至于粮食，情况也不容乐观。原本就所剩不多的储备，经过这一路的折腾，更是捉襟见肘。那些没有马匹的步兵们，已经开始饿肚子了。无奈之下，巴特尔只得派一些步兵返回之前经过的山沟，看看能否找到一些被山洪冲下来的死马，以解燃眉之急。
士兵们心怀忐忑地回到山沟，却被眼前的景象吓得不轻。只见那里横七竖八地散落着人和马的尸体，在炎热的天气下，已经开始散发着阵阵恶臭。士兵们强忍着恶心，在其中搜寻着，但大部分死马都已经腐烂变质，根本无法食用。他们只找到了几匹相对还算完整的马，便匆匆忙忙地往回赶，生怕在这里多待一刻。
回到营地后，长老们再次聚集在一起，召开会议。一位长老满脸悲戚地说道：“首领啊，这一路走来，我们遭遇的天灾比在草原上时还要严重。你看看，原本五十万多一点的部队，如今却只剩下这点人了，而且一半都变成了步兵，这让我们如何继续前行啊？”
其他长老也纷纷点头，面露难色。“是啊，许多士兵都已经心生退意，他们害怕再往前走，还会遇到更加可怕的灾祸。而且现在这粮食问题也亟待解决，有马的人还有些肉干吃，可那些没有马的步兵，连口饭都吃不上，长此以往，必定会引发更大的问题。”
这时，有人提出了一个极端的建议：“要不我们把剩下的马匹都杀了，大家都当步兵算了，这样也能平均分配一下食物，撑过这段艰难的日子。”
这个建议一出，立刻引起了轩然大波。一些士兵听闻，纷纷表示反对：“这怎么行？没有了马，我们的战斗力会大打折扣，而且以后就算找到了好地方，没有马，我们又如何放牧、劳作呢？”
巴特尔坐在那里，静静地听着众人的争论，心中也是一片迷茫。他知道，无论做出怎样的决定，都将关乎着部落的生死存亡。在这艰难的时刻，他必须要权衡利弊，找到一条能够让部落继续生存下去的道路，哪怕这条道路充满了荆棘与未知……
第五十六章：艰难抉择下的混乱与温情
巴特尔无奈之下下达了宰杀受伤马匹的命令，只为能让士兵们暂时填报肚子，维持最基本的生存。然而，这道命令在传达下去的过程中却渐渐走了样。
那些底层的头领们，面对着混乱的局面和饥饿的士兵，擅自扩大了宰杀范围。他们认为，那些不听使唤的马匹留着也是累赘，况且受伤的马匹治愈的希望渺茫，于是，不仅将受伤的马杀了，连带着那些士兵难以驯服的马匹也未能幸免。就这样，原本只是计划宰杀部分受伤马匹，结果却足足杀了五万多匹马。
有了这些马肉，士兵们暂时解决了饥饿问题，开始狼吞虎咽地吃了起来。而此时，后面的灾民们也艰难地沿着山路跟了上来。他们一路历经艰辛，许多人被这一路的惨状吓得不轻，呕吐物在地上随处可见。但此时，饥饿已经让他们顾不上许多，当看到士兵们有马肉吃时，纷纷向头领们反映，他们自己所带的食物早已消耗殆尽。
考虑到大家都是同根同源，一起从草原出来的族人，士兵们展现出了令人动容的善良与团结。他们纷纷表示，不能让灾民饿肚子，于是决定将自己的口粮分一部分给灾民。原本计划留够三天的口粮，结果分完后，士兵们只剩下了勉强够吃一顿的食物。但即便如此，他们也毫无怨言，毕竟在这艰难的时刻，大家都在为了生存而苦苦挣扎。
然而，灾民们的表现却有些不尽人意。他们在得到马肉后，并没有表现出太多的感激之情，反而嫌弃马肉难吃。但即便如此，他们还是大口大口地吃着，有些人甚至因为太久没吃到饱饭，而吃得过多，以至于撑得走不动路，整个营地一片混乱。
在这混乱之中，一些士兵找到了自己的族人，看到他们饥饿的模样，毫不犹豫地将自己牵着的马杀了，把马肉分给族人。渐渐地，马匹的数量越来越少，出征时浩浩荡荡的马群，如今只剩下不到十万匹。相应地，步兵的数量越来越多，骑兵部队大幅缩减。
但士兵们对此并没有太多的抱怨，他们深知，在这生死存亡的关头，让自己的族人活下去才是最重要的。虽然前路依旧迷茫，危机四伏，但他们心中那份对部落和族人的责任与爱，支撑着他们在这艰难的困境中继续坚守，只是，这样的坚守还能持续多久，他们又将如何面对接下来的挑战，一切都还是未知数……
第五十七章：草原之火与新的绝境
在历经无数艰难险阻的长途跋涉后，一片广袤无垠、绿意盎然的草原突兀地展现在众人眼前。那连绵起伏的草地，像是一片绿色的海洋，微风拂过，草浪轻翻，嫩绿的草尖闪烁着希望的光芒。这熟悉而亲切的景象，让这些在困苦中挣扎许久的人们疲惫的双眼中瞬间燃起了炽热的希望之火。
族长们望着这片草原，脸上绽放出了久违的欣喜笑容，心中满是宽慰与期待。他们纷纷进言巴特尔，提议在此地停留一段时日，让那十几万匹跟随他们一路颠沛流离、疲惫不堪的马儿尽情地享用这鲜嫩多汁的青草，养精蓄锐，恢复往昔的矫健身姿。而且，这片生机勃勃的草原上，不时有成群的羊、牛等猎物穿梭其间，这对于长期饱受饥饿折磨的队伍而言，无疑是解决食物短缺难题的天赐良机。
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