贾母一听，眼泪就下来了：“怎么会这样？我们家是不是要完蛋了？我虽没经历过，但我想起我们家以前比这还风光十倍呢，也是撑了几年，没出过这种事，结果一下子就垮了，没两年就啥都没了！照你这么说，咱们一两年内就要撑不下去了？”贾政说：“要是这两个世袭的官位不动，外面还能周转一下。现在啥都没了，谁愿意帮忙啊？”说着，他眼泪也下来了，“想想那些亲戚，以前帮过我们的，现在都穷得叮当响；没帮过我们的，更不会帮忙了。昨天我大致看了一下家丁的名单，上面的钱是一分也拿不出来了，下面的人也养不起了。”
贾母心里正烦着呢，突然贾赦、贾珍、贾蓉一块儿进门来给贾母请安。贾母一看这阵仗，一手拉着贾赦，一手拉着贾珍，眼泪就止不住了，哇的一声哭出来。贾赦和贾珍脸上红一阵白一阵，看着贾母哭得伤心，也跟着跪在地上，哭得稀里哗啦：“我们这些不争气的儿孙，把老祖宗的光荣给败光了，还让老太太您这么伤心，我们真是没脸见人了！”
屋子里的人看着这场景，也都跟着哭成一片。贾政赶紧出来打圆场：“先想想他们俩接下来怎么办吧。估计在家里也只能待个一两天，再晚人家就要找麻烦了。”老太太擦着眼泪说：“你们俩先去跟你们的媳妇说说话吧。”又对贾政说：“这事儿不能拖，外面想办法也不一定行，万一误了期限怎么办？还是得我来想办法。家里这么乱糟糟的，也不是个办法。”说完，就让鸳鸯去办事了。
贾赦他们出来后，又跟贾政哭了一会儿，说起以前任性、后悔、现在要分开的话，然后各自回房跟媳妇们抱头痛哭去了。贾赦年纪大了，倒是能看得开；可贾珍和尤氏怎么忍心分开呢？贾琏和贾蓉也只有拉着爸爸哭。虽然这比流放轻一些，但毕竟还是生死离别。事情到了这个地步，也只能硬着头皮往前走了。
贾母一声令下，邢王两位夫人就跟着鸳鸯她们一起翻箱倒柜，把咱家媳妇攒的那些好东西全都摆出来。然后贾赦、贾政、贾珍他们一个接一个过来分东西。贾赦那边给三千两，说：“这儿的银子你拿两千两去花，剩下一千两给大太太零花。珍儿那份也是三千两，但只许你拿一千两，剩下的两千两得让你媳妇收好。咱们还是各过各的，住一起，但吃饭得分开。四丫头的婚事还得我操心。凤丫头辛苦一辈子，现在啥也没了，也给她三千两，让她自己拿着，琏儿别想用。她还病得不清，让平儿来拿。这些是我老头子留下的衣服，还有我年轻时候的穿戴，现在我也用不着了。男的呢，大老爷、珍儿、琏儿、蓉儿分分。女的呢，大太太、珍儿媳妇、凤丫头分分。还有五百两银子给琏儿，明年把林丫头的棺材送回南方去。”
分完东西，贾母又叫贾政：“你说的外头欠的账，那是一定要还的。你让把这些金子卖了还债。这些都是他们弄丢了我的。你也是我儿子，我对你可没偏心。宝玉都成家了，我剩下的这些金银，大概还能值几千两，这些都给宝玉。珠儿媳妇一直孝顺，兰儿也不错，我也给他们分点。我的事就这样了。”
贾政他们一见老太太这么明白，都跪下哭诉说：“老太太年纪这么大了，我们这些子孙没孝顺过您，还受了您这么大的恩，真是无地自容啊。”贾母说：“别胡说。要不是出了这档子事，我还藏着呢。现在家里人口太多，只有二老爷当差，留几个人就行。你让管事的通知大家，分派好了。每家有人就行。要是那时候都抄了家，咱们怎么办？家里的也要分派，该嫁人的嫁人，该赏人的赏人。现在虽然这房子没被官收走，但你得把园子交出去。那些地也让琏儿去清理，该卖就卖，该留就留，不能再搞那些虚的。我索性说了吧：江南甄家还有点银子，二太太那儿收着，让人送过去。万一再出点事，那不是‘躲过了风暴又遭了雨’吗？”贾政本来就不大会管家，一听贾母这话，赶紧领命，心想：“老太太真是太会管家了，都是我们这些不争气的搞砸了。”
贾政一看贾母累得够呛，赶紧求老太太休息休息，养养精神。贾母说：“我剩下的东西也没多少了，等我死了，就用来办我的后事。剩下的就给那些伺候我的丫鬟们吧。”贾政他们一听，更伤心了，大家齐刷刷跪下：“老太太您放宽心。我们这些儿子托您的福，过段时间都能得到朝廷的恩宠，到那时我们就会兢兢业业地管理家业，弥补过去的错误，一直孝顺您到一百岁。”
贾母说：“但愿如此，我死了也能安心见祖宗。你们别以为我怕穷，其实这几年看着你们风光无限，我开心得都不想管事了，每天就是说说笑笑，保养身体。谁知道家运说败就败，成了现在这样！我早就知道外表光鲜，内里空虚，只是‘居移气，养移体’，一下子改变不了现状。现在正好借这个机会收敛一下，保住这个家，不然别人会笑话我们。你们还不知道，别以为我知道家里穷了就急得要死。我可是每天都在想，祖宗那么大的功勋，希望你们能比他们更出色，能守住家业也就满足了。谁知道他们两个在搞什么鬼名堂！”
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