运输机在符拉迪沃斯托克军用机场的跑道上缓缓停稳时，瓦列里正靠在舷窗边翻看北半岛提交的最后一份重建进度报告。
窗外是霓虹海灰蓝色的海面，几艘运输舰正从港口驶出，甲板上满载着运往北海道的建材和农机。
谢尔盖上校从驾驶舱方向走来，手里拿着一封刚从莫斯科转来的加密电报，脸上的表情有些微妙，说不清是困惑还是觉得好笑。
“元帅同志，莫斯科转来的伦敦急电，外交部莫洛托夫同志亲自签发的，丘吉尔首相以英国政府和国王乔治六世陛下的名义，正式邀请您担任伦敦胜利日阅兵式的特邀主宾。”
“很奇怪，电报措辞非常热情，说这是对您在战争中卓越贡献的高度认可，邀请函还特意提到，阅兵式后将举行国宴，首相先生说他个人珍藏了几瓶苏格兰单一麦芽威士忌，希望能与您共品。”谢尔盖念到这里，嘴角已经忍不住微微上扬。
瓦列里把报告合上放在膝盖上，接过电报从头到尾读了一遍，然后靠在椅背上，嘴角浮起一丝笑意。
丘吉尔这老狐狸，几个月前还用BBC在满洲问题上给他下套，现在却主动邀请他去伦敦参加胜利日阅兵。
世事确实比任何军事计划都难预测。他把电报放在膝头，手指在纸面上轻轻敲着，然后开口说道：“丘吉尔这是在给自己找台阶下，他骂了我好几年，现在想用苏格兰威士忌把这几年骂出去的话全买回去，不过能让他主动请客喝酒，说明大英在远东和o洲的影响力确实被压缩到了他必须重新考虑对苏关系的程度，这人脾气大，但脑子清醒，知道什么时候该放下雪茄举酒杯。”
“那我们怎么回复？”谢尔盖翻开笔记本，笔尖悬在纸面上等待指示。
“接受，措辞要客气，给足丘吉尔面子。就说我以苏联元帅及最高统帅部代表的名义，欣然接受英果正府及国王陛下的邀请，将于胜利日前抵达伦敦，国宴的事不用提，让丘吉尔自己去琢磨我带了多少酒量。”瓦列里说完停顿了一下，又补充道:“告诉他，我从远东给他带了些特产。”
谢尔盖飞快地记录着，听到最后一句时抬起头有些疑惑地问道：“特产？元帅同志，我们从北海道带了帝王蟹，但那是给莫斯科的，给丘吉尔首相带什么？”
瓦列里靠在舷窗边看着远处海面上缓缓驶过的运输舰，窗外的光线在他肩章的金星上折出一小片晃动的光影，然后回过头来，嘴角浮起一丝促狭的笑意：“朝鲜辣白菜，安德娜少将在平壤的时候给我塞了好几坛，说是金日成同志的夫人亲手腌的，给丘吉尔带一坛，让他尝尝什么叫社会主义泡菜。”
谢尔盖把这番话记下来时差点笑出声，笔尖在笔记本上歪了一划。
他强忍着笑把命令整理好转身朝驾驶舱走去，准备让通讯兵将正式回复发往莫斯科，再由莫洛托夫通过外交渠道转交伦敦。走到机舱门口时他停了一下，回头问道：“元帅同志，我们直接飞伦敦吗？原定计划是先回莫斯科向斯大林同志当面汇报。”
“不回莫斯科了，从符拉迪沃斯托克直接转机飞伦敦，走北极航线，中途在莫斯科加一次油。给斯大林同志发报说明情况，等伦敦的胜利日阅兵结束后再去莫斯科，到时候正好赶上莫斯科的胜利日阅兵。”瓦列里说到最后一句时轻轻笑了一声，补充道:“我在伦敦是特邀主宾，在莫斯科是骑白马的，两个胜利日，一个都少不了，希望那匹白马脾气好一点，别在红场上把我摔下来，上次阅兵式那匹马就差点让我在斯大林同志面前出丑。”
几小时后，一架经过改装的远程运输机从符拉迪沃斯托克军用机场腾空而起，朝北极航线方向飞去。
机舱里，瓦列里靠在座位上闭目养神，将金日成送给他的那坛辣白菜稳稳地搁在脚边。
窗外的西伯利亚针叶林在云层下绵延无尽，谢尔盖坐在对面整理着朝鲜视察期间积累的各种报告和文件。
“谢尔盖，你说丘吉尔今晚会开哪瓶威士忌？”瓦列里忽然睁开眼，语气里带着难得的轻松。
“我听驻伦敦的外交官说过，首相的酒窖里藏着一批陈年佳酿，其中最珍贵的是拉加维林十六年单一麦芽，他平时舍不得开，只在特别重要的场合才拿出来，上次开那瓶酒还是罗斯福总统访问伦敦的时候。”谢尔盖放下手中的文件，认真分析道。
“那就看他觉得我和罗斯福谁更重要了。罗斯福给他的是租借法案，我给他的是法果的长期合作协定，在巴黎和会上，戴高乐亲口答应过英法贸易优惠条款。这笔账，丘吉尔应该算得过来。”
瓦列里靠在椅背上，用手指轻轻弹着座椅扶手，像是在盘算某个即将在晚宴上抛出的贸易协定草案。
运输机飞越乌拉尔山脉时，窗外是连绵不绝的雪峰，在午后阳光的照射下泛着银色的冷光。
谢尔盖望着那些山峰，忽然想起从莫斯科出发去远东那天也是这样的天气，瓦列里骑着白马在红场阅兵，然后直接坐上火车去远东，现在远东结束了，他们又飞向伦敦。从红场到旅顺港，从旅顺港到东京，从东京到平壤，从平壤又飞向伦敦。
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