尤三姐自杀了，这消息一出来，尤老娘、二姐儿、贾珍、贾琏他们几个都难过得很，赶紧让人把她收敛好，送到城外安葬。柳湘莲看到三姐死了，心里那个难受啊，一听到道士那几句冷冷的话，一下子就从迷茫中清醒过来，竟然剃光了头发去出家，跟着那个疯疯癫癫的道士走了，也不知道去哪儿了。这个先不说它。
另一边的薛姨妈听说柳湘莲和尤三姐儿要成亲啦，心里别提多乐了，正美滋滋地打算给他们置办婚房、买家具，挑个好日子风风光光把婚事办了，好报答柳湘莲救了她儿子的恩情呢。结果，突然家里的仆人一阵喧哗：“三姐儿自杀了！”这消息让小丫头们听到了，赶紧跑来告诉薛姨妈。薛姨妈一头雾水，心里那个叹息啊。
就在她满肚子疑问的时候，宝钗从花园那边过来了。薛姨妈赶紧跟宝钗说：“我的宝贝，你听说了吗？你大嫂子的妹妹三姑娘，不是已经答应做你哥哥义弟柳湘莲的妻子了吗？怎么突然自杀了，柳湘莲也不知去向，这事儿真是太邪门了，真是料想不到啊。”
宝钗听了却挺淡定，她说：“妈妈，常言道‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，这都是他们的命啊。之前妈妈打算帮他忙，现在人死了，人走了，我看咱们就别再为他们难过了。倒是哥哥从江南回来都二十来天了，那些货色也应该卖得差不多了。跟哥哥一起去的伙计们辛苦了大半年才回来，咱们是不是该合计合计，请他们吃顿饭，表示一下感谢，别让人家觉得我们不懂礼数。”
母女俩正聊着，突然薛蟠从外面走了进来，眼角还挂着泪珠呢。他一跨进屋，就冲着他妈叹息道：“妈，你知道柳二哥和尤三姐那档子事不？”薛姨妈惊讶地说：“我刚听说，正巧你妹妹也在谈论这事儿呢。”薛蟠接口道：“妈，您听说了吗？湘莲跟个道士跑了，出家去了！”薛姨妈更惊讶了：“这可真新鲜。柳相公那么年轻有为，怎么一冲动就跟道士跑了？想想你们曾经那么要好，他现在又没亲人朋友，一个人孤孤单单的，你应该出去找找他啊。那道士能带他走多远？估计也就是在这附近的山庙里藏着。”薛蟠说：“那还用说嘛。我一耳朵听出这消息，赶紧带着家仆们到处去找，可连个鬼影子都没见着。还特意去问了一圈人，人家都说没见到啊。”
薛姨妈道：“你找过了没找到，这朋友的心意也算尽到了。谁知他这一去出家，没准儿是得到了什么好处呢！你现在也得好好忙活一下买卖了，还有你自己娶媳妇那档子事，早点儿准备起来。咱们家现在人手不足，俗话说‘笨鸟儿先飞’，免得临时手忙脚乱，让人笑话。对了，你妹妹刚才提了你回家都半个多月了，货物也应该卖得差不多了吧，那些跟你一起的伙计们，也该请他们吃顿酒，表示一下感谢。他们陪你走了二三千里的路，辛苦了四五个月，路上还帮你扛了不少心事和重担。”
薛蟠听后忙说：“妈妈说得对，妹妹想得真周到。我也有这打算。只是最近忙着各地发货，头都大了，再加上柳二哥那档子事，忙活了几天，结果啥也没干成，把正事儿都耽误了。要不这样，我决定明天或者后天就请客。”薛姨妈笑着回答：“随你安排吧。”
话没说完，外头的小伙计就颠儿颠儿地跑进来报告：“管事的张大爷让人送来了俩大箱子，说这是他自己买的，不算在货账里头。本想早点送来，结果箱子被货压着，没拿成；昨天货发完了，今儿才给送过来。”一边说，一边还看到俩小伙计搬进来两个用夹板固定的大棕箱。薛蟠一见，立马叫起来：“哎呀，我这记性是怎么了，这么糊涂。特意给妈和妹妹带的东西，竟然忘了带回家，还是人家伙计给送来了。”宝钗听后，笑着说：“你还好意思说‘特意带来’的，这才放了两三个星期。要是没‘特意带来’，估计得到年底才能收到呢。我看你啊，真是太粗心了。”
薛蟠哈哈笑着说：“估计路上让人给吓掉了魂，到现在还没缓过神来呢。”大家跟着笑了一阵，他就对小丫头说：“去告诉那些小跟班，东西收下了，让他们回去吧。”薛姨妈和宝钗好奇地问：“到底是什么东西，绑得那么严实？”薛蟠就让两个小跟班进来，解开绳子，卸下夹板，打开锁一看，箱子里全是绸缎、绫罗、锦缎之类的家常用品。薛蟠笑着说：“那一箱是给妹妹的。”然后他亲自打开箱子。
母女俩一看，哇，原来是一堆文房四宝，还有各式各样的笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠，连花粉、胭脂都有。外面还有从虎丘带回来的小玩意儿，什么自行人、酒令儿，还有装着水银的打金斗小玩意儿，沙子灯，还有一盒盒用青纱罩着的小泥人戏。最搞笑的是，还有个在虎丘山上捏的薛蟠小像，跟真的一样。宝钗看了其他的都没啥感觉，但一见薛蟠的小像，就拿着研究了半天，还看了看他哥哥，忍不住笑了出来。然后她叫莺儿带着几个老婆子，把东西和箱子一起搬到园子里去。跟妈妈哥哥聊了一会儿天，才回到园子里。这边薛姨妈把箱子里的东西一件件整理好，让同喜送给贾母和王夫人她们，就不多说了。
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