薛铃儿心领神会地向明和递去一个眼色后，两人便默契地一同走出屋子，朝着院子里的正厅走去。
当她们踏入正厅时，只见刚刚领过赏钱的奴婢们脸上都洋溢着灿烂的笑容，一个个忙前忙后。有的手脚麻利地端来热气腾腾的茶水，有的小心翼翼地呈上精致可口的点心，还有的则滔滔不绝地说着讨人欢心的话语，那场面好不热闹！
这些奴婢其实都是明和事先安排好的人手，对于二爷院子里谁才是真正当家作主的人物，她们自然心知肚明。更何况，明和可是身份尊贵、高高在上的公主呢！
“青叶留下，其他人都先退下吧。”明和轻声说道，语气虽不严厉，但却带着一种不容置疑的威严。
听到命令后的奴婢们纷纷恭敬地应道：“是，夫人。”随后，便如潮水般迅速退出正厅，眨眼间，正厅就只剩下薛铃儿、明和以及青和三个人。
此时，明和将目光投向青叶，眼神中透露出一丝审视之意。青叶见状，赶忙低下头去，不敢与明和对视，两只手更是因为紧张而不由自主地揪住自己的衣角。
沉默片刻后，明和终于缓缓开口问道：“青叶，你可知道我为什么要单独把你留下来吗？”她的声音温柔如水，仿佛能融化人心。
然而，面对这样的询问，青叶的身体却不禁微微颤抖起来，她用细若蚊蝇的声音小声回答道：“奴婢……奴婢不知。”
只见那薛铃儿轻轻地将手中精致的茶杯缓缓放在桌上，然后抬起头来，目光直直地落在面前的青和身上，轻声问道：“你可是今年年初及笄的呀？”她的声音清脆而又温和，但其中似乎隐藏着某种深意。
听到这句话，原本还稍显镇定的青和刹那间脸色变得惨白如纸，嘴唇也微微颤抖起来。她结结巴巴地回应道：“奴…奴婢……奴婢不想离开将军府啊！”那恐惧与无助的神情让人不禁心生怜悯。
这时，一旁的明和突然扑哧一声笑了出来，打破了这短暂的沉寂。她眨了眨眼，饶有兴致地看着跪在地上的青和说：“哟，瞧把你吓得，莫不是心里已经有了意中人啦？要是真有的话，我们便做主放你出府去嫁给他可好？”说着，她还故意冲青和挤了挤眼睛。
然而，青和却像是受到了极大的惊吓一般，整个人猛地扑倒在地，发出“扑通”一声响。紧接着，便是一阵撕心裂肺的哭声传来。
她边哭边磕头求饶道：“夫人呐，请您千万别赶奴婢走啊！一旦出了这将军府，奴婢可就只有死路一条了哇！想当年，我的亲生父母双双离世，狠心的嫂嫂竟将我卖给了人牙子，最后才辗转来到了将军府里当差。倘若如今再让我出去，恐怕只能被她再卖到那烟花柳巷之地了。求求您们发发慈悲，留下奴婢吧！”
听完青和这番哭诉，薛铃儿与明和不禁相互对视了一眼。从彼此的眼神之中，她们都看到了一丝不易察觉的默契——看来，这个名叫青叶的丫头的确是个不错的人选呢。
“你近身伺候红姨娘也不长时间了，没有功劳也有苦劳。”明和缓缓上前扶起青叶，又问：“你觉得二爷对她可好？”
青叶听了这话，脸上泛红，身子一颤，犹豫了一下才回道：“二爷待红姨娘自是温柔体贴，吃穿用度皆不曾亏待。”
明和轻轻挑眉，似笑非笑地说：“那你可知红姨娘如今有孕在身，二爷身边就少了一个枕边人？”
青叶紧紧地咬了咬自己那略显苍白的嘴唇，仿佛要将所有的紧张与不安都压抑下去一般，然后才用低如蚊蝇般的声音说道：“二爷……二爷他其实心里最为重要的人，始终还是夫人您呐。”
就在此时，一直沉默不语的薛铃儿缓缓地抬起头来，她那双美丽而幽深的眼眸凝视着青叶，轻轻地叹了口气后，幽幽地开口道：“青叶啊，主子们的心思可不是你们这些下人能够随意揣测的。”
青叶闻言，心头猛地一颤，像是被一道惊雷劈中似的。只见她脸色瞬间变得煞白，双腿一软，“扑通”一声又一次重重地跪倒在地，额头紧贴着地面，颤抖着声音说道：“夫人饶命！夫人息怒！奴婢……奴婢绝对没有丝毫冒犯之意！”
站在一旁的明和见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。她轻盈地弯下身子，凑近青叶的耳畔，压低声音悄悄地说道：“青叶啊，倘若你今后能够对我忠心耿耿、别无二心，再想办法好好讨得二爷的欢心，那么我便做主将你抬举为姨娘，让你从此也过上体面的日子，你意下如何呢？”
听到这话，青叶犹如遭受雷击一般，面以肉眼可见的速度迅速涨得通红，一直蔓延到耳根处。
然后青叶郑重其事地点头说道：“奴婢一切都听夫人的！”这句话说出口时虽然声音不大，但其中蕴含的坚定之意却是不容置疑。
一旁的薛铃儿见状，嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。她转头看向明和，两人的视线交汇在一起，彼此心领神会地微微一笑。显然，对于青叶的表现，她们心中早有预料，并且深信自己没有看走眼。
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