陈北芒静静地看着老人痛哭，没有出声打扰，也没有上前劝慰。
有些痛，需要宣泄。
良久，老人的情绪渐渐平复，抹了把脸，嘶哑着声音道："抱歉，让你看笑话了。"
"无妨。"陈北芒轻声道，"我曾经也失去过重要的人。"
老人抬起浑浊的眼睛，看向陈北芒。
"所以我知道，那种痛，是会跟着你一辈子的。"陈北芒端起茶盏，"但正因如此，我们更应该让他们的离去，有些意义。"
"意义？"老人冷笑，"你是说让更多人死在这条河里？"
"不。"陈北芒摇头，"是让更多人活下去。"
他站起身，走到那些水文图前："您说得对，这条河确实有它的脾气。可正因为您懂它，才能帮我驯服它。"
"驯服？"老人摇头，"你还是不懂。这条河，不是用来驯服的。"
"那您觉得，您夫人希望看到什么？"陈北芒突然问道。
老人一怔。
"她既然愿意为您付出生命，想必也是希望您能创造些什么，而不是在这里困守一生吧？"
"你......"老人张了张嘴，却说不出反驳的话。
"我知道您在赎罪。"陈北芒走回案前坐下，"可赎罪的方式有很多种。与其在这里日复一日地守着，不如用您的智慧，帮更多人渡过难关。"
老人沉默良久，终于开口："你说得对，可是......"
"没有可是。"陈北芒打断他，"您觉得，若是夫人泉下有知，看到您这般消沉，会开心么？"
"这......"
"不如这样。"陈北芒正色道，"您帮我开凿运河，我便在河畔为您夫人立祠。日后每年祭祀，香火不断。如此，她便能看到这条河，不再吞噬生命，反而造福百姓。"
老人的眼神开始动摇。
"而且，这运河若是开通，不仅能解决水患，更能让三国商路相通。届时，何愁百姓不富足？"
陈北芒见老人神色松动，又道："您若是答应，我便封您为水文提督，全权负责这运河的开凿和日后的维护。"
"不必了。"老人摆手，"我这把老骨头，经不起折腾。"
"那您总得教我们怎么做吧？"陈北芒笑道，"难道眼看着我们在这条河上白白送死？"
这话正戳中老人的软肋。
"你......"他瞪了陈北芒一眼，"好，我答应你！"
陈北芒一喜："真的？"
"不过......"老人正色道，"我有个条件。"
"您说。"
"这运河开凿，不能急功近利。"老人严肃道，"每一步都要稳扎稳打，绝不能为了赶工期，草率行事。"
"这是自然。"陈北芒点头，"我虽然着急，但也知道欲速则不达的道理。"
"那就好。"老人站起身，走到墙边，取下一卷图纸，"这是我这些年来，对这条河的所有研究。"
陈北芒接过图纸，小心展开。
只见上面密密麻麻地标注着水文、水势、地形等各种数据，每一处险滩都有详细的记载。
"这......"陈北芒震惊，"您这是准备了多久？"
"四十年。"老人轻声道，"我虽然不敢再踏上这条河，但每日观察记录，倒也没有荒废。"
陈北芒郑重地将图纸收好："多谢前辈。"
"不必客气。"老人摆手，"你说得对，与其在这里困守，不如做些有意义的事。"
他的目光望向窗外的通天河，眼中闪过一丝追忆："兴许，这也是她想看到的吧......"
晨光渐盛，江河收回目光，沉吟片刻道："陛下，老朽有个不成熟的想法。"
"您说。"
"通天河若要治理，最难的便是这龙王瀑布，是无论如何也绕不开的。"江河指向图纸上一处，"这里落差太大，水势太急。"
陈北芒在他身旁坐下，仔细聆听。
"要治住这段水域，需得先在瀑布上游三里处修建引水渠，将大半水流引走。"江河的手指在图上滑动，"之后在这里、这里、还有这里，分三段截流。"
"三段截流？"陈北芒不解。
"对。一次分流太多，下游会断水。分得太少，治不住水势。"江河解释道，"唯有分三段，才能既保证下游用水，又不会水势太猛。"
"那截流之后呢？"
"后面才是难处。"江河皱眉，"要在这龙王瀑布两侧开凿新河道，需得挖穿这座山。可这山是整块巨石......"
他叹了口气："就算倾尽全城之力，只怕也难以撼动。"
陈北芒沉默片刻，试探着问道："若是能炸开呢？"
"炸开？"江河愣住，"这...何以炸开？"
"就是......"陈北芒斟酌着词句，"若是有种能开山裂石的东西......"
"当真有这等神物？"江河半信半疑。
"暂时还只是个想法。"陈北芒没有直说，"您先说说，若真能炸开，后面要如何治水？"
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