“大人，军备已然全部筹备妥当。”一名身着重甲、面容坚毅的副将恭恭敬敬地向胡哲禀报着。
胡哲点了点头，随后目光缓缓扫过营帐内的军械，沉声道：“嗯，此次并州共计出动十万大军，其中能够上阵杀敌者有八万之多，而两万精骑以及三千重甲更是耗费了我并州整整十二年的税收！即便如此，比起王敬安的武安军来，恐怕仍是相形见绌。”说完，他不禁轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝无奈。
副将迟疑片刻，终于忍不住开口问道：“只是大人，咱们这次是要？”
胡哲冷笑一声，盯着副将缓缓道：“哼，再去做一次十二年前那件令人不齿的龌龊之事。”
听到这话，副将脸色骤变，沉默许久后才小心翼翼地再次发问：“那么这一次……难道我们依旧……”
胡哲看向他随后说道：“提防辽人越境，无论我等与王敬安如何争斗，那终归是咱们自己家的事情。但是辽人胆敢跨过边界一步，那就不一样了！”说着，他的目光投向面前的地形图。
胡哲转过身来，环视着帐下的一众副将，语气沉重地说道：“诸位，就请各位再陪老夫在做一次伤及国体的脏事。”
话音刚落，只见众将齐声高呼：“谨遵大人号令！”。
翼州武安军大营内，王敬安与怀安坐在一起。
“你怀疑胡哲在十二年前隐藏实力？”怀安瞪大了眼睛，满脸好奇地盯着王敬安，迫不及待地追问道。
只见王敬安点了点头，面色凝重地点了点头，缓声道：“的确如此。遥想十二年前，并州军一碰就碎，完全没有当年与我武安重骑齐名的姿态。”
“这并州的重甲兵当真如此厉害吗？”怀安眉头微皱，疑惑不解地问道。
王敬安深吸一口气，目光变得深邃起来，沉声道：“这并州重甲兵最擅长的便是龟甲阵，此阵法一旦摆开，便如铜墙铁壁一般坚不可摧。敌人的刀剑砍上去，也难以伤及分毫，只能眼睁睁地看着他们步步逼近，令人心生畏惧。”
“那当年你究竟是如何击溃他们的呢？”怀安好奇地问道
王敬安嘴角泛起一丝苦笑，缓缓道：“不过是以命相搏罢了。当时田冲率领两百名重骑兵，以雷霆万钧之势冲向敌军的八百重甲兵。那一战可谓惨烈至极，最终靠着兄弟们舍生忘死的冲锋，才勉强打破了并州重甲的龟甲阵。”
听完王敬安的讲述，怀安沉默不语，只是默默端起茶杯轻抿一口，仿佛在平复内心的波澜。
这时，王敬安顿了顿，突然紧紧盯着怀安，郑重其事地道：“如今局势，我需要你弄到并州军的军情。”
怀安毫不犹豫地点头应道：“行。”
“这次面对十万辽军，再加上不知深浅的并州军，你当真有把握？”怀安忧心忡忡地问道。
“兵来将挡，水来土掩。”
“掌柜的回来了？”怀安前脚刚迈进杂货铺的门槛，一名眼尖的伙计便瞧见了他，赶忙迎上前热情地打着招呼。
只见怀安面带微笑，轻轻地点了点头，然后对着这名伙计吩咐道：“去叫几个人过来，到后院。”
“哎，好嘞！”那名伙计应和一声，转身匆匆离去。
不多时，几个伙计陆陆续续来到了后院。
此时，阳光正好洒在后院的地面上，斑驳的树影随风摇曳。
怀安站定身子，目光缓缓扫过眼前这几位手下的伙计，略微沉吟片刻之后，才不紧不慢地开口说道：“这次找你们过来，是有一件重要的事情要交给你们去办。我们需要搞清楚并州军目前的军情。”
话音未落，其中一个伙计忍不住插话问道：“掌柜的，听说咱们在并州那边不是安排的有碟子吗？”
怀安点了点头，接着说道：“这次需要你们有人去把军情拿回来。”
这时，又有一名伙计自告奋勇地上前一步，朗声道：“那让我去吧，掌柜的！”
然而，他话还没说完，旁边另一名伙计就急不可耐地抢着喊道：“哎呀，这种休假的美差怎么老是轮到你啊？掌柜的，我也想去呢！”
怀安面带微笑，饶有兴致地看着眼前这两人的模样，嘴角微微上扬，轻声说道：“好了，你们两个就赶紧出发吧。”说罢，她抬起手来，看似随意却又带着几分笃定地朝着那两人指了一指。
得到允许之后，那二人顿时兴奋得像孩子一般，脸上绽放出欣喜若狂的笑容，简直要乐开了花。
怀安见状，眼中闪过一丝关切之意，紧接着郑重其事地叮嘱道：“记得，活着回来。”
听到这番话，那两人连忙停下雀跃的动作，不约而同地挺起胸膛，用力拍了拍，信誓旦旦地回应道：“掌柜的您尽管放心就是！我们肯定会活着回来的，绝不会让您失望！”
“好了，都散了吧。”怀安站在后院中央，目光扫视着剩下的几名伙计，缓声说道。
伙计们听到这话后，纷纷点头应是，然后转身离去，脚步声逐渐消失在了远处。
就在伙计们刚刚离开不久，一个身影缓缓地从阴影处走了出来。
原来是三十四，只见她快步走到怀安面前，一脸关切地问道：“怎么样，事情要紧嘛？”
怀安轻轻地摇了摇头，回答道：“目前还算顺利，情况还不算太糟糕。”
三十四松了一口气，接着说道：“那就好，如果后面有什么需要帮忙的地方，尽管开口跟我说。”
怀安微笑着点了点头，回应道：“嗯。”
不知过了多久，并州官道上传来马蹄声。
“驾！前面就是并州城了，咱们先进城还是？”伙计转头看向身旁的同伴说道。
那名伙计抬头看了一眼天色，只见夕阳西下，余晖将天空染成了一片橙红。
他思索片刻后，说道：“现在这个时辰，城门估计都已经关闭了。要不咱们今晚就在城外找个地方凑合住一晚，等明天一早再进城吧。”
“行。”
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