一日之间，江陵北营、西营与夷陵、枝江四路军马齐动，动静之大，已然大大超出之前的预料。而此时刘琦与庞统皆在楼船之上，消息不通，联络无门，故各路影卫报来之消息络绎不绝，皆汇聚至军师祭酒、大溪令诸葛亮处，由其代为决断。
诸葛亮临危不乱，端坐帐中，运筹帷幄，冷静分析各路军情。
四路军马里，韩骤所率北营马军与韩徳所率西营步军两路军马皆不足为患，早已落入谋划之中，自有黄忠与文聘各领飞鹰骑与梅花营出寨阻击。
倒是夷陵李严所部与枝江兵突然东归，完全不在之前计划之中。
李严乃荆州名将，字方正，人如其字，向来刚正不阿，于建安元年被刘表保为平西中郎将、兼领夷陵令，其虽隶属韩玄麾下，实则为平级，不料这次竟似听韩玄调遣，来与刘琦为敌。如今李严过城不入，兵锋直取农场，显然来者不善。
此时田中稻谷正黄，尚未收割，乃是十万流民下半年口粮所在，更是半年来治水开荒成败与否的佐证，如若被毁，将大大动摇刘琦在大溪泽畔打下的根基，最为阴险恶毒。
勘明敌意后，以孔明之才，自知该如何应对。
其当即召集所部文武，在大溪寨内升堂议事，帐下武有廖化、赵奉及诸屯屯尉。文有田畅、马良、马钧，诸屯长亦在其列。
当堂通明敌情后，众文武议论纷纷，并无定议，然论及交锋之事，多游移不定。
孔明看在眼中，遂大胆放言，对比双方实力。
先是承认李严麾下夷陵兵常年与益州军交锋，骁勇善战，军纪严明，实非易于之辈。而后指出夷陵兵为防秭归益州军，并未倾巢而出，来兵有限，仅四千余人。至于随附之枝江县卒，乌合之众也，一战可下，不足为虑。
稍稍打消众人畏敌之心后，孔明又言明如今农场十屯，共有屯卒近万人。其中自七屯之后皆新近设立，所部四千屯卒训练未久，军令不明，不堪阵仗，只可为辅。而剩余七千屯卒，已操练数月，熟悉军令，能上阵杀敌，再有东营都统赵奉所领大溪寨寨兵，可携火器为援，足以给来敌一个深刻的教训。
话已至此，诸葛孔明当场表下决心，要主动迎敌于外，不能将战火带入农场内部，否则费心建起的富饶之地将毁于一旦，再无颜面对少将军之厚恩！
众文武听罢，皆深以为然，遂群情激愤，请命出战，诸葛亮点兵列将，下达军令，命廖化引一屯屯卒一千为先锋，当先搦战；二屯屯卒一千为左军，三屯屯卒一千为右军，护翼左翼；诸葛亮则亲领四千屯卒坐镇中军；东营都统赵奉引一千本部寨兵，护送匠作令马钧及数十名工匠为后军，随军携带天雷火器，伺机接应增援。剩余四千新募屯卒则由典农令韩畅率领坐镇农场，巡视四方，以防宵小乘隙偷袭。
大军在大溪寨前集结完毕，旌旗招展，兵甲鲜明，而后按军令依次而动，往江陵城西北十里外望泽台迎敌。
这望泽台乃古楚郢都旧址，原为楚王避暑纳凉之处，依山面水而建，历经秦汉两朝，废弃已有四百余年，台上古楚国所建之亭榭楼阁早已化作朽土，但巍峨之态历经风雨依旧得存。
其西侧高数十丈，陡峭如仞，临近漳水入大溪泽河口，遥望湖面波涛滚滚，岸边也是芦苇密布。东边则连着一片零星绵延的矮丘，乃是荆山延伸往南的余脉，丘上植被茂密，郁郁葱葱。
从大溪堰农场通往江陵城的大道正是从望泽台西侧大溪泽畔穿过，乃夷陵来犯之敌必经之路，故而诸葛亮定下以此处为阻敌之地，并命廖化务必要赶在夷陵军前到。
廖化趱程而行，方到半刻，人马仍在喘气，南望已是黄烟滚滚，夷陵大军即将抵达，急令手下屯尉各领本屯兵卒，在望泽台南摆梅花阵迎敌。
此时夷陵军前锋贾魁已探知望泽台下有敌军已严阵以待，急报至中军李严处。李严驭马上前，见着屯卒皆着靛蓝直裾，兵甲齐全，声势不凡，遂不敢轻视，令马军都尉贾魁为前锋、长子夷陵县尉李丰为左军，枝江县令韩威为右军，李严亲自坐镇中军，各部摆开军马，列阵迎战。夷陵军惯战精锐，斥候探马山上水下四散而出，自不必赘述。
廖化见夷陵军进退之间颇有章法，且多为久战之兵，而手下屯卒虽训练有素，但毕竟是初次上阵，明显面有惧色，如若两军对冲，难免胆怯，必将大败。
他念头转过，已有计较，遂手绰长刀，单骑出阵，傲然而立，直觑正在圆阵之敌，朗声挑衅道：“吾乃南阳廖化是也，尔等夷陵小儿，谁敢与我阵前一战！”
马军都尉贾魁闻言不忿，当即向李严请命出战，李严许之，贾魁遂驭马出阵，口中厉声唤道：“无名小卒，也敢口出妄言，让我夷陵贾魁来教训你这狂徒！”
言罢挥舞双锤，直取廖化门面。
廖化策马轻松闪过，反身长刀下劈上撩，刀式起合之处圆滑无隙，杀得贾魁只有招架之功，毫无还手之力。
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