一道惊雷倏地劈下，恍若要将天空撕裂一般。
原本仍是一片平静的海面之上突然风云变色，阵阵波涛涌起，浪花激荡，厚重的乌云顷刻间便堆积在了上空。
船主最后的话语声先雷电一步出口，随后而至的闪电将众人惊愕的脸庞照得煞白。
“这……怎么可能？！”
“怎么会是他？！”
“轰隆”的几声巨响后，豆大的雨点毫不留情地落下，在甲板上砸出连绵不绝的声响。
与众人惊愕的反应不同，褚陵的眸光沉沉，像是早有预料一般，低低地叹息了一声。
“果真是他。”
玄风好不容易才从震惊中回过神来，看着褚陵平静无波的侧脸，嘴唇忍不住嗫嚅了几下，“王、王爷，他说得……会不会是假的？”
他的问声渐小，显然也觉得自己的这声质疑毫无底气。
虽然如他这般不敢相信之人不在少数，但他们心里都清楚，不提乌娅的蛊不会出错，能只手遮天的人屈指可数，排除掉褚陵之后，剩下的答案显而易见。
褚陵没有答话，只是沉默着抬起头，静静地凝视着被乌云压顶的天空。
片刻后，他才侧了侧头，沉声道：“是真是假，自会有人调查清楚。”
“取纸笔来，本王要写信给皇兄。”
这场风雨来得快，去得也快。
不消两刻钟的时间，海面上的风雨便已然停歇，乌云尽数消散，天空恢复晴朗。
甲板上还残留着被雨水浸湿的泥泞，众人都聚在船头，但此刻却无人有心去收拾，而是正忙着转移。
褚陵一众的目的地不变，只不过是从一艘危机重重的船换到了另一艘更为安全的船上。
至于原先那艘深藏罪恶的大船，如今便只剩下了押解罪犯这一途径。
船上的一众罪犯自知死期将至，各个面上皆死气沉沉，只能麻木不仁地呆坐在甲板之上。
谢燕把手搭在褚陵伸过来的手掌上，从连接着两艘船的木板上一跃而下。
嘹亮的叫声冲破云霄，听见海东青振翅高飞的动静，差点跳海的孟蓝一改愁容，不由得对天感叹了起来。
“幸好有王爷在，待将朝中隐患一举肃清，再铲除了圣日教之后，想必世间定能再重回太平。”
“少年，你太天真了。”
褚陵没有说话，谢燕的声音却随着海面的波浪声悠悠传来。
“世事无常，难得太平。无论什么朝代、何种统治，只要有利可图，那么人心中的贪婪便会永无止境，无法满足。”
“罪恶永远不会消失，区别只在于明面与暗间罢了。”
微风拂过，谢燕的声音缓缓消散于海天之间。
半月后，皇宫——
夜色渐浓，殿内烛火通明，御桌上堆叠着厚厚的奏折，明黄色的帷幔内露出一个一动不动的人影。
帷幔被掀开，一直贴身服侍圣上的肖公公走近，将一碗参汤放到了桌上，斟酌了片刻后，才轻声劝慰道：“陛下，夜深了，再看下去怕会损伤龙体，还是早些歇息吧。”
然而御座之上的那人却似是陷入了沉思一般，一只手压着桌面上的一封密信，连眼皮都没有抬动半分。
见他迟迟没有动静，肖公公不敢再劝，只能默默地将快要燃尽的烛火再次换成崭新的灯芯。
动作间，宫灯将他的身影拉得老长，衬得那道影子如同一棵将要枯朽的树木一般单薄嶙峋。
“肖伯。”
冷不防的，御座之上沉默了一个晚上的人突然开口。
这一声久违的称呼让肖公公的心骤然掀起惊涛骇浪，一个不慎，手一抖，便被烛火燎了一下。
他连忙转过身去，未等看清褚珩的神情，便伏地跪拜，惶恐的连声音都不住颤抖，“哎呦，陛下切莫如此称呼，这可折煞老奴了！”
然而褚珩却没有要改口的意思，反而长叹一声，定定地看着地上的影子。
“肖伯不用如此惶恐，朕只是突然想起往日在将军府里的光景，想找个人叙叙旧罢了。”
褚珩的声音没有太大的起伏，听不出任何情绪，但却一反常态的没有让这位尽心尽力的老仆起身。
肖公公捉摸不透他的心思，只能恭敬的应下。
“朕还记得，自幼时起，褚家尚住在将军府里的时候，你便已经在褚家服侍了。”
“是。”
肖公公的眼角抽了抽，“自老奴进了将军府那日算起，已将近四十余年。”
烛火摇晃间，褚珩又发出了一声轻叹。
“父亲常年在外征战，母亲又身体羸弱，那时候，便是你在将军府里上上下下的打点着一切。”
“可以说，我们兄弟二人，都是你看着长大的。”
“哪怕是如今跟在阿陵身边的一些亲卫，也是被你给带回府上的。”
肖公公的眼神微动，似是也回忆起了往日的时光，脸上的表情慢慢地柔和了下来，“能侍奉褚家与陛下，都是奴婢的福气。”
“肖伯劳苦功高。”
褚珩站起身来，绕过案几，走到肖公公的身侧，居高临下地看着他。
“朕屡遭刺杀、危在旦夕之时，也是你每每挡在朕的身前，不惜以命相护，为此也曾数次性命垂危。”
他的声音沉沉地压在肖公公的头顶，如同乌云压顶一般让人透不过气来。
肖公公敏锐地察觉出了些许不对，顿时便心头一跳，冷汗涔涔。
“……陛下过誉了，这都是奴婢应该做的。”
随着他这句话落下，殿内突然寂静了片刻，一时之间，只回荡着宫灯燃烧时发出的“噼啪”声响。
许久之后，褚珩才再次开口。
“所以朕不明白，这么多年的情分，竟全为作假？”
这句话的语气不轻不重，却振聋发聩，震得肖公公浑身一颤。
他垂下的一张脸上尽是五味杂陈，在寂静中数次张嘴，却什么也说不出。
数息之后，肖公公才缓缓抬起头，与褚珩对上了眼。
心中的一块大石头落下，他承认得干脆利落，没有半点拖泥带水。
“是，从一开始，奴婢就听命于旁人。”
褚陵沉沉地呼出一口气，神色复杂的看向他，“是谁？”
肖公公沉默片刻后，再次垂下了头。
但他却并没有沉默，而是答非所问，道：“……救命之恩，不可不报。”
下一刻，一抹血色骤然溅染上了褚珩的衣摆。
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