桃花池畔，蔡信以梦兆之说想恭维刘琦，却不料反被刘琦以“日有所思、夜有所梦”哂之。
蔡信不知刘琦何指，踌躇未答，刘琦又有意挑道：“守诚兄每日为治水殚精竭虑，定有所心得，不知可否告谕于我，防患于未然？”
蔡信赧然笑谓道：“少将军莫要再取笑于小人了，小人商贾之徒，只知买卖之道，哪懂治水大事，实乃为搏少将军一笑而妄言耳，还望莫要见怪！”
刘琦闻言，朗声大笑，以手扶其肩，不再有半句言语，抬步上阶，与如兰往绯云观行去。
蔡信则以帕擦汗，疑虑不定，踉跄跟上，身后一护卫黄面曲髯，目露凶光，扶刀欲动，正乃死士首领蔡虎所扮，蔡信察觉后，忙以目视之，示意切勿轻举妄动。
“少将军，少将军！”
众人正迤逦拾阶而上，突有唤声传来，视之，乃留守别院的玄女近卫是也。
问过惊知，原来是老孙头家中突然起火，几间茅屋尽毁，幸而二老无碍，只受了些惊吓。有邻人寻至簪花别院想要告知小四，却未见其人。家仆小六子留守院内，自是知晓小四来了桃花溪，又了解其和黄叙、刘琦之间关系匪浅，不敢耽搁，遂遣卫士快马赶来相报。
小四闻言，自是心中惊惶，无人游玩，要回去探视双亲，黄叙责无旁贷，理应相陪。
前些日子黄叙与小四已定下亲事，此时事急，无需太多避讳，遂两人同骑，骤马而去，刘琦又另遣玄女卫数骑跟随护送。
黄叙一行的马蹄声渐传渐远，余下之人则继续登阶。
小山丘不高，不过百十来级台阶，没多久便已到绯云观前，山门下一人竹冠道袍、仙风鹤骨，乃绯云观主持灼华道长，早已在此等候多时。
道长与刘琦等人见礼毕后，正待引入观中，突见山下蔡阿毛沿阶狂奔而上，口称方才东营来报，黄忠黄老将军操练飞鹰精骑时不慎从马上跌落，摔断了右腿。
黄玉儿听后，大惊失色，遂求告返回探视，刘琦自是准许，玉儿又担心刘琦身边无人护卫，刘琦指文聘、庞统笑道：“吾有文仲业在，可挡千军万马，有庞士元在，能辨魑魅魍魉，玉儿径去，无需担心！”
黄玉儿遂自下山而去，刘琦一行人等则跟着灼华道长继续往后殿行去，一路藻井天花各绘五色龙凤，斗拱梁枋皆着云纹彩绘，众人顾盼而视，惊叹连连，皆暗称不凡。
待来到后殿旷处，早已置齐祭祀天地之诸般陈设和用度。祭台下设有坐席，以太守韩玄为首的江陵郡府文武均已到齐。席中另有十余名锦衣玉袍者，乃是江陵大族又或巨商富贾。
见刘琦入内，众人均站起身来，挤上前见礼，其中尤以太守韩玄神色最为得意，主簿王粲紧跟其身后，似颇为亲近亦。
有幸与会的各方大商贾亦来拜见刘琦，有河北沮泽、字季润，青州董华、字仲牧，东吴顾荣、字彦之，益州张成、字怀山。这些人或为富甲一方的大商人，或为家族派来经营江陵商路之主管，皆腰缠万贯，耳目通达，不可小觑。
刘琦言辞谦恭，逐一回过，态度和蔼可亲。众人均称赞刘琦风姿卓越，有乃父景升之风也。
刘琦又引凤雏庞统上前相见。众名士亦曾闻襄阳凤雏之名，然见庞统面容古怪，身材短小，皆暗有哂意，低声讥笑，草草见礼后各自散去。
刘琦见众人轻慢，甚是忿怒，独庞统不以为然，反以语劝慰刘琦道：“有公刘子瑜一人识得凤雏便已足矣，纵天下人不识又何妨？”
主臣二人执手相看，释然一笑，情义更加坚定。
此时已至午时，祭礼正式开始，由灼华道长主持仪式。先是名士们轮流上前，代表江陵黎民百姓，求告天地，并以牛羊豕为牺牲献上。而后又请出男女舞者各数十名，皆着仿古服饰，大跳上古之舞迎神降凡。最后一步则是请江陵郡太守韩玄登上祭台，念诵祭词，以求风调雨顺，国泰民安。祭词念毕，以香火焚之，化作青烟一缕，视作上达天听。
至此祭礼毕，灼华道长于观内天门备有素宴素酒，邀与会者同去赴宴，刘琦遂与众名士同去，各分席而坐。
天门处为绯云观内最佳观景点，从这里能俯瞰整个桃花溪。放眼望去，艳红的桃花开得正艳，犹如漫天绯云，从明珠般的桃花池往四周延伸开去。花影下的小溪隐隐约约，潺潺汇入浩渺无边的大溪泽，水面在温暖春日的直射下波光粼粼，与桃花溪的粉黛相映成趣，美不胜收。
众名士观之，皆赞叹不已，酒过三巡后，又轮流赋诗以助兴。太守韩玄以桃花美景为题，连作数首长赋，引得众人一片叫好夸赞。
韩玄正洋洋自得间，却见刘琦安坐席间，与身边美人贴面说笑，视其美诗如无物，心头大起不快。又想到从未听闻刘子瑜善诗文，遂有心挑之，乘着酒意上前笑谓道：“少将军今日好兴致，携美出游，琴瑟和鸣。只是如此佳境，何不赋诗一首，以搏美人一笑？”
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