“呵呵，咱们的这位小皇帝，年龄不大，口气倒是不小呢。”
慈禧口中含着一小片人参，在贴身宫女的服侍下，正拈起兰花指，用“玉容散”轻轻揉搓着白嫩光泽的面颊。
李莲英躬身一旁，手上不停拧着滚烫的热毛巾，拧干后，随即将热气腾腾的金线花边毛巾拎在慈禧面前，助她进行每日两三次的美容疗养。
同时，李莲英的嘴上也没歇着，他字正腔圆地汇报着亲政典礼那天，皇上的一举一动，一言一行。
“小李子，我听都水清吏司的人讲，京城的那条永定河又决口了吗？”
李莲英的双手烫得红肿，却也丝毫不敢让手中的毛巾断了热气。
“回主子话，是有这回事儿，永定河的河道连年变迁，而且每次的迁徙都没个定数。
当地老百姓拿这条随心所欲改道的河流根本没办法，现在都叫它“无定河”，民间有不少人都认为，无定河水经常爆发洪灾，一定是恶龙在从中作乱。”
“嗯...”
慈禧将挺俏的鼻尖探到毛巾前，沾了沾热气。
“那这事儿就交给小皇上自个儿处理吧，你去给那个河台通通气，让他多配合着皇上，但是不要替皇上拿主意，要让那些个对皇上抱有殷切期望的大臣们，看看皇上的真本事。”
“可是，主子呀，那条永定河连圣祖爷他老人家，在当年花费了大量人力财力的情况下，都还没有彻底给治住，当今圣上，未历此事，年幼懵懂，如果没有河台出谋划策，那可咋整呀？”
“嗯？！”
慈禧伸手将毛巾撩开，恶狠狠地瞪了一眼，李莲英见状，急忙垂下脑袋，不敢再语。
次日，光绪口谕，召集工部尚书潘祖荫、户部尚书翁同龢、河道总督李鹤年，在养心殿召开关于永定河决口治理任务的专题会议。
“皇上，现在国库存银里能真正支取的银子不过两百万两了，而且，这笔银子中，还要划出一笔，来给太后修葺颐和园，这个钱，可不敢再省。
还有，宫廷里的内务开支不能不用、京官们的养廉银也该支付了，另外，给外国政府的赔款也得按时支付，否则，那群洋财奴又要给朝廷施压了。 ”
“好了，好了，翁师傅，你就别给我诉苦了，你就给我痛快透个底，这次治理永定河，你们户部能拿的出多少银子来？”
翁同龢伸手抚了抚胸前的银须，眼珠子骨碌骨碌，快速转了两圈后，颇具为难的开口：
“皇上，不是臣不体谅圣心，不体恤灾民，只是，阎敬铭在管理户部时，户部账簿上已经是左右腾挪，拆东墙补西墙了，现在，户部也最多能拿出两三万两银子，专用赈灾之款。”
“哈？！两三万两？翁师傅，你莫不是在跟我开玩笑吧？”
光绪一听，登时感觉心头火烧火燎，习惯性地用手掌在后脑勺处，来回摩挲。
“皇上，圣祖爷当年登临午门，眼睁睁看着永定河水冲垮了卢沟桥，大量洪水直奔京师，全城大半的房屋被洪水冲毁。
事发后，工部一去调查，发现京师地势最低的宣武门，积水竟深达五尺之深。
那时，圣祖爷为了治理永定河，强行改道，将河水下游汇入北运河。
然而，这都并没有解决整条永定河在雨季泛滥成灾的问题，永定河的下游勉强维持得住，上游则被置之不理，每逢雨季，附近居民多有受灾。
臣还听说，前代刘伯温在兴建北京城时，就一直认为，永定河中，有恶龙作乱，这恶龙一摆尾，永定河就发大水，这恶龙一张嘴，这地方就得闹大旱…
臣认为，这一传说也正好与史书中记载着永定河，“泛滥则迅激难制，干涸则一苇不通”、“四月晾河底，六月没屋脊”等史料颇为一致。
所以，皇上也不必着急，这永定河的洪涝，指不定真的是因河底有恶龙在作祟，果真如此的话，这个事儿很是棘手，也不是在这一两天里，就能解决的。”
潘祖荫怕皇上头次执政，过于焦虑，他便在光绪面前，绘声绘色地讲起了以往各朝各代的名人，与这条“恶龙”争斗的过程，想以此减轻光绪的挫败感。
光绪听后，点头示意，背着手，在殿内来回踱步，此刻，他的小脑袋瓜子正在飞速运转。
片刻后，他在心头拿定了主意。
治理永定河，是自己的首秀之作，这次，不管遇到再大的阻力，也得啃下去，必须得让这些观望的朝官，一个个的，心服口服！最紧要的是，不能让他们觉得自己在空口白话，把自己给看扁咯！
“李鹤年，朕想问问你，现今，永定河洪水泛滥，灾民成群，已经严重影响到了紫禁城的安危，负责京畿安全的李中堂，怕是也不该，再躲清闲了吧？”
“哎呀！皇上真是圣明之主！”
一听到有人要帮自己分分担子，专职河道治理的李鹤年赶忙附和。
“臣真是老迈昏聩了，这直隶总督的职责，一直是兼着拱卫京师的重任，京师发生如此大事，李中堂怎么能独善其身，脱得了干系呢？”
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