“龙这种特性，可用来比喻当世的英雄。”
“玄德你久历四方，必定识得天下英雄，不妨试说一二。”
刘备谦逊道：
“备眼拙耳浅，怎能识得英雄？”
曹操说道：
“不要过谦。”
刘备说：
“备蒙丞相庇护，得以仕于朝廷。”
“天下英雄之事，多未能了解。”
曹操说道：
“既不识其人，必闻其名。”
“你且试说。”
刘备说道：
“淮南的袁术，兵多粮足，可算英雄？”
曹操笑道：
“冢中枯骨罢了，我迟早必擒之。”
刘备接着说道：
“河北的袁绍，四世三公，门生故吏遍天下，如今盘踞冀州，麾下能人众多，可算英雄？”
曹操笑道：
“袁绍虽外表威风，但胆小怕事，优柔寡断，谋划大事却惜命，见到小利就忘义，绝非英雄。”
刘备又问道：
“有一人称八俊之才，威震九州——刘景升（刘表）可算英雄？”
曹操说道：
“刘表不过是徒有虚名，毫无实干之能，算不得英雄。”
刘备又问：
“江东的孙策，血气方刚，掌控一方，可算英雄？”
曹操说道：
“孙策仗的是父辈之名，不算英雄。”
刘备问道：
“益州的刘璋，可算英雄？”
曹操答道：
“刘璋虽是宗室，但不过是个守城之犬罢了，何足为英雄！”
刘备又问：
“那么张绣、张鲁、韩遂这些人如何？”
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