盛夏的上海,即使是清晨也已经开始闷热。沈若兰一大早就起来,帮着程夫人准备去宋府赴宴的事宜。今天是宋老爷子的寿辰,按理说程家上下都该去贺寿。
"夫人。"张妈走进来,"礼单都准备好了。"
沈若兰点点头："大姐姐那边呢？"
"宋夫人说她要晚些去。"张妈压低声音,"说是身子不适。"
沈若兰眉头微皱："她这是......"
正说着,程夫人匆匆走来："若兰,你快去看看玉芙。她说什么也不肯去寿宴。"
沈若兰心中一动："我这就去。"
来到宋玉芙的院子,只见她正坐在梳妆台前发呆。
"大姐姐。"沈若兰轻声说,"您这是怎么了？"
宋玉芙看着镜子里的自己："我能怎么了？不过是不想去罢了。"
"可是今天是老爷子的寿辰......"
"寿辰？"宋玉芙冷笑一声,"你知道钱家今天也要去吗？"
沈若兰愣了一下："钱家？他们和宋家......"
"还不是因为二哥。"宋玉芙说,"他非要拉拢钱家,现在整个上海滩都知道宋家要和钱家联手了。"
沈若兰明白过来："所以大姐姐是不想见钱家的人？"
"不只是这样。"宋玉芙站起身,走到窗前,"你知道吗？昨天晚上我做了个梦,梦见远山回来了。"
沈若兰跟着走过去："大姐姐......"
"我知道你要说什么。"宋玉芙打断她的话,"你要说我想多了,要说远山是为了程家的未来。可是......"她的声音有些哽咽,"可是我等了这么久,他连个信都不给我写。"
沈若兰沉默片刻,才说："大姐姐,今天您必须去。"
"为什么？"
"因为这是宋家的大事。"沈若兰说,"如果程家的当家夫人不去,外人会怎么看？更何况......"她看着宋玉芙的肚子,"您现在有了身孕,更要让人看看程家的气度。"
宋玉芙愣住了："你的意思是......"
"钱家既然要来,那就让他们来。"沈若兰说,"我倒要看看,他们敢在老爷子寿宴上做什么文章。"
宋玉芙若有所思："你说得对。我不能让程家丢了面子。"
等到了宋府,果然看见钱家的人已经在那里了。钱太太一见到沈若兰,就笑着打招呼："哟,沈夫人也来了？"
沈若兰不动声色："钱太太言重了。今天是老爷子大寿,我们程家当然要来。"
正说着,宋明德走了过来："玉芙,你来得正好。父亲在问你呢。"
宋玉芙看了沈若兰一眼,沈若兰微微点头："大姐姐去吧,我在这里陪着婆婆。"
等宋玉芙走后,钱太太意味深长地说："听说程先生在英国过得很好啊？"
沈若兰笑笑："托各位的福。"
"我倒是听说......"钱太太压低声音,"程先生在那边结识了不少贵族小姐？"
沈若兰正要说话,威廉突然出现："抱歉,打扰各位说话。沈夫人,德利銮先生有事找您。"
到了一旁,威廉才说："沈夫人,不好了。钱家的人在外面散布消息,说程先生在英国......"
"我知道。"沈若兰打断他的话,"他们无非是想在老爷子寿宴上搅局。"
"可是......"
"不用担心。"沈若兰说,"我自有安排。"
正说着,宋老爷子出来了。今天他穿着寿衣,精神矍铄,完全看不出已经七十岁的年纪。
"老太爷。"沈若兰上前行礼。
宋老爷子笑着说："若兰来了？来来来,坐这边。"
这一幕让在场的人都愣住了。要知道,沈若兰不过是程家的妾室,按理说不该得到这样的待遇。
钱太太阴阳怪气地说："老太爷真是厚待沈夫人啊。"
宋老爷子看了她一眼："若兰办事稳妥,又懂规矩。这样的儿媳,有什么不该厚待的？"
宋明德在一旁说："父亲,程远山现在还在英国,这......"
"远山在英国是为了事业。"宋老爷子打断他的话,"这有什么好说的？"
正说着,外面传来一阵骚动。原来是钱家的大爷来了。
"宋老哥。"钱大爷一进来就说,"今天可是大喜的日子,我给您带来一个好消息。"
宋老爷子笑着问："什么好消息？"
"是这样的。"钱大爷说,"我们钱家准备在英国开一家丝绸公司。想请宋家参股,不知道老哥有没有兴趣？"
这话一出,在场的人都看向宋老爷子。要知道,程家现在正在英国做丝绸生意,钱家这是明摆着要打对台。
宋明德连忙说："父亲,这是个好机会啊。"
宋老爷子看了看在场的人,最后目光落在沈若兰身上："若兰,你觉得呢？"
沈若兰不慌不忙地说："老太爷,您还记得当年程家和宋家结亲时的情景吗？"
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