤进好学、心思活泛、而且记性惊人，只要听过看过的事，他都能记住，就像一本博古通今、无所不载的书，卓不浪唤他“百晓”。
百晓给卓不浪斟满酒，道：“岂其食鱼，必河之鲂。若论吃鱼，这岳楼的鲂鱼鲜香细美，名不虚传。”
卓不浪“嗯”了一声，没有搭话，自顾自吃着。
百晓等卓不浪杯中的酒喝了一半，又斟满酒，道：“五郎，不知眼下事情如何？”
见百晓急于打听的样子，卓不浪面含轻笑道：“鲂鱼如此鲜美，百晓也没胃口？”
百晓知他故意促狭，道：“我是怕耽误五郎的大事！”
卓不浪也吃了六七分饱，于是言归正传，将这两日听到的明崇俨案的细节讲了一遍。
百晓道：“不见血的伤？”
卓不浪道：“嗯。虽然没见到尸首，但我猜测，以明崇俨的武功修为，脖颈伤才是致命伤，胸口的短刀是死后插入的。”
百晓略一寻思，道：“五郎可听过‘火刀炎魔’？”
“瓦岗寨的‘火刀炎魔’唐万仞？”
“不错。唐万仞是五行禁师，能熔铁铸金。他使的弯刀是他自己所锻，通体钢铸，连刀柄都是。他对敌施展神通时，刀身好像烧红的铁，不但更加锋利坚韧，而且炽烈无比。被他的刀所伤，伤口瞬间烧灼愈合，不会流血，但伤口有明显灼烧的痕迹。唐万仞死后，江湖中再没听过有人能铸能用这样的刀，火刀也绝迹江湖。”
卓不浪道：“尸检验状也未提及伤口有灼痕。”
百晓点点头，接着道：“嗯。据我所知，还有一物可使伤口瞬间愈合。剑南道南端的洱海之畔有种毒蕈，形如伞盖、紫柄红顶、长在腐木之上。年深日久，腐木返青、由青而紫，经五毒教炮制后有止血之奇效，可瞬间凝血，血痕……乌黑。”
卓不浪凝神细听，缓缓道：“此法与尸检记录的伤口情状相符。此物虽有止血奇效，但从杀人到止血，如何做到滴血不流？难道……杀人所用的兵刃乃是用此物所制？”
百晓摇摇头，道：“木刀易造，但造一把能杀人的木刀却绝非易事。况且论兵刃质性，木刀远不及钢刀，故木刀只用以辟邪，而不是杀人。”
“洱海远在数千里之外，五毒教近些年也销声匿迹……恐怕没时间细细查证。看来只能另寻他法。”卓不浪心里急急思索对策。
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