屠苏旻洋含泪跑来，紧紧握住余氏颤抖的手，顾玥萱不着痕迹地向席兰芳递了一个暗示。
“婆婆，咱们先进屋去吧。”她说得温和而坚定，眼中流露出关切与安抚。
突如其来的变故撕裂了夜的静谧，众人纷纷聚集在堂屋中，紧张地等待着最新消息。
老祖父脸色阴沉如暴雨前的乌云，默然不语。
老夫人则竭力压抑着内心的焦虑，不停地环顾四周，手指一遍又一遍地揉捏着手中的丝帕，仿佛想要借此平息自己的不安。
门外，风雪愈演愈烈，狂风怒号中，顾玥萱的心如鼓槌击打，砰然作响。
就在这时，门外终于传来了脚步声。
“祖父，我们回来了！”
“回来了？”
老夫人情绪失控，如同脱缰的野马般冲了出去，迎面撞上的却是屠苏霆冷若冰霜的面容。
他身披雪花，手中的麻绳砰然落地，怒火中烧地道：“荒唐之极！”
“荒谬绝伦！”
眼含泪光的余氏听到声音猛然一震，正欲开口，却只见屠苏旻飞艰难地搀扶着满脸血迹、头破额裂的屠苏烨跨过了门槛。
然而，比他头上的伤口更引人注目的，是他身上浓烈得即使在风雪中也难以散去的酒气。
原本只是去卖炭的。
他却沉醉得如同烂泥一般……
尾随其后的屠苏博将抱着的披风归还给顾玥萱，他的声音喜怒莫辨：“村口的水沟并不深邃，只是二叔醉得昏天黑地，没有看清楚道路，不慎跌入其中。我们到达时，他正站在水沟中，水仅没过腰部，却因为醉意朦胧，几乎要沉睡过去。”
而且他在醉醺醺的状态下，竟然对前来援助的村民恶语相向，嘴里吐出的尽是粗俗之词，让人不堪入耳。
村民们虽然心中愤怒，却又不忍看着他冻死在水沟中，于是忍耐着怒火，赶至屠苏家报信。
意识模糊的屠苏烨斜倚在屠苏旻飞的臂膀上，胸部以下沾满了泥浆和污水，一开口便是浓烈的酒气扑鼻而来，衣领上还残留着明显的胭脂印迹，那浓烈的脂粉香气与酒味交织在一起，令人作呕。他在何处醉成这般模样，这一幕瞬间成为了一个无法解开的谜团。
他沉醉于醇酒之中，辨不清东南西北，对着屠苏博大声咆哮：“你不过是个不堪一击的废物！我乃你的二叔，你有什么资格在我面前放肆？”
“只要我一日还在，屠苏家族的决策权就绝不可能落入你这个臭小子之手！你算什么东西，也敢在我面前大声喧哗？这里有你发言的余地吗？！”
“祖父坐在首位，确实不是我能随意发言的地方。”
屠苏博面不改色，淡淡地瞥了他一眼，冷冽地道：“二叔心中对我的怨恨不足为奇，但即便是满腔怒火，也不该做出如此荒唐之事。”
他说罢，不再理会屠苏烨的暴怒，转而望向眼中充满忧虑的老夫人，语气深不可测地道：“祖母，那辆骡车是向他人借来的。”
气得脸色涨红的屠苏霆也咬紧牙关，愤愤地道：“我差点把这件事抛诸脑后！”
“那辆用于进城卖炭的骡车，是从村长家中借来的。可是今天不幸翻车，掉进了水沟，车板散落一地，也就罢了，那头骡子竟然还摔断了腿！”
“断了腿的骡子如何还能卖力？只剩三条腿的骡子，我们如何有颜面将之归还给主人？！”
黎氏原本一脸的不屑，但听到这里，不禁有些坐立不安。
“骡子摔断腿，这绝非小事。”
在这个村子里，家家户户的日子都过得并不宽裕，能够养得起拉车家畜的人家寥寥无几。若不是有些许情谊，主人也不会轻易将心爱的家畜借出。
一匹骡子的价值高达二十两银子，这对于目前的屠苏家来说，无疑是一笔大额支出！
老夫人原本想要反驳的话硬生生地梗在喉咙里，无法出口。
屠苏旻飞紧紧握住不断拭泪的余氏的手，一字一顿道：“大哥，那头骡子的赔偿金，我们一定会还。”
屠苏博嘴角微扬，眼神中带着一丝讥诮，斜睨了他一眼，语气淡然地说：“这笔银子的赔偿是板上钉钉，但如何赔偿，却非你我所能随意定夺。”
“祖父，您有何高见？”
老祖父一直冷眼旁观这场闹剧，直到此刻，他那深邃的目光才缓缓落下，老夫人不禁打了个寒颤。
她勉强挤出一丝笑容，说道：“赔偿之事固然重要，但庆幸的是人未受损伤。只要人安然无恙，其余的……”
“博儿。”
“翻车之事无法遮掩，村长家想必已经有所耳闻。你现在带着旻飞，带上银两前往，详细解释事故的来龙去脉，按照市价赔偿应赔的银两。”
老夫人心中悔恨不已，为何会一时疏忽，让屠苏烨得以逃脱，连忙接口道：“确实应当如此。”
“我这就去给你们筹备银两。”
她从所剩无几的积蓄中取出二十两银子，交到屠苏博手中。老祖父便道：“博儿媳妇。”
顾玥萱困惑地应了一声。
“你带着旻洋他们几个年幼的孩子，好好照看他们。”
惩罚长辈，晚辈不便旁观。
屠苏博和屠苏旻飞被遣走之后，再将这几个孩子带走，一切也就大致安排妥当。
顾玥萱眼中闪过一丝明了，一边抱起屠苏筠曦，一边牵起吓得体似筛糠的屠苏旻洋：“燕婷，你牵着旻旭跟我一同出去。”
屠苏旻飞带着哭腔呼喊：“母亲……”
余氏脸色苍白，用力推了他出去：“乖，听你大嫂的话。”
顾玥萱像赶小猴般，将几个孩子引到了马厩。此时，老祖父压抑的怒火渐渐浮现在他的眉宇之间：“老三，将这个孽子按在院子里，叫他跪下。”
“老祖宗，这可使不得啊！”
老夫人焦急地冲着余氏递了个暗示，声音带着哀婉地说：“他此刻满脸血迹，意识已经模糊不清，再多言也是徒劳，不如先将他的伤口料理妥当，待他酒醒后再行定夺。”
余氏微微俯首，轻声细语道：“老祖宗，二爷此举确实有过，但，酒后言语难明，恐怕会因此染上疾病。请您开恩，容他日后再受惩罚吧。”
她坚定地跪倒在地，而醉态朦胧的屠苏烨却依旧咆哮不止：“惩罚？”
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