陈狼的目光移到了太行山以东的冀州地区，心头一动，喃喃道：“袁绍坐拥冀州，最近又占据了青州，拥兵五十万，最近连败公孙瓒，兵锋正盛。只怕袁绍也在打并州的主意啊！难道张扬和袁绍取得了联系？这恐怕是很有可能的！如果说张扬用的是缓兵之计的话，那么十有八九就是在等候袁绍的援兵。”
“可是这其中却有一个问题。太行山地区被张燕的黑山贼占据着，袁绍若要图谋并州，就必须穿过太行山，张燕会让他通过吗？”陈狼一念至此，不禁感到这个推测似乎也难以成立了。难道是自己多心了，其实张扬根本没有玩什么把戏，确实就是突发宿疾了？
差不多就在此同时，张合率领的大军进入了张燕控制的范围。张燕原本是黄巾余孽，后来向朝廷投诚，因此便被汉灵帝册封为平难中郎将，负责管辖黄河以北的山区，不过张燕实际的控制范围就是横亘在并州与冀州之间的太行山地区。张燕所部的大军称为黑山军，号称百万，实际当然不会有这么多军队，但十几二十万却是有的。在整个北方地区，张燕的黑山军绝对是一支举足轻重的力量。
张合率领的大军刚一进入黑山军地盘，前方便黑旗汹涌，近万骑兵在一员头包黄巾大将的率领下迎面而来。张合令大军停下，上前扬声喊道：“袁大都督麾下大将张合拜上张燕大将军！”
来将率领军队来到张合大军前停下，那将在马上抱拳道：“张将军请了。在下特奉大将军之命来引领大军过山，请随我来。”随即白了领着部下兵马在前面领路。张合暗暗下达各军严阵以待的命令，随即率领麾下十万大军跟随在黑山军身后。一路之上，只见各处险要地段都有重兵把守，张合丝毫不敢大意。
大军在山中穿行了一个晚上，又走了半天功夫，眼前豁然开朗起来，一片一望无际的平缓地貌映入了眼帘。张合知道一定是过了太行山了。那员黑山军将领勒马来到张合马前，抱拳道：“我就送将军到此。”
张合抱拳道：“多谢！”随即便率领大军直下太行山。走了大概一个多时辰，一道横亘在山谷中的关隘阻挡住了道路，那关隘大门的门沿上写着两个苍劲有力的大字：‘壶关’。壶关，太行山中联通并州冀州的必经之路，从古到今都是兵家必争之地。如今守卫壶关的就是上党太守张扬的军队，只有一千人。当日张扬就是绕道这里返回的上党郡。过了壶关，几十里之外就是上党了。
袁绍方面早已经与张扬方面约好，因此张合率军来到壶关城关下，当即派人前去叫门。
张合的人叫了一会儿门，城头上却突然涌现出无数的战旗，同时彪悍的官兵弯弓搭箭直对着城下。张合见状眉头一皱，大声叫道：“我是张合，特奉我家袁绍主公之命率军前来救援张扬大人，快快打开城门！”
城头上的旗影下走出一将，银盔白袍，相貌俊秀绝伦，扬声道：“我乃鹰扬军大将赵云！大将军早就料到袁绍军会来偷袭我军，因此派我来此等候你们！”
张合吃了一惊，这才注意到城墙上最大的那面大旗上赫然是一头展翅飞扬的雄鹰，那正是鹰扬军的徽号。
一旁的部将对张合道：“将军，进攻吧！”
张合看了一眼城关上好整以暇的赵云，摇头道：“陈狼已经料到我们的行动，赵云又占据了壶关，对方以逸待劳，形势对我们不利，贸然进攻只怕会遭受不必要的损失而不会有任何收获！”部将皱眉道：“主公对于拿下并州非常在意，若将军无功而返，肯定会受到主公的责罚！”张合皱眉道：“形势如此，主攻若要责罚，我也没有办法！传令下去，退兵！同时派快马通知主公！”部将保全应诺，奔了下去。
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