她又这样。要么缄口不言，要么一口气说好些话。戚晋递去一杯茶，热水煮滚的红枣和花椒粒起起伏伏，后者一不小心就得吞几粒，让她直吐舌头。阿兄就找出个小糖块来，和儿时一样的费牙。李木棠眉头皱得愈紧，才想让给某个好甜食的，忽而一侧眼——麻意混着滋滋甜气，不知不觉就从舌根下冒出来，还堵着了嗓子；漆黑明亮的杏仁眼却再一次显出作用：泽远堂两侧门柱上，除了“临九州诏八神七曜传六艺五福赏四美聚三才方道木本传庆；入三馆阅四书五经谙六韬七略解八卦通九章始谓水源承泽”一副联句外，高悬着的原来还有对桃符。郁垒神荼，民间造像大抵相似，可偏今日这对，莫名有种别样的熟悉；就连吃到嘴里的那些滋味……
低下头，摆在眼前有双虎头鞋。色彩算不上太鲜艳，样式却是从小心向往之梦了许久的模样。“二哥回了一趟家。”他说，他们说：既然阿蛮行动不便，那就把家，给阿蛮带过来。
是家里院子里的枣树，居然还茁壮活着；唯一幸免遇难山上自家的花椒，泡水据说能除五脏阴湿；糖块虎鞋是镇子观音庙前买的，二哥还进去上三支香呢；衣裳褪了色，桃符是旧的；还有一罐黄土，要加上神位，放在高案上供起来的。
李木棠却打开那陶罐子，埋脸深吸一口，还想探手揉搓揉搓。不信魂灵，她只信血肉；血肉腐烂、融化、重归大地，一丝一缕，现在岂非都握在她的手中？
戚晋不让她抱着这罐子睡觉。“你不嫌硌得慌？洒出来怎么办？只是些坟前土，又不是……不恭不敬，到底失礼。”
“你又不在床上睡觉。不用你管。”李木棠回以理直气壮，戚晋便大眼瞪小眼：
“我不在？我还不在？”
据说要同床共枕的人儿随后皱鼻子尖叫：“……不是我忌讳……毕竟是你亲人，可是我……万一弄脏了，万一摔破了，打着手也……总之我不要！”
这是曹文雀风风火火跑回泽远堂、见面前五句话之一。另外几句分别是：“……我来得迟……你会不会死？”
李木棠对此回复：“我不要。”戚晋跟着就附和：“她说她不会。”曹文雀又叫：“我找武馆的师兄弟，好好伸张了正义！”接着看向尚未改换装束的“李阿勇”，“不像有些人，一定窝窝囊囊忍气吞声，连个小老百姓也不如！”
“我在操演亲事府。”后者分辩得委屈，眼睛却赤裸裸全亮了，“以及左卫。上次打赌……”
“不用邀功，”文雀把手一挡，“今儿晚上我要和木棠睡一个被窝，谁也阻挡不了……”
一抔黄土就可以。不，准确来说功劳该归于厚如大地、却轻如尘埃那些逐风往事。漫天扬起，就将才鲜活灵动一个李木棠从夏花烂漫里擦去。文雀看不见她了，那双饱满的杏仁眼只留下两个窟窿，所有能与之对话的实体转瞬流逝，在那不可触及的深井里，冰封成扭曲虬结的怪模样。这不是曹文雀第一次亲眼目睹死亡，却是她第一次面对着一种将死未死的假象。不是一瞬间的终结，不是长久的腐烂；她的一部分正在失去生命，另一部分却挣扎着留存于世间——这带来更大的痛苦，因为救不回、却留不住。就像一场业已发生、无法挽回的灾难，使人察觉不是悲哀，而是无可奈何的渺小与战栗。离开那处深渊很久以后——或者不太久，就在同一个晚上，文雀望着夜空出了许久的神，几次想称述事实，却到底摇头：
“从来没有永久的黑夜，树叶落地是要育出新芽；可是我在她眼里看不到转世轮回的存在——就像得不到孟婆的祝福，甚至不存在奈何桥。”
她不想问，可她一定得问；哪怕眼冒金星，浑身发抖：
“……木棠她，要死了吗？”
“她说她不会。”
如出一辙的口吻，血脉相承的笃定，可他依旧有所畏惧——正如曹文雀，不知为何心有戚戚，而后，无以面对今日之木棠。事件发生直至今日，二十九天的时间，荆风在外操练亲事府，未曾有半面之缘；曹文雀呢，分明收了急信跑马赶回来，却偏不慌不忙去武馆借人、去胡家豆腐店借钱、再去五味药庄借招；千推万阻好容易踏进门来，才几句话又被吓得连滚带爬，再不说同榻而眠那些大话。可是战场之上，惨烈者岂非胜之千倍万倍？皇宫内廷，一招不慎、万劫不复的，自古以来又焉有断绝？“或许我们都不得好死。”文雀便喃喃，“没有转世轮回，只管在十八层地狱层层受苦……”她接着又苦笑，是忘了，典军老爷可不信这些。可是如果人死如灯灭，存在——是否就失去意义？无论大奸大恶，或是积德行善，早晚都注定消亡，轻如鸿毛过客……为什么，风云日月却不动，亘古留存呢？
荆风没有回答，只有一股温柔的思念将她紧紧怀抱。这便是答案——是他的怯懦，是他的进益。从前无惧无畏，是无知无求：来于虚无，归于未知，有意义仅在眼下，要掌控只有自我。死亡？那是一场大获全胜的庆典，一种无关痛痒的渺小。而如今，渺小的是他自己，当那么多名字与羁绊在身边一一浮现、并各自浓墨重彩。独步天下的绝学可以护得了一个戚晋，分身乏术却如何护得了木棠、护得了宣清、护得了亲事府、护得了……她？人人生而自由，生老病死无从操控。木棠说她不要死，能为之负责的也只有她一个而已——连戚晋，也得体会什么叫做束手无策。他们岂非只能糊涂着相信？
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