朝堂膺盛赏，威名震八方
金銮殿上，香烟袅袅升腾，那龙涎香的馥郁气息如丝缕般在空气中缓缓弥漫开来，似一层朦胧的薄纱，给这威严庄重的大殿增添了几分神秘与华贵。周朝堂身着一袭绯袍，那鲜艳的红色在金碧辉煌的大殿中显得格外夺目，腰悬的玉带质地温润，光泽流转，愈发衬得他身姿挺拔如苍松翠柏，又似一杆笔直的标枪，傲然挺立，静静地站在文武百官之首。他脸上带着一丝淡然的笑意，那笑容仿若春日微风轻拂湖面所泛起的淡淡涟漪，不起波澜，仿佛对即将到来的荣耀早已司空见惯，习以为常。
皇帝高坐于那雕龙画凤、庄严肃穆的龙椅之上，此时龙颜大悦，声若洪钟，朗声道：“周爱卿此次出使边境，平定蛮夷，功勋卓着，真乃我朝之栋梁，朕心甚慰！来人，赐黄金千两，良田百亩，锦缎百匹！”话音刚落，只见一群侍从鱼贯而入，金银珠宝如小山般堆积于大殿之上，那闪耀的光芒璀璨夺目，几乎晃花了众人的眼。一些大臣的眼中瞬间流露出艳羡之色，那眼神中赤裸裸的渴望犹如饿狼盯着猎物一般，然而很快，这艳羡便被嫉妒的阴霾所笼罩。
白谋士阴阳怪气地轻咳一声，那咳嗽声在寂静的大殿中显得格外刺耳，仿若夜枭的啼鸣：“皇上，臣以为，边境之胜，并非周大人一人之功。哈将军浴血奋战，将士们舍生忘死，才是真正的功臣啊！”他一边说着，一边瞥了一眼周朝堂，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，那笑容中满是阴险与狡诈。
“是啊，皇上，”另一位大臣赶忙附和道，“周大人虽运筹帷幄，但毕竟没有亲临战场，这赏赐是不是……”他故意拉长了尾音，那拖长的声音似一把锐利的钩子，意味深长地看了周朝堂一眼，眼中的嫉妒之意毫不掩饰。
周朝堂神色不变，仿若未闻这些谗言，然其眼眸深处却闪过一丝如寒星般凛冽的寒光。他早就料到，木秀于林风必摧之，自己如今功高盖主，自然会招来这些宵小之辈的嫉妒。他嘴角微微上扬，露出一抹玩味的笑容，似在嘲笑这些人的浅薄与无知。
“诸位大人所言极是，”周朝堂不卑不亢地拱手道，“边境之胜，的确是将士们浴血奋战的结果。微臣只是略尽绵力，不敢居功。”他顿了顿，目光仿若利剑般扫过众人，最终落在白谋士身上，“不过，白大人似乎对边境的战事颇为了解啊。不知白大人可曾亲临战场，感受过那刀光剑影，血肉横飞的场景？”
白谋士脸色一僵，仿若被人点中了死穴，支支吾吾道：“这……老臣自然是没有……”
“既然如此，白大人又如何得知，边境之胜与微臣无关呢？”周朝堂步步紧逼，语气愈发凌厉，如汹涌澎湃的潮水般向白谋士席卷而去。
白谋士额头上渗出细密的汗珠，那汗珠在龙涎香的微光下闪烁着，他张了张嘴，却如被扼住咽喉的困兽，不知该如何反驳，只能在原地干瞪眼。
就在这时，一个洪亮的声音仿若炸雷般在大殿中响起……
“皇上！臣有话说！”哈将军身着厚重的铠甲，那铠甲在行走间发出清脆的碰撞声，他阔步走入金銮殿，每一步落下都似地动山摇，声如洪钟：“皇上！臣有话说！”言罢，他单膝跪地，抱拳行礼，动作干脆利落，目光却直视着周朝堂，眼中满是敬佩，仿若夜空中闪烁的繁星。
“边境之胜，全赖周大人运筹帷幄！若非周大人洞察敌军秘密粮道，我军根本不可能如此迅速地取得胜利！”
众人闻言，皆是一惊，仿若平静的湖面被投入了巨石。白谋士更是脸色煞白，嘴唇微微颤抖，仿若风中残烛。他没想到，哈将军竟然会在这个时候站出来为周朝堂说话，这无疑是给他致命一击。
“哦？哈将军此话怎讲？”皇帝饶有兴致地问道，身体微微前倾，目光紧紧盯着哈将军。
哈将军朗声道：“皇上，敌军粮草囤积于黑风峡谷之中，那峡谷地势险要，易守难攻。我军数次强攻，皆无功而返，死伤惨重，山谷中鲜血横流，残肢断臂堆积如山。是周大人利用他特殊的能力，探查到黑风峡谷的地形，发现了一条隐蔽的小路，此路仿若天险中的一线生机，可以绕过敌军防线，直捣黄龙！我军这才得以出奇制胜，一举摧毁敌军粮草，敌军顿时乱作一团，仿若没头的苍蝇，最终迫使敌军不战而降！”
哈将军话音刚落，朝堂之上顿时一片哗然，众人交头接耳，议论纷纷，看向周朝堂的目光充满了敬畏，仿若在看一尊神只。原来，周朝堂不仅足智多谋，还身怀如此奇能！
躲在屏风后的戴星瑶，看着意气风发的周朝堂，眼神中满是爱意与崇拜，那眼神似一泓清泉，澄澈而又深情。她的小手紧紧攥着衣角，心中激动不已，仿若怀揣着一只小鹿，怦怦乱撞。她知道，周朝堂迟早会一飞冲天，只是没想到这一天来得如此之快。
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