萧妄的长兄名叫萧磲，妻子出身北都江家，闺名为亭月，膝下育有一儿一女。
他们一家四口住在县衙后面的平湖居内。
眼看年关将至，院门口被挂上了喜庆的红灯笼，一树红梅自院墙内伸出来，为灰瓦白墙添了几分喜色。
阿和领着萧妄一行人进入堂屋，很快萧磲便带着妻儿从左侧门走进来。
萧妄率先唤道：“长兄，长嫂，许久未见，甚为思念。”
萧磲今年二十六，身穿黛色圆领澜衫，头戴黑色幞头，长眉深目，肤色白皙，颔下蓄有三寸胡须，气质内敛而又庄重。
他看着略高出自己两寸的六弟，缓缓说道：“时间过得真快，上次见你的时候，你还只有我下巴这么高，如今你看起来也有大人的模样了。”
萧妄道：“兄长看起来还和以前一样，没什么变化。”
“你进来身体可还好？旧疾是否还有发作？”
萧妄表示自己一切都好。
萧磲见他气色确实不错，心下稍安，随后说起另外一件事。
“朝家的事情，我已经听说了，虽说朝家如今是不行了，可我们两家的婚约依旧作数，等这次回到长安，祖父应该就会为你和朝二娘安排成婚之事。”
朝露听到这话心头一紧，面露不安之色。
到现在萧家都还不知道她已经提出了退亲，回头等萧家的人知道了她的决定，肯定会觉得她不识抬举吧。
想到这儿，她不由得低下头去。
萧妄压低声音说道：“此事等下我们单独再聊，我先为你们介绍一下我的朋友们吧。”
李乘歌和杜凌洲都是熟人，用不着特意介绍，因此他只说了燕辞晚和朝露、刘氏的身份。
萧磲和江亭月都很意外，他们没想到未来弟媳和未来亲家母也来了。
对方是长辈，萧磲和江亭月赶紧轻刘氏在主位坐下，并未对自己的怠慢感到抱歉，态度可以说是非常谦恭。
刘氏笑着表示：“是我们贸然登门打扰，给你们添麻烦了，望你们见谅。”
江亭月忙道：“不会的，你们愿意商量光临寒舍，是我们的荣幸。”
随后她把自己的一双儿女叫过来向客人问安。
女儿七岁，儿子五岁，俱是粉雕玉琢的可爱模样。
他们先是朝着刘氏见礼，随后又朝着萧妄和朝露见礼，整套动作非常标准，可见萧磲夫妇平日里是很用心在教导这两个孩子的。
刘氏很喜欢这两个孩子，她拿出一对长命锁，给两个孩子当见面礼。
江亭月笑着道谢，替孩子们收下了刘氏的美意。
萧磲将招待女眷们的任务交给妻子，自己则带着萧妄、李乘歌、杜凌洲去了旁边的校场。
平日里县衙内的捕快们会在这儿练习拳脚功夫，校场旁边就是马棚，闲来无事的时候，他们还会在这儿举行马球赛。
萧磲虽是文官，却爱骑马，他向三人介绍自己豢养的几匹好马。
杜凌洲看得眼热，表示向骑一骑。
萧磲大手一挥，让他们随便骑。
于是杜凌洲和李乘歌分别挑了匹骏马，开始在校场内来回驰骋。
萧磲看出自家老弟有话要说，便没有和客人们一起骑马游玩，他轻轻抚摸爱马的鬃毛，道：“眼下没有旁人，你有什么话但说无妨。”
萧妄直接道：“我已经与朝二娘取消了婚约。”
萧磲抹马的动作一顿。
他扭头看向弟弟，眉头缓缓皱起，显然是对弟弟这个决定非常不满，但碍于理智他还是忍住没有发火，而是耐着性子问道。
“理由？”
萧妄如实说道：“朝二娘心系其母，不愿与母亲分开。”
萧磲立刻给出解决方案。
“这并非难事，我们可以将朝夫人接到东都居住，她若是愿意在萧家老宅居住，我们便在家中给她腾出个院子，若她不愿，我们也可以在家附近给她安排个宅子，反正咱家在东都有好些宅院，不怕没地方给她住。如此朝夫人与朝二娘便不用分割太远，她们想要见面的话，随时都可以见面。”
“朝二娘对我并无男女之间的情意。”
萧磲无奈，似是觉得弟弟这话太过幼稚，他劝道：“感情是可以慢慢培养的，只要你们相处得久了，自然就会有情意了。我和你长嫂刚成亲的时候，对彼此也没什么感觉，可如今你看我们夫妻间的感情不也是挺好的么？”
萧妄却道：“我们从相州相识，到益州已经过去四个多月，我们不是没有相处过，确实是没法产生感情。”
“那你告诉我，你们平日里是如何相处的？”
萧妄答不上来。
因为朝露对男子有着极强的警惕心，如非必要，她一般是不会跟男子有交流的，因此萧妄跟她的相处就仅限于日常见面打声招呼如此而已。
萧磲一看他这样儿，就知道他和朝露之间压根就没有太多接触，于是继续劝道。
“你们还没成亲，年纪小容易害羞，就算心里有些想法，面上也不好意思表露出来，等成亲后熟悉了彼此，自然而然就会变好了。”
萧妄知道自己今天不说实话是不行了，他深吸一口气，正色道。
“长兄，其实是我心里有人了。”
萧磲一下没反应过来，下意识反问道：“难道不是朝二娘吗？”
萧妄摇了摇头。
萧磲的眉头越皱越紧，表情也越来越难看。
他沉声训斥道：“胡闹！你明知自己已经和朝二娘有了婚约，怎么还能喜欢上别人？你这样对得起朝二娘吗？！”
“其实退亲之事是朝二娘先提出来的……”
可萧磲压根就不信，他面沉如水地盯着萧妄，压低声音问道：“你跟我说句实话，是不是因为朝远之和朝樾的事儿，你对朝二娘有了芥蒂，不愿娶个罪人之女为妻？”
“没有，跟她家里的事没关系，她是个好女郎，可我和她真的没可能。”
“那你喜欢的人是谁？”萧磲很想知道，是谁的本事那么大，把他家这个从小就克己守礼的六弟迷得乱了方寸，竟连家里为其定下的婚约都不要了。
萧妄轻声说道：“八字还没一撇，先不能说她的姓名，以免让她以后难做人。”
萧磲被他给气笑了。
“原来还是你一厢情愿啊？”
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